Vanessa Mendoza, educadora infantil en Cicero, estaba reuniendo material para su clase a finales de junio cuando se detuvo a mirar Facebook. Lo que vio le impactó.
En la red social había un vídeo en el que su tía, Rocío, era detenida por agentes no identificados que conducían vehículos negros y le preguntaban por su ciudadanía, a pesar de su situación legal en Estados Unidos.
Los agentes no especificaron por qué detuvieron a Rocío ni a qué agencia pertenecían, dijo Mendoza, de 32 años, que creció en Cicero, en una rueda de prensa ante el ayuntamiento el jueves por la mañana. Después de que Rocío mostrara su identificación, no fue arrestada ni detenida, añadió su sobrina.
“O fue una detención legal o quizá, no quiero decirlo, la tenían en el punto de mira por ser latina”, dijo.
El jueves, funcionarios locales y miembros de la comunidad condenaron a Larry Dominick, presidente de la ciudad durante 20 años, por comentarios que hizo anteriormente sobre la comunidad inmigrante, especialmente a medida que se intensifican las acciones federales de aplicación de la ley bajo el presidente Donald Trump. Alrededor del 90% de los residentes de Cicero son latinos, un grupo que ha sido repetidamente blanco de la administración Trump.
La interacción de Rocío con los agentes no identificados se produce en un momento en que aumentan las noticias y los informes en las redes sociales sobre ciudadanos de ascendencia latina que son detenidos. Después de que un veterano del ejército estadounidense fuera detenido durante una redada de inmigración en una plantación de marihuana del sur de California la semana pasada, representantes del Congreso presentaron el miércoles una ley que impediría al Servicio de Aduanas e Inmigración de Estados Unidos detener y deportar a ciudadanos estadounidenses.
Se supone que los residentes respetuosos de la ley no deben ser arrestados o detenidos, y no había ninguna causa probable para que Rocío fuera detenida, dijo Mendoza el jueves. Dijo que su tía sigue conmocionada y que no va a ninguna parte sin su identificación.
Cicero tiene una historia política complicada hacia los inmigrantes, dijo el ex representante de EEUU Luis Guitiérrez, que solía representar al 4º Distrito Congresional del estado. Guitiérrez se pronunció enérgicamente contra Dominick, de quien dijo que en los últimos años ha hablado públicamente de forma “mezquina, desagradable y violenta” sobre los inmigrantes.
“Dejen de destruir familias que se quieren”, dijo. “Estamos indignados. Estamos cansados de esto”.
En la conferencia de prensa del jueves, Diana García, residente de Cicero de toda la vida, reprodujo una grabación de Dominick supuestamente hablando en reuniones públicas de la ciudad. En el clip, se puede escuchar a Dominick lamentando las políticas fronterizas del ex presidente Joe Biden y el enfoque del alcalde de Chicago, Brandon Johnson, para dar la bienvenida a los nuevos inmigrantes.
“No puedes ir a ningún sitio sin que haya gente vendiendo caramelos, refrescos o agua. Y ni siquiera quieren vender. Algunos sólo quieren dinero. Los venezolanos están robando a todo el mundo. ¿Y qué les hacemos? Nada. Es asqueroso”, se escucha decir a Dominick en el audio, que también fue reportado por el periódico local Cicero Independiente de una reunión del 27 de febrero de 2024.
En un comunicado emitido a última hora de la noche del jueves, los funcionarios de Cicero desestimaron las acusaciones como quejas de los oponentes políticos de Dominick. La declaración no se refirió a los comentarios que Dominick supuestamente hizo.
García afirmó que Dominick ha optado por guardar silencio sobre la cuestión de la inmigración en un momento en que el ICE ha estado “destrozando familias”.
“Cicero se merece un líder ahora mismo. Y no lo tenemos”, dijo.
En un momento de la rueda de prensa, una mujer que pasaba por allí con una bolsa de la compra se detuvo en el fondo para escuchar a los oradores. Asintió con la cabeza.
A finales de febrero, antes de las elecciones municipales de la ciudad, Dominick fue criticado por el candidato de la oposición Esteban Rodríguez por no abogar por que la ciudad adoptara el estatus de santuario. Dominick mantuvo que la política de Cicero es tratar a todos por igual, documentados o en el país sin permiso legal.
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Se refirió a una “Resolución de Espacio Seguro” aprobada en 2008, que formalizó el compromiso de no utilizar la aplicación de la ley local para asuntos de inmigración, impidiendo a la policía de Cicero preguntar sobre el estatus migratorio o hacer cumplir las leyes federales de inmigración.
Mientras tanto, Illinois es un “estado santuario” en virtud de la Ley de Confianza de Illinois de 2017, lo que significa que tiene normas que prohíben arrestar o detener a alguien únicamente debido a su estatus migratorio.
La tensión se intensificó varias semanas antes de las elecciones, cuando Rodríguez sufrió el lanzamiento de una piedra a través de las ventanas de su casa en lo que describió como una táctica de miedo. Creyó que le habían roto las ventanas en represalia por su cuestionamiento público de la postura de Dominick sobre la inmigración. Sin embargo, la Alianza de Votantes de Dominick en Cicero tachó el incidente de “maniobra política” de Rodríguez para “llamar la atención y suscitar polémica”.
Rodríguez – que recibió el 43% de los votos para presidente de la ciudad durante el invierno – estuvo en la conferencia de prensa el jueves, donde los asistentes entregaron en mano una carta a la oficina de Dominick que pedía “acción inmediata” para declarar Cicero una ciudad santuario y detener cualquier cooperación entre los agentes de la ley local y el ICE.
El grupo tomó un ascensor hasta la tercera planta del ayuntamiento, donde se encuentra el despacho de Dominick. El despacho del presidente municipal estaba cerrado con llave.
“Es porque nunca está aquí”, refunfuñó Rodríguez en voz baja.
Llamaron a la puerta y esperaron varios minutos antes de decidirse a deslizar la carta por debajo de la puerta. Un reportero del Tribune pudo entrar en la oficina más tarde ese mismo día y habló con una recepcionista, que dirigió todas las preguntas de los medios de comunicación al correo electrónico de Dominick.
El grupo también entregó una solicitud impresa de la Ley de Libertad de Información a la ciudad de Cicero para todos los correos electrónicos, mensajes de texto, cartas, memorandos y notas entre los principales líderes de la ciudad y fideicomisarios incluyendo Dominick con varias palabras y frases difamatorias. La solicitud buscaba todas las comunicaciones desde el 20 de enero, cuando Trump juró su cargo, hasta la actualidad.
El objetivo, dijo el grupo el jueves, era descubrir el tipo de comunicación sobre inmigración que podría ocurrir a puerta cerrada bajo el liderazgo de Dominick.
Mendoza, que llevaba un vestido de lunares y pendientes en forma de lápices de colores, dijo que como educadora en Cicero, está constantemente respondiendo a las preguntas de las familias preocupadas que le preguntan qué hacer si el ICE los detiene. Les dice que no hablen con nadie que no conozcan y que mantengan las ventanillas subidas.
En última instancia, dijo que no está tratando de trabajar en contra de Dominick, sino de asegurarse de que todo el mundo se sienta protegido al salir de sus casas y conducir por sus propios barrios.
“Haz que éste sea un lugar seguro y lleno de amor para todos”, instó al líder municipal.
— Traducción por José Luis Sánchez Pando/TCA