Conforme los funerales de los escolares muertos y sus maestros comenzaron esta semana, los vivos están furiosos por la masacre.
Es como un polvorín, que genera emociones fuertes en torno a preguntas difíciles sobre por qué las fuerzas del orden tardaron 78 minutos en matar al hombre que asesinó a 21 de sus seres queridos. Muchos en esta comunidad unida de casi 16,000 personas conocían al menos a uno de los agentes de la ley. Y conocían a las víctimas o a sus familias.
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Martin Villanueva, de 36 años, dijo que la policía le falló a Uvalde, una ciudad que ahora enfrenta las consecuencias del peor tiroteo en una escuela en EEUU en una década. El Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde tiene su propio jefe de policía y oficiales.
“No puedes entender por qué la policía se demoró tanto y por qué no se arriesgaron a entrar a la escuela sin importar lo que les iba a pasar”, dijo. “Ellos juraron que iban a proteger a la gente. Lo dicen hasta en sus patrullas, y la verdad es que nos fallaron en Uvalde. No queremos ese tipo de policía aquí”.
Dora Mendoza perdió a su nieta, Amerie Jo Garza, quien soñaba con ser maestra de arte.
“Quiero respuestas”, dijo. “Quiero saber por qué no entraron. Quiero saber por qué no entró la policía, y si antes hubo una ceremonia (honores escolares), por qué no tenían seguridad. Estuvimos allí durante 45 minutos y algunos padres querían entrar pero no los dejaban y querían jugarse la vida para sacar a sus hijos pero no los dejaban”.
El martes se realizó el primer funeral de Amerie, que tenía 10 años, como tantos de los otros estudiantes asesinados. Su color favorito era el violeta. Ella fue una de las estudiantes que llamó al 911.
Pero algunos volcaron su frustración hacia los medios, diciendo que dividieron la ciudad. Otros defendieron a la policía.
“Es culpa de la policía, no es culpa de la policía”, dijo Roy Gutiérrez, de 30 años, mientras esperaba el domingo que llegara el presidente Joe Biden.
“Sabes, nadie nos ha dejado realmente curarnos juntos antes de que comenzaran a señalar con el dedo”, dijo. “Eso es lo que es triste, porque para nosotros tener que pasar por esto, deberíamos poder unirnos. Y en cambio, los medios de comunicación simplemente dividieron este lugar… Así que ahora tienes gente mirando a otras personas, tienes amenazas de muerte a los oficiales de policía”.
Otros dijeron que perdieron la fe en la policía. “Estamos furiosos”, dijo Lori Contreras, residente de Uvalde. “No sé con quién estamos más enojados: con el gatillero o con la policía. Lo único a lo que podemos recurrir es a nuestra fe y esperanza de poder perdonar”.
José Rolando, de 36 años, dijo que también perdió la fe en la policía. Incluso está preocupado por el futuro de su ciudad porque las familias y sus hijos son el centro de la vida aquí.
“Cuando temes por tu vida, llamas a la policía”, dijo Rolando, entrecerrando los ojos por el sol abrasador. “¿Qué haces cuando sientes que no hay nadie a quien llamar? Disparas antes de que te puedan disparar”.
Teme por el futuro de Uvalde ahora que su fe en la aplicación de la ley ha flaqueado. Calle abajo desde el cartel de bienvenida a la Escuela Primaria Robb, uno de los muchos lugares donde la gente del pueblo se reúne para llorar y colocar ramos de flores, Rolando hizo una mueca. Luego, señaló una carpa con un cartel que decía: “Si quieres hablar, aquí estoy”.
Rolando dijo que aprecia cualquier ayuda del estado para brindar servicios de salud mental. Pero no está seguro de cómo se comunicarán con “personas que no están interesadas en hablar”.
“Hemos terminado de hablar, ese es el problema”, dijo. “Queremos ponernos manos a la obra. Queremos ver acciones y cambios. Porque la única forma en que nos vemos viviendo esto es si viene algo mejor”.
Levantarse
Guillermina Cruz se paró cerca del monumento en la escuela de ladrillo en un vecindario de casas modestas, jardines cuidados y pocas cercas. Su mano estaba sobre su corazón mientras miraba las flores. Un rosario negro colgaba de su cuello húmedo en el calor del mediodía.
A pesar de que tiene 73 años, dijo que las personas normales como ella deben tomar medidas. “La gente necesita levantarse con la voz”, dijo Cruz, quien viajó desde San Antonio para presentar sus respetos a los niños. “Esto es demasiado.”
Uvalde se encuentra aproximadamente a una hora al oeste de San Antonio y aproximadamente a una hora del río Bravo. Es conocido por los majestuosos robles y los numerosos ríos turquesa que atraviesan el condado, que también se llama Uvalde. Se encuentra en el borde de Hill Country de Texas y está rodeado de ranchos y tierras de cultivo.
La bucólica región también es conocida por su historia de derechos civiles, por una población mexicoamericana que se opuso al trato injusto en sus escuelas allá por 1970. Los mexicoamericanos iniciaron huelgas escolares que se encuentran entre las protestas por los derechos civiles más largas en el estado de Texas. Luego, los estudiantes fueron segregados en escuelas blancas, latinas y negras, según el Proyecto de Historia Oral Voces de la Universidad de Texas en Austin. Hoy, 8 de cada 10 personas en Uvalde son latinos.
“¿El Uvalde que conocimos? Ya no existe”, dijo Rolando, sacudiendo la cabeza lentamente. “Espero que algún día la ira no sea tan fuerte, pero no sé. Simplemente no lo sé”.
Sin embargo, a Rolando le preocupa que demasiadas personas abandonen la ciudad para escapar de los horribles recuerdos. Rolando dijo a través del “corazón y la pasión” de la gente de Uvalde, que cree firmemente que es posible superar la masacre, pero sólo si alguien puede volver a unir al pueblo.
El arzobispo católico Gustavo García-Siller ha trabajado sin parar en Uvalde, parte de la extensa arquidiócesis de San Antonio que se extiende sobre casi 28,000 millas cuadradas e incluye comunidades fronterizas.
“Creo que vamos a ver más ira”, dijo García-Siller el martes. “Necesitamos estar listos, no listos porque es difícil estar listos para esas cosas, sino estar atentos”.
La ira se dirigirá a Dios, pero también a la policía “seguro”, temía el prelado. Y una vez que los funerales comienzan y terminan, es una preocupación que él y todos los consejeros deben tener en cuenta mientras se reúnan con personas destrozadas, dijo.
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Esta semana habrá casi una docena de funerales.
“Tenemos desafíos cruciales por delante”, dijo el arzobispo.
Este texto fue traducido por Octavio López/TCA