Por JOSEPH WILSON y MANU FERNÁNDEZ
CEUTA, España (AP) — El rey Felipe VI y la reina Letizia visitaron Ceuta el martes como muestra de solidaridad con los residentes del enclave español en el norte de África, en medio de una prolongada crisis migratoria que ha tensado las relaciones con Marruecos.
La visita se produce después de que unos 80.000 migrantes cruzaran la frontera de Ceuta en julio. Más de 140 personas fallecieron en el intento de llegar a suelo europeo.
Aunque la mayoría de quienes cruzaron la frontera regresaron rápidamente, miles siguen en la ciudad española de 84.000 habitantes situada a orillas del mar Mediterráneo. Se desconoce cuántos permanecen, aunque el alcalde ha estimado que todavía podrían ser hasta 15.000.
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Su presencia se ha convertido en una fuente de tensión social en Ceuta y en un asunto político en toda España, donde los partidos de la oposición esperan utilizar la preocupación por la migración para desalojar al gobierno progresista en las elecciones del próximo mes.
La pareja real viajará el miércoles a Melilla, el otro enclave español en el norte de África. El viaje marca la primera visita de un monarca español a las dos ciudades desde que el padre de Felipe, Juan Carlos I, las recorrió en 2007.
Persiste la crisis migratoria
Las vallas fronterizas que separan Ceuta y Melilla están sometidas a una presión constante por parte de migrantes tanto de Marruecos como de países subsaharianos, que ven las ciudades españolas como un paso clave hacia su esperanza final de llegar a la Europa continental.
Durante una visita reciente a Ceuta, AP encontró a muchos migrantes menores de edad que aún vivían en las calles.
Algunos migrantes también han presentado denuncias de abusos. El gobierno español está investigando acusaciones detalladas en un informe de Amnistía Internacional sobre maltrato y tortura por parte de soldados españoles. Un migrante contó que los soldados lo golpearon tan brutalmente que necesitó grapas en la cabeza.
Los residentes, por su parte, se han sentido abandonados por las autoridades nacionales, ya que la crisis sigue siendo visible en sus calles.
La agenda oficial de la Casa Real indica que el rey y la reina “aprovecharán este momento para trasladar el apoyo de la Corona a las instituciones de Ceuta y a la sociedad ceutí, así como el cariño del resto de España a las personas que se congreguen en las inmediaciones que se concentren en la Plaza de África”.
Grandes multitudes se alinearon para saludar a los reyes y estrecharles la mano. Mientras Felipe se reunía con los residentes, algunos entonaron el conocido cántico deportivo “¡Yo soy español, español español!”. Sonaron las campanas de las iglesias mientras la gente ondeaba banderas españolas.
“Gracias por venir a generar confianza, para resistir y para alumbrar la salida del túnel en el que nos encontramos. Vivimos uno de esos momentos, sin duda el más difícil de los recientes. Una invasión que ha causado la pérdida de ajenos 141 vidas con la intención de poner en riesgo la línea de flotación de nuestra ciudad”, dijo Vivas a los reyes.
Felipe recibió la llave de la ciudad de manos del principal cargo electo de Ceuta, Juan Jesús Vivas, quien pidió la expulsión de todos los migrantes que permanecen tras el cruce masivo.
Según el parte oficial, los reyes también se reunirán con autoridades locales y visitarán el colegio público Vicente Alexandre “y el barrio que lo alberga donde se educa en un ambiente multicultural desde el respeto a las diferentes confesiones”. También visitarán un cementerio para rendir homenaje a las personas que murieron en los intentos de cruce del 30 y 31 de julio. Allí fueron enterradas decenas de migrantes no identificados que fallecieron durante el cruce. La pareja pasará la noche en Ceuta.
La ciudad había sido un lugar de convivencia religiosa, pero la crisis fronteriza ha tensado las relaciones entre cristianos y musulmanes.
Ceuta y Melilla, foco de complejas relaciones con Marruecos
Marruecos no reconoce la reivindicación de soberanía de España sobre los dos pequeños territorios, que han estado bajo control español durante siglos. Observadores diplomáticos en España estarán atentos para ver la respuesta de Rabat a la visita de Felipe.
Aunque el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, ha defendido el papel de Marruecos para ayudar a resolver la crisis, muchos en España han cuestionado si Rabat podría haber hecho más para impedir el cruce masivo.
Un informe de inteligencia del Ministerio de Defensa español emitido el 30 de julio, mientras miles cruzaban la frontera, describió a las fuerzas marroquíes como pasivas y negligentes en sus esfuerzos por detener a los migrantes.
Haizam Amirah-Fernández, director del Centro de Estudios Árabes Contemporáneos con sede en Madrid, está entre los analistas que creen que Marruecos, aunque no estuviera directamente implicado, probablemente era consciente de contenidos en redes sociales sobre la aglomeración de migrantes en la frontera. Describió el cruce masivo como un “asalto” a la soberanía de España.
En ese contexto, la visita real señala que España está dejando atrás su histórica reticencia a enviar a sus monarcas a los enclaves, explicó Amirah-Fernández.
Lo calificó de “anomalía” que los monarcas españoles recorran regularmente la península y las islas, pero rara vez visiten las ciudades del norte de África. Atribuyó esa reticencia a la preocupación en Madrid de que esas visitas tensaran las relaciones con la monarquía marroquí.
“El mensaje es claro para todas las partes, para la población de Ceuta, para la población de España, para la Unión Europea, para la comunidad internacional y para el vecino del sur, que permitió que este asalto ocurriera”, dijo Amirah-Fernández.
Historia de tensiones por Ceuta y Melilla
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Marruecos de momento no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre la visita real a los enclaves españoles.
La visita de Juan Carlos a Ceuta y Melilla en 2007 desencadenó una crisis diplomática. Marruecos retiró a su embajador en España, y los marroquíes protestaron frente a consulados españoles y cerca de la frontera. El rey Mohammed VI condenó aquella visita como un “acto nostálgico de una época decididamente pasada”.
Preguntada sobre si el gobierno español temía una respuesta similar esta vez, la portavoz Elma Saiz subrayó las buenas relaciones de España con Rabat.
“Es un viaje histórico, pero que se enmarca dentro de la más absoluta normalidad de un viaje de sus majestades los reyes a dos ciudades españolas. Y como saben ustedes, aquellos días, 29, 30, fueron días de una extraordinaria tensión donde la interlocución con Marruecos fue fluida y constante”, declaró Saiz.
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Joseph Wilson reportó desde Barcelona, España. Contribuyeron a esta nota los corresponsales Suman Naishadham en Madrid y Akram Oubachir en Casablanca, Marruecos.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.