Si sus máscaras comienzan a sentirse tan viejas como esta pandemia, probablemente sea el momento de comprarse unas nuevas.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan el uso de máscaras que tengan al menos dos capas de tela transpirable, lavable y de tejido apretado, como el algodón. Cuando se lava las máscaras con regularidad, lo que se supone que debe hacer, la tela, así como el ajuste, pueden comenzar a deteriorarse. A medida que esto sucede, sus máscaras se vuelven menos efectivas.
“Es probable que una mascarilla más nueva y fresca tenga fibras más tensas, por lo que probablemente sea mejor para mantener fuera a otras partículas y mantenerlas las suyas dentro”, dice Krys Johnson, epidemióloga y profesora asistente en la Universidad de Temple.
La línea de tiempo exacta de cuándo necesita reemplazar una máscara depende de la composición de la máscara, junto con otros factores como cuánto la está lavando y con qué frecuencia se la pone y se la quita.
Pero como regla general: “Piense en máscaras como ropa de temporada. Actualice cada temporada”, dice Johnson.
A continuación, le mostramos otras formas de saber si debe reemplazar una máscara.
Un ajuste ceñido es clave. Si el elástico de sus orejeras comienza a aflojarse, es hora de alcanzar algo más apretado.
Esa es una mala señal, dice Johnson, y puede indicar que la tela se está deteriorando o que era demasiado delgada desde el principio.
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Una mascarilla necesita cubrir su nariz y boca para que funcione. Si una de las correas se cae y tienes que seguir tocando tu máscara para mantenerla en su lugar, esto frustra su propósito.
Este es quizá el signo más obvio de todos. Si su máscara está rasgada, debe irse. No importa cuán grande o pequeño sea el agujero.
Los expertos recomiendan encarecidamente tener más de una máscara. Y en el invierno, querrá llevar un respaldo. Pasar de ambientes fríos al aire libre a ambientes interiores acogedores hace que sea fácil sudar a través de la máscara, al igual que usar varias capas. Se recomienda cambiar siempre una mascarilla húmeda por una seca. Una mascarilla húmeda puede dificultar la respiración. Y, por supuesto, es incómodo, especialmente si está caminando de regreso a temperaturas frías.
En caso de duda, reemplácelo, dice Johnson. Queremos eliminar el riesgo tanto como sea posible en este momento, y el uso adecuado de la máscara es parte de eso.
Si tiene una mascarilla desechable, los CDC recomiendan desecharla después de haberla usado una vez.
—Este texto fue traducido por Octavio López/TCA