Cuando un adolescente perturbado de Uvalde buscó un rifle de alta potencia que pudiera disparar numerosas balas, no tuvo que ir muy lejos. Texas tiene más vendedores y fabricantes de armas con licencia que cualquier otro estado, de acuerdo con un análisis de Dallas Morning News de los datos federales relacionados con licencias de armas.
En Texas hay algo más de 6,000 vendedores de armas, de acuerdo con los datos de concesión de licencias de mayo de 2022 de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF). Eso es más del doble que cualquier otro estado.
Texas también lideró a Estados Unidos en las ventas mínimas de armas estimadas de 2017 a 2020, de acuerdo con un nuevo informe de ATF, y fue el primero en la mayoría de las categorías principales de venta de armas con licencia.
El 24 de mayo, un tirador de 18 años en Uvalde mató a 19 niños de la escuela primaria y a dos maestros, empujando a Texas más allá de California para la mayoría de los tiroteos masivos en la nación: un total de 31. FBI define los tiroteos masivos como incidentes en los que al menos cuatro personas son asesinadas con un arma.
En Texas también han muerto más personas en tiroteos masivos que en cualquier otro estado, de acuerdo con los datos recopilados por Everytown for Gun Safety que se remontan a 2009, y el segundo mayor número de personas muertas en un solo tiroteo masivo, por detrás de Nevada.
Los investigadores y los defensores de la seguridad de las armas no se sorprenden de los tiroteos masivos en Texas, en donde las armas son abundantes y accesibles en gran parte debido a las leyes laxas y permisivas.
Para los adolescentes de Texas es más fácil comprar un AR-15 que una pistola o incluso una cerveza. El rifle de alta potencia AR-15, similar al M-16 del ejército, es el arma elegida por muchos asesinos en masa empeñados en conseguir el mayor número de cadáveres posible.
“A veces, las medidas de sentido común parecen estar al alcance de la mano y luego no se cumplen”, dijo Nicole Golden, directora ejecutiva de Texas Gun Sense, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la seguridad pública.
Golden dijo que su grupo ha estado luchando por las leyes de seguridad de las armas en Texas durante años, pero que se ha vuelto aún más difícil y “más divisivo aquí”. La notificación obligatoria de las armas perdidas y robadas es una de las propuestas que no llegó a ninguna parte en la Legislatura de Texas, dijo.
Los intentos de contactar con los grupos de defensa de los derechos de las armas con sede en Texas, Texas State Rifle Association y Texas Gun Rights, fueron inútiles.
Andrew Arulanandam, portavoz de National Rifle Association (NRA), dijo que es necesario aplicar las leyes existentes para reducir la violencia con armas de fuego, como por ejemplo más procesamientos de los delincuentes.
“El problema ahora mismo es que en todo el país la delincuencia está aumentando debido al sistema de justicia de puertas giratorias”, dijo.
NRA, dijo, cree que cada escuela debería tener su propio plan de seguridad, incluyendo oficiales armados en el lugar, para ayudar a reducir los tiroteos en las escuelas.
¿Por qué las armas son tan populares en Texas?
“Creo que Texas es un estado en donde la gente disfruta de su libertad”, dijo. “Y se dan cuenta de que, cuando ocurren cosas malas, tienen que depender de ellos mismos para preservar sus vidas y las de sus familias”.
Golden dijo que su organización apoya las medidas de sentido común que, según ella, la mayoría de los votantes están de acuerdo en que son sensatas. Como ella lo describe: “Cosas que se han aprobado en otros estados y que han tenido éxito en la reducción de la violencia con armas”.
“Hemos trabajado en proyectos de ley que nunca salieron del comité”, dijo.
Mientras tanto, las leyes que facilitan la adquisición y el porte de armas han “navegado” por la Legislatura y se han convertido en ley, dijo.
Comparación de la venta de armas
Texas es el segundo estado más poblado de Estados Unidos, pero la población no siempre ha sido un factor determinante en la venta de armas. Otros dos estados muy poblados —California (primero) y Nueva York (cuarto)— no estaban cerca de los primeros puestos en cuanto a ventas y distribuidores de armas.
Y, cuando se trata de compras múltiples de armas, Texas también ocupa el primer puesto.
Entre los estados de la frontera suroeste, Texas produjo la mayoría de las ventas múltiples de rifles, que por ley deben ser reportadas a ATF. De 2016 a 2020, Texas fue responsable de más del 53 por ciento de las ventas múltiples de rifles, de acuerdo con el Informe de Evaluación Nacional de Armas de Fuego en el Comercio y el Tráfico (NFCTA) de ATF, de 300 páginas.
A nivel nacional, Texas y Florida fueron responsables de alrededor del 20 por ciento de todas las ventas múltiples de armas reportadas, dijo el informe de ATF.
Texas también lideró en 2020 el número de fabricantes y distribuidores de ciertas armas especializadas, como rifles y escopetas de cañón corto, ametralladoras y silenciadores, que están regulados y gravados por una ley federal independiente, de acuerdo con el informe de ATF.
Pero Texas no es el peor estado en cuanto a seguridad de las armas, de acuerdo con al menos un grupo de defensa.
More Top Picks Playstation Vr
La tarjeta de puntuación anual de Giffords Law Center to Prevent Gun Violence calificó a Texas como el 15? peor estado en cuanto a leyes de seguridad de armas. Arkansas fue calificado como el peor del país.
Ari Freilich, director de política estatal de Center, dijo que su organización le dio a Texas una F, su calificación más baja, en la tarjeta de puntuación emitida el año pasado. Texas, dijo, tiene tasas de homicidios con armas por encima del promedio. Y el problema está empeorando, añadió: tres de los 10 tiroteos masivos más mortíferos de la historia de Estados Unidos ocurrieron en Texas mientras Greg Abbott era gobernador, dijo.
Freilich dijo que las tasas de homicidio con armas de fuego aumentaron un 66 por ciento mientras Abbott era gobernador y que, desde que asumió el cargo en 2015, más de 570 niños de Texas han sido asesinados con armas de fuego, más que cualquier otro estado durante ese periodo.
La secretaria de prensa de Abbott, Renae Eze, dijo en un comunicado que, mientras “algunos están politizando” la tragedia de Uvalde, el gobernador ha liderado la respuesta del estado desde el principio, desplegando recursos, compartiendo información y emitiendo una declaración de desastre para acelerar la ayuda a la comunidad.
“Y, para prevenir futuras tragedias, el gobernador se ha puesto en contacto con los líderes legislativos y estatales para trabajar juntos y ofrecer soluciones para proteger a todos los tejanos, solicitando comités legislativos especiales y pidiendo revisiones inmediatas de seguridad escolar en las escuelas públicas de Texas”, dijo.
Inacción luego de los tiroteos masivos
Freilich dijo que el interés en las reformas de seguridad de las armas creció en Texas después de la masacre de 2019 en El Paso, en la que un pistolero motivado por el odio y dirigido a los latinos abrió fuego dentro de un Walmart, matando a 23 personas e hiriendo a muchas otras, de acuerdo con la policía. Se encargó un estudio. Giffords Center hizo recomendaciones. Pero lo que se aprobó fueron “en gran medida medias medidas simbólicas”, dijo Freilich.
Freilich dijo que los legisladores de Texas no han hecho nada para cambiar las leyes de armas que permiten que “la gente mala adquiera armas de fuego”.
La influencia de NRA en Texas, en donde se celebró su convención anual el mes pasado, sigue siendo fuerte, dijo, a pesar de su bancarrota y los informes de mala gestión financiera. En sus años más rentables, NRA gastaba mucho dinero en campañas políticas, dijo.
“Su gasto político ha disminuido considerablemente. Pero la forma en la que moldean y controlan a los legisladores no es solo con contribuciones financieras, sino con una base política muy movilizada”, dijo.
Para un legislador que se desvíe de los puntos de vista de NRA respecto a las armas, la mera amenaza de los gastos de campaña de NRA o el apoyo a un candidato rival es significativa, dijo Freilich. Como resultado, las opiniones acerca de las armas en la política de Texas, al igual que en otros estados, se han convertido en “una especie de prueba de fuego”, dijo.
Arulanandam dijo que el dinero nunca estuvo detrás de la fuerza e influencia de NRA.
“Nuestra fuerza siempre ha estado en nuestras bases y en nuestros miembros”, dijo. “Somos fuertes porque la mayoría de los estadounidenses apoyan los derechos de las armas”.
Leyes de armas más laxas, no control de armas
La más reciente legislación de armas surgida en Texas facilitó el acceso a las mismas.
Los republicanos de Texas impulsaron la medida, que le permite a los habitantes llevar armas abiertamente sin necesidad de un permiso. Abbott ideó, aprobó y firmó la ley en contra del consejo de los agentes de la ley.
La nueva ley de portación sin permiso no contribuyó al tiroteo masivo de Uvalde, pero refleja la obsesión del estado por la cultura de las armas, a pesar de que las encuestas indican que la mayoría de los tejanos apoyan algunas medidas de control de armas.
Abbott convocó recientemente comités legislativos especiales para examinar la legislación y las medidas que podrían adoptarse para prevenir futuros tiroteos en las escuelas. Los expertos pronostican que no se producirá ninguna ley que limite el acceso a las armas de fuego.
Daniel Webster, profesor de salud estadounidense en la Universidad Johns Hopkins y codirector de su Center for Gun Violence Solutions, dijo que un estudio que publicó en 2020 aportaba pruebas de que los requisitos estatales de licencia de armas y la prohibición de los cargadores de gran capacidad estaban asociados a “reducciones significativas” en el número de tiroteos masivos mortales.
Los requisitos de licencia frenan el acceso a las armas, dijo, al requerir que los solicitantes proporcionen huellas dactilares y fotografías en su departamento de policía local.
“El acceso a las armas de fuego es increíblemente clave en muchos de estos [tiroteos masivos]”, dijo Webster, quien ha estudiado la violencia y la política de armas durante unos 30 años.
Webster calificó el proceso de concesión de licencias como “el sistema más sólido que tenemos”, que impide que las armas lleguen a personas que son “demasiado peligrosas como para tenerlas”. Nunca se sabrá si un requisito de licencia de armas habría detenido al tirador de Uvalde, pero Webster dijo que podría haber marcado la diferencia.
“No sabemos qué habría hecho si realmente hubiera tenido que enfrentarse cara a cara con las fuerzas del orden. Podría haber sido que se hubiera sentido intimidado y no lo hubiera hecho”, dijo.
Webster no es optimista respecto a la aprobación de medidas de control de armas en Texas.
“Todas las señales de allí son que [los tiroteos masivos] no tienen nada que ver con las armas”, dijo.
El estar a favor de las armas, dijo, ha promovido la idea de que las armas son “herramientas para proteger tus libertades”.
Golden dijo que Texas Gun Sense seguirá luchando por el cambio, hablando con los ciudadanos y los líderes de la comunidad en todo el estado.
“Estamos construyendo la infraestructura política para un momento en el que la voluntad política esté ahí”, dijo.
Metodología
Para elaborar las cifras y gráficos de este artículo, The Dallas Morning News obtuvo datos de cuatro fuentes: la Oficina del Censo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Everytown for Gun Safety y ATF. Todo el análisis y la limpieza de los datos se hizo con el lenguaje de programación Python. La visualización se realizó con una combinación de DataWrapper, QGIS, Plotly y Mapbox GL JS.