Por JOSEPH WILSON y ALICIA LEÓN
MADRID (AP) — María del Carmen Abascal, la mujer de 87 años cuyo desalojo en la capital española desató protestas en todo el país y desencadenó una crisis política, falleció el miércoles en un hospital.
El presidente del gobierno de España, Pedro Sánchez, expresó sus condolencias en redes sociales después de que activistas y la abogada de Abascal dieron a conocer su fallecimiento. “Maricarmen” se había convertido en un símbolo para los inquilinos que luchan contra la crisis de asequibilidad de la vivienda en España.
“Todo mi cariño a la familia y a los seres queridos de Maricarmen”, dijo Sánchez en X. “Un abrazo también a todos los que hoy sentimos esta pérdida como propia. Descanse en paz”.
Las emociones se convirtieron en enojo en las calles, donde los manifestantes reunidos cerca del Parlamento coreaban: “¡Maricarmen vive, la lucha sigue!”.
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Iciar López, una psicóloga de 32 años, lamentó el fallecimiento de Abascal, pero en particular el hecho de que no haya podido ver las protestas que desató su caso.
Un caso que dio la vuelta al mundo
Cada vez más frustrados por los costos de la vivienda, los españoles organizan marchas periódicas en algunas de las principales ciudades del país para exigir acción a sus legisladores. Pero una nueva ola de indignación ha estremecido a España desde el 23 de septiembre, cuando Maricarmen, fue sacada en camilla del apartamento donde vivió siete décadas, después de que la policía acordonó la calle y retiró a los manifestantes. Fue trasladada a un hospital debido a su frágil estado de salud.
Imágenes televisadas del desalojo llevaron a miles de personas a salir a las calles de Madrid y otras ciudades del país.
La abogada de Maricarmen, Beatriz Duro, no reveló la causa de la muerte, pero afirmó que su caso es un claro ejemplo del impacto que este tipo de desalojos puede tener en la salud de los afectados.
Se tenía previsto que Abascal volviera a casa una vez que dejara el hospital. La empresa inmobiliaria que la desalojó para alquilar la vivienda a un precio mucho más elevado finalmente cedió ante la inmensa presión pública y aceptó que volviera a su apartamento.
“Si bien se alcanzó un acuerdo histórico que le habría permitido regresar a su hogar, esta solución llegó demasiado tarde”, dijo el Sindicato de Inquilinas de Madrid en un comunicado. “Una situación absolutamente evitable tras un proceso torturante”.
La situación de Maricarmen galvanizó un movimiento social
El alquiler promedio en España prácticamente se ha duplicado durante los últimos 10 años, según el portal inmobiliario Idealista. El gobierno dijo que el 26% de los españoles que alquilan vivienda destinan un promedio del 40% de sus ingresos al pago de alquiler y servicios, en comparación con el promedio de la Unión Europea del 18% que lo hacen.
Los manifestantes que han estado acampados en la emblemática plaza del Sol de Madrid guardaron un minuto de silencio tras conocer la noticia de su fallecimiento.
Maricarmen pasó casi toda su vida en su apartamento, donde primero vivió con sus padres y su hermano. Más tarde trabajó como secretaria del consejo de administración de una empresa farmacéutica, informó el diario español El País. Sus dos padres murieron en el apartamento.
Después de jubilarse en 1998, pasaba sus días caminando por el vecindario, haciendo mandados y cuidando los objetos preciados de su hogar. De acuerdo con El País, entre las pocas cosas que llevó consigo al hospital había algunas fotografías familiares en blanco y negro.
Su caso ha llevado a decenas de miles de españoles a salir a las calles en indignación, ha impulsado a los sindicatos del país a anunciar una huelga general para el próximo mes e intensificado la presión sobre los políticos. Sánchez convocó el lunes a elecciones anticipadas después de que su gobierno no pudo aprobar medidas de emergencia sobre la vivienda la semana pasada. Ahora espera que el tema revitalice a su Partido Socialista y le ayude a formar un nuevo gobierno tras las elecciones del 29 de noviembre.
La ministra de Vivienda, Isabel Rodríguez, también expresó sus condolencias, escribiendo en la red social X: “Lamento profundamente la muerte de Maricarmen. Mis condolencias y reconocimiento a quienes la acompañaron y lucharon con ella hasta el final”.
El líder de la oposición conservadora, Alberto Núñez Feijóo, quien busca desbancar a Sánchez y a su coalición de izquierda, también ofreció condolencias.
“Quiero trasladar mi pésame a la familia y a los seres queridos de Maricarmen. Ni campaña, ni partidos ni utilización interesada”, escribió el líder del Partido Popular. “Ante la muerte de una persona, sólo cabe el respeto”.
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Wilson informó desde Barcelona, España. Las periodistas de The Associated Press Teresa Medrano, en Madrid, y Renata Brito, en Barcelona, contribuyeron con este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.