Por SAMY MAGDY
EL CAIRO, Egipto (AP) — Residentes de la capital de Arabia Saudí afirmaron el miércoles que habían oído nuevas explosiones en Riad y la culpa volvió a recaer rápidamente sobre los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, en el vecino Yemen.
La coalición militar liderada por Arabia Saudí que combate a los hutíes dijo que interceptó un misil balístico disparado por los rebeldes hacia Riad. No hubo reportes inmediatos de víctimas o daños.
No hubo comentarios inmediatos de los hutíes, que han atacado repetidamente aeropuertos, instalaciones militares e infraestructura petrolera en el reino en el más reciente frente de la guerra con Irán. Por otro lado, el Ministerio de Salud dirigido por los rebeldes informó de dos muertos en ataques en Yemen el martes y culpó a los saudíes.
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Los hutíes, curtidos por años de guerra civil, se han convertido en el aliado armado más eficaz de Irán del momento, pero los expertos dicen que también tienen sus propios objetivos. De cualquier manera, están aplicando una presión creciente sobre un aliado clave de Estados Unidos.
Trump enfrenta preguntas sobre una posible intervención de EEUU
La imagen de humo elevándose desde algunas de las instalaciones más sensibles de Arabia Saudí ha sacudido a la región y a los mercados globales, aumentando las preguntas para el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien ha dicho que estudia si Estados Unidos debería unirse a los ataques saudíes contra los hutíes.
Los residentes de Riad hablaron sobre las últimas explosiones bajo condición de anonimato por su seguridad. Uno vive en el norte de Riad, donde se encuentra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, golpeado varias veces durante la última semana con ataques que han matado a 17 personas y herido a más de 300.
La Defensa Civil saudí informó de alertas de ataque antiaéreo en Riad y en la provincia de Kharj, al sureste de la capital. Kharj alberga la Corporación de Industrias Militares, de propiedad estatal, y la Base Aérea Príncipe Sultán.
Los hutíes han estado advirtiendo con antelación de ataques tanto a aeropuertos como a instalaciones petroleras, y las aerolíneas han ido suspendiendo operaciones y retirando aviones. El martes se declaró un incendio en un edificio administrativo de una instalación operada por Saudi Aramco, una de las mayores compañías petroleras del mundo, en el más reciente ataque contra el principal exportador de petróleo del mundo.
Los expertos dicen que Arabia Saudí no puede interceptarlo todo
La escalada ha puesto de relieve las dificultades de Arabia Saudí por interceptar misiles y drones hutíes, y los esfuerzos del reino por presionar a aliados como Estados Unidos para obtener más apoyo militar. Funcionarios regionales dicen que Arabia Saudí, el mayor comprador mundial de armas estadounidenses, se está quedando sin interceptores.
Los saudíes tratan de interceptar ataques diarios en un territorio de aproximadamente tres veces el tamaño de Texas. Los expertos han dicho que tratar de interceptar todos los misiles y drones es imposible.
Los hutíes tienen un gran arsenal capaz de atacar objetivos a más de 1.000 millas (1.600 kilómetros) de distancia. Algunas ojivas cambian de dirección durante el vuelo.
Incluso las intercepciones son un peligro. Durante la noche, la Defensa Civil saudí dijo que escombros de dos misiles balísticos hutíes interceptados cayeron sobre zonas residenciales en Riad, donde hirieron a cuatro personas, incluido un niño, y dañaron 15 viviendas.
Mientras tanto, los saudíes han bombardeado zonas de Yemen controladas por los rebeldes en apoyo del gobierno del país reconocido internacionalmente. Los combates estallaron este año cuando los rebeldes culparon a los saudíes de un ataque contra el aeropuerto en Saná, controlada por los rebeldes. Ese ataque reavivó la ira contra el bloqueo saudí a los hutíes. Los rebeldes, a su vez, declararon su propio bloqueo contra el reino.
Hace una semana y media, la coalición liderada por Arabia Saudí respondió con una gran ofensiva militar.
El miércoles, el Ministerio de Salud dirigido por los hutíes dijo que dos personas murieron en un ataque aéreo el martes en la zona del puerto de Ras Isa, en la provincia de Hodeida. El ataque alcanzó una instalación de la compañía petrolera estatal e hirió a otros dos, dijo el ministerio, que culpó a Arabia Saudí. La coalición liderada por Arabia Saudí también atacó una instalación petrolera en Saná.
El ataque contra instalaciones de almacenamiento de combustible en zonas controladas por los hutíes marca una nueva fase en la campaña de la coalición liderada por Arabia Saudí, dijo Ahmed Nagi, analista senior de Yemen en el International Crisis Group, un centro de estudios. Añadió que en una guerra de desgaste, los rebeldes podrían arriesgarse a perder gran parte de su capacidad militar.
“Los hutíes están apostando por la presión, mientras que los saudíes están apostando por el tiempo. Los hutíes tratan de atacar infraestructura crítica en Arabia Saudí para aumentar el costo de la continua intervención militar y el apoyo al gobierno yemení”, añadió Nagi.
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La periodista de Associated Press Sarah el Deeb en Beirut contribuyó.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.