Casi un cuarto de siglo después de los asesinatos de Tylenol, el agente retirado del FBI Roy Lane Jr. recibió una llamada telefónica inesperada de Robert Grant, agente especial a cargo de la oficina de la oficina en Chicago.
Parecía que el reportero de investigación Bob Arya había estado investigando el caso de 1982 desde que se unió a CLTV, entonces una estación de noticias regional de 24 horas, más de una década antes. Y ahora creía que lo había resuelto.
Grant realmente no sabía mucho sobre los envenenamientos, pero pensó que valía la pena escuchar lo que Arya tenía que decir. Le pidió a Lane y a algunos otros que se reunieran con el reportero.
Lane estuvo de acuerdo de inmediato, su deseo de cerrar el caso seguía ardiendo con fuerza. Había ayudado a encerrar a jueces, mafiosos, concejales e incluso a un ex gobernador de Illinois durante su legendaria carrera de 26 años, pero el asesino de Tylenol siempre había estado fuera de su alcance.
En una mañana de primavera de 2006, Arya entró en una sala de conferencias en la oficina de campo del FBI en Lisle y presentó su caso a varios agentes actuales y anteriores.
“Lo pasé como si estuviera presentando un caso ante el gran jurado”, dijo Arya. “Fue uno de los momentos más importantes de mi vida”.
Arya no creía que el asesino fuera James Lewis, el hombre condenado por intento de extorsión después de los envenenamientos. También había descartado a Roger Arnold, el aspirante a químico que captó el interés de algunos detectives de Chicago.
En cambio, ofreció un sospechoso completamente nuevo. The Tribune no nombra al hombre porque la policía nunca lo ha acusado ni lo ha considerado seriamente como una persona de interés.
Después de que Arya se fue, los agentes hablaron. No creían que el periodista galardonado tuviera a la persona adecuada (el grupo pensó que la evidencia en la investigación inactiva aún apuntaba a otra persona), pero el interés de Grant se había despertado.
“Esto sería un caso sin resolver perfecto”, dijo Grant a sus agentes.
Todos estuvieron de acuerdo, especialmente Lane.
Antes de jubilarse en 1996, Lane había estado al tanto de Lewis, el hombre que el grupo de trabajo Tylenol consideraba su principal sospechoso. Lane y el exfiscal federal Jeremy Margolis incluso habían volado a Boston en 1985 para entrevistar a la esposa de Lewis, LeAnn, mientras Lewis cumplía condena en prisión por intento de extorsión.
Lane y Margolis conocieron a LeAnn Lewis en su edificio de apartamentos una noche cuando ella regresaba a casa del trabajo. Lane le dijo al Tribune que expresó su voluntad de hablar, pero primero quería el permiso de su esposo.
Después de aumentar las esperanzas del agente, ella volvió a llamar a Lane unos días después y le dijo que, después de todo, no podría hablar con él.
James Lewis “no quería que la entrevistara”, dijo Lane. “Y luego un abogado me llamó y me dijo: ‘No te acerques a LeAnn’. Y así fue como terminó”.
Hasta que Arya habló en 2006.
El FBI no fue la única agencia recientemente intrigada por el caso Tylenol. Aproximadamente seis meses después de que Arya se reuniera con el FBI, un detective de la policía de Arlington Heights fue llamado al vestíbulo de su apartamento. Una mujer esperaba allí con una historia explosiva: creía que su ex esposo era el asesino de Tylenol y responsable de la muerte de tres personas —Adam, Stanley y Terri Janus— en esa ciudad.
El detective Scott Winkelman comenzó a leer sobre el caso y rápidamente descartó al exesposo, dijeron las fuentes. Más allá de un desdén general por su ex, las sospechas de la mujer se basaban en el hecho de que el hombre sabía dónde había vivido con sus padres la primera víctima del asesino, Mary Kellerman, de 12 años, de Elk Grove Village.
Resultó que mucha gente del pueblo sabía dónde vivían los Kellerman. La comunidad no era tan grande y el Tribune incluso había impreso la dirección exacta de la familia en el periódico en cooperación con el FBI y sus padres.
Sin embargo, cuanto más investigaba Winkelman, más interesado estaba en el caso, dijeron las fuentes al Tribune. Pero había un problema: los registros, la evidencia, la memoria institucional: estaban dispersos entre las diversas agencias involucradas en el grupo de trabajo original.
Winkelman se acercó al FBI en busca de ayuda. Su nuevo interés encajaba a la perfección con el deseo de Grant de echar un nuevo vistazo al caso.
“Todo se unió”, dijo Lane.
Nació el segundo grupo de trabajo de Tylenol.
El operativo
El nuevo equipo de aplicación de la ley, que informalmente se llamaría Grupo de Trabajo 2, se había reunido en las primeras semanas de 2007, con detectives de varios municipios locales que se unieron a los agentes del FBI y un investigador de la Policía de Illinois.
El Departamento de Policía de Chicago, que se había enfrentado con la oficina durante la investigación original, accedió a cooperar con el reinicio. Los registros muestran que el departamento asignó a dos detectives de su unidad de casos sin resolver para analizar de nuevo la muerte de Paula Prince, la única residente de Chicago que murió a causa de Tylenol contaminado.
El FBI se ha negado a comentar sobre el Grupo de Trabajo 2 y ha negado solicitudes de registros relacionados con su trabajo. Winkelman, el exdetective de Arlington Heights que se convertiría en la fuerza impulsora de la investigación, le dijo al Tribune que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el caso.
El Tribune rastreó los esfuerzos del equipo a través de documentos judiciales sellados, una grabación encubierta, registros policiales disponibles y entrevistas con más de una docena de personas con conocimiento directo de la investigación. Los reporteros también revisaron una presentación confidencial dada a los fiscales en 2012, una presentación de diapositivas que termina con el grupo de trabajo pidiendo que se llame a los testigos ante un gran jurado.
Cuando el Grupo de Trabajo 2 comenzó su trabajo, James Lewis estaba en una cárcel de Massachusetts esperando juicio por cargos de haber secuestrado y violado a su vecino en medio de una disputa comercial en 2004. Grant dijo que esas acusaciones fortalecieron su compromiso de reexaminar los asesinatos de Tylenol.
“En mi cálculo, él era una amenaza continua”, dijo Grant al Tribune. “Él está ahí fuera y sigue siendo una amenaza para la gente que me preocupa. … Eso no quiere decir que sea un asesino”.
Los cargos contra Lewis se retiraron en 2007 después de que la mujer se negara a testificar en su contra. Lewis, quien siempre mantuvo su inocencia, fue liberado luego de más de tres años tras las rejas.
Lane fue el único miembro del grupo de trabajo original de Tylenol que desempeñó un papel activo en la nueva investigación. Inicialmente, sólo se le había pedido que presentara a otro agente del FBI a LeAnn Lewis y dejara que su colega se encargara de eso.
Pero ese papel se expandió rápidamente.
Alrededor de la época en que Lewis fue liberado de la cárcel, los investigadores habían lanzado un elaborado operativo encubierta para hacerlo hablar, según los registros revisados por el Tribune. Y Lane conocía bien a Lewis, se reunió con él varias veces en 1983 mientras esperaba la sentencia por tratar de extorsionar a la compañía que fabricaba Tylenol.
Para el operativo, según muestran los registros, Lane presentó a Lewis y su esposa a una mujer llamada Sherry Nichols, diciendo que era una periodista de investigación que trabajaba en un libro sobre los asesinatos de Tylenol.
En realidad, la mujer era una agente encubierta del FBI. Su nombre no era Sherry Nichols.
Al elaborar una historia que recuerda la reunión de Arya con los agentes del FBI en 2006, Lane le dijo a Lewis que Nichols había investigado mucho el caso y creía firmemente que otra persona era responsable de los asesinatos. Con la ayuda de Lewis, dijo Lane, podría limpiar su nombre.
Sin dinero y sin temor a comprometerse con las fuerzas del orden público, Lewis aprovechó la oportunidad.
“Parecía una gran idea”, escribió Lewis más tarde en su sitio web. “Soporté casi 30 años de ser vilipendiado públicamente en la prensa de todo el mundo como el principal sospechoso del asesinato en masa de Tylenol”.
Lewis, quien se negó a ser entrevistado para esta serie, escribió extensamente sobre el operativo en su sitio web. Lane no discutió los detalles del operativo, pero le dijo al Tribune que el relato de Lewis era aproximadamente “50%” exacto.
En una breve interacción con un reportero de Tribune en agosto, Lewis cuestionó esa descripción.
“Es absolutamente, con mucho cuidado, 100% correcto”, dijo Lewis.
Un dilema
Lane y “Sherry Nichols” se reunieron con los Lewis más de cinco docenas de veces entre abril de 2007 y noviembre de 2008, según muestran los registros. Los agentes hablaron con James y LeAnn juntos y por separado. Los analistas de comportamiento trabajaron con el equipo durante el operativo de 18 meses, ofreciendo consejos sobre cómo acariciar el ego de Lewis y hacer que se sintiera lo suficientemente cómodo para compartir sus pensamientos sobre los envenenamientos, dijeron las fuentes.
Durante el operativo, Lane ayudó a Lewis con una novela que había comenzado en la cárcel unos años antes. Titulado “Poison! The Doctor’s Dilemma”, es la historia de un médico brillante de la zona rural de Missouri que trabaja con un grupo de trabajo encargado de hacer cumplir la ley para encontrar a un empleado del gobierno deshonesto llamado Agua Naranja, así, en español, y descubrir quién ha envenenado los suministros subterráneos de agua.
El libro, que Lewis autopublicó en 2010, comienza con un envenenamiento masivo en Chicago y el médico testificando en el mismo juzgado federal donde se llevó a cabo el juicio por intento de extorsión de Lewis.
Está dedicado a su esposa, con agradecimiento por su generosidad y comprensión, y a su hija, “Toni, que nunca vivió para ver este libro”.
Según el sitio web de Lewis, Nichols le dio dinero para comprar una computadora portátil nueva. Dijo que los agentes también los invitaron a él y a su esposa a cenas agradables, alentándolos a beber a pesar de que se describen a sí mismos como abstemios.
“Jim quedó muy impresionado”, dijo Roger Nicholson, presentador de televisión de acceso comunitario que se hizo amigo de Lewis alrededor de 2007. “Sabes, lo invitaban a cenar y lo trataban como un dignatario. En eso consistía la atracción… pero Roy le estaba sacando ventaja”.
Lewis describe a Nichols pagando para que la pareja también se tomara unas vacaciones de una semana en Missouri, según su sitio web. Las fuentes le dijeron al Tribune que los oficiales encubiertos del Grupo de Trabajo 2 siguieron a la pareja todo el tiempo, siguiéndolos mientras investigaban para la novela de Lewis en Kansas City y en su pequeña ciudad natal en las afueras de Joplin.
Como parte de la operación, Nichols y Lane también fueron a Nueva York con James y LeAnn Lewis en momentos separados, visitando los hoteles donde habían vivido, las oficinas donde ella había trabajado y la biblioteca donde Lewis había sido arrestado por la carta de extorsión de Tylenol en diciembre de 1982.
En 2007, el cuarteto viajó a Chicago y visitó, entre otros lugares, el edificio de condominios donde vivía Prince y el Old Town Walgreens donde compró su botella envenenada. Después de salir de la farmacia, Lewis les dijo a los agentes encubiertos que tenía una sensación de “déja vu”, según muestran los registros policiales.
Lewis dijo: “No he estado tan emocionado desde que conocí a mi madre biológica”, según un documento policial.
En la farmacia, Lewis caminó directamente al estante donde se había exhibido Tylenol en septiembre de 1982, pero ya no se almacenaba allí, dice el documento. No había vivido lejos de la farmacia durante su breve estadía en Chicago.
También en Chicago, Lane confrontó cuidadosamente a Lewis con una nueva información sobre la carta de extorsión que Lewis había enviado años antes. Los hombres estaban en una suite en el Sheraton Grand Chicago en ese momento, con analistas de comportamiento del FBI y otros miembros del grupo de trabajo monitoreando la conversación desde una habitación adyacente con la ayuda de equipos de escucha, según los registros revisados por el Tribune.
También se utilizó una cámara oculta para grabar la conversación. The Tribune ha revisado un clip del video que comienza con Lewis sentándose en un sofá junto a Lane, quien está vestido casualmente con jeans. Los reporteros también verificaron el contenido del video con media docena de fuentes que lo vieron completo.
En la grabación, Lane le dice a Lewis que hay un problema con la línea de tiempo que proporcionó Lewis con respecto a la carta de extorsión.
Lewis confirma que les dijo a los agentes que pasó al menos tres días trabajando en la carta antes de enviarla por correo a la empresa matriz de Tylenol, Johnson & Johnson. Llegó a la sede corporativa de la empresa en New Jersey el 5 de octubre.
En el juicio de Lewis de 1983 por intento de extorsión, los fiscales no pudieron determinar la fecha exacta en el matasellos de la carta. Sólo le dijeron al jurado que había sido enviada a principios de octubre.
Sin embargo, desde entonces, los avances tecnológicos permitieron al FBI determinar que la carta se envió el 1 de octubre de 1982, según pudo saber el Tribune.
En la grabación, Lewis no discute esa fecha. Después de confirmar que pasó tres días escribiendo la carta, Lewis le pregunta a Lane cuándo ocurrieron los homicidios.
Lane toma una carpeta manila, dibuja un calendario y se lo muestra a Lewis, quien tiene una bolsa de mensajero atada a su cuerpo. El agente cuenta con calma tres días desde el 1 de octubre hasta el 29 de septiembre, el día en que las siete víctimas ingirieron cápsulas envenenadas.
Las noticias de los envenenamientos no se hicieron públicas hasta el 30 de septiembre. Había un problema obvio con la cronología de Lewis.
Lewis se queda callado por un momento en la grabación y luego abraza la bolsa de mensajero contra su pecho.
“Veo tu dilema”, dice en la grabación. “Me he estado diciendo durante 25 años que trabajé en eso durante tres días. Pero es imposible.”
El matasellos del 1 de octubre también creó otro problema para Lewis. Durante sus entrevistas con Margolis y Lane en 1983, Lewis dijo que se había enterado de los envenenamientos por un artículo en The New York Times, dijeron las autoridades al Tribune. El periódico publicó su primera historia sobre los asesinatos el 1 de octubre.
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Si la declaración de Lewis sobre el Times era correcta, tenía menos de un día para tramar su plan de extorsión, investigar la dirección de la empresa en un mundo anterior a Internet, escribir la carta y enviarla por correo.
El amigo de Lewis, Nicholson, dijo que ha tenido muchas discusiones con Lewis sobre los eventos relacionados con la nota de extorsión. Según Nicholson, Lewis le dijo que escribió seis borradores de la carta antes de enviarla por correo. Nicholson dijo que no sabía la fecha en que se envió por correo.
“Dijo que lo escribió seis veces, por lo que sonaba a un nivel de escritura de sexto o quinto grado”, dijo Nicholson al Tribune. “Era muy calculador”.
En la grabación de video de Chicago, Lewis culpó a la “memoria defectuosa” por los problemas con su línea de tiempo. Pero el FBI luego citó sus palabras como una de las razones por las que se ejecutó una orden de allanamiento en su casa de Cambridge el 4 de febrero de 2009, dijeron las fuentes.
Cuando comenzó la redada, James Lewis se enteró de que nunca hubo ningún libro sobre los asesinatos de Tylenol.
Y que Roy Lane nunca fue su amigo.
La redada
Con reporteros esperando afuera y helicópteros de noticias sobrevolando el edificio donde vivía Lewis, los agentes revisaron el condominio de dos habitaciones que LeAnn Lewis compró mientras su esposo estaba en prisión. También llamaron a las puertas de su edificio y preguntaron si los ocupantes estaban alquilando algún espacio de almacenamiento en el sótano a los Lewis.
Mientras tanto, Lewis caminó hasta un centro comercial cubierto cercano y pasó horas dando vueltas por una librería y sentado en una cafetería, según las fuentes. Las autoridades rastrearon a Lewis durante todo el día, pero no intentaron entrevistarlo, lo que algunos miembros del Grupo de Trabajo 2 consideraron un error.
El FBI concluyó su búsqueda alrededor de las 7:30 pm y salió por una puerta lateral con varias cajas y una gran computadora Apple, según muestran los registros. También se llevaron artículos de unidades de almacenamiento en el edificio y en otros lugares. Los elementos incautados durante el allanamiento permanecen sellados, a pesar del tiempo transcurrido y la falta de un arresto.
Sin embargo, los documentos revisados por el Tribune muestran que los investigadores encontraron una cronología manuscrita de cuatro páginas de los movimientos de los Lewis en las semanas anteriores y posteriores a los asesinatos de Tylenol. La lista detallada incluía de todo, desde comprar una sartén en los grandes almacenes Gimbels en New York el 16 de septiembre de 1982 hasta visitar la biblioteca unos días antes.
No está claro quién escribió la lista, cuándo se escribió y con qué propósito. El escritor se refiere a James Lewis tanto en primera como en tercera persona. En el momento de la redada, Lewis había estado ayudando a la agente del FBI que conocía como la escritora Sherry Nichols a reconstruir los eventos que condujeron a los envenenamientos con Tylenol.
Aunque las páginas incluyen entradas para LeAnn Lewis durante todo septiembre de 1982, no hay registro de las actividades de James Lewis entre el 25 y el 28 de septiembre. Su próxima entrada es para el 29 de septiembre, el día en que las siete víctimas tomaron cápsulas de Tylenol envenenadas. El documento dice que llegó a un trabajo temporal en Manhattan alrededor de la medianoche de esa fecha.
La brecha en la línea de tiempo llamó la atención del grupo de trabajo porque los investigadores habían pensado durante mucho tiempo que las botellas fueron manipuladas en algún momento entre el 26 y el 28 de septiembre. Esa conclusión se basó en cuándo se entregaron las botellas a las tiendas y cuándo se compraron, a partir de la tarde del 28 de septiembre cuando la madre de Mary Kellerman compró una botella de 50 unidades de Extra-Strength Tylenol.
La línea de tiempo escrita a mano señala que las cámaras de seguridad podrían confirmar la llegada de Lewis al trabajo el 29 de septiembre. Nicholson le dijo al Tribune que Lewis dijo repetidamente que se aseguró de saludar a las cámaras de seguridad para demostrar que estaba en New York en el momento de los asesinatos. Nicholson encontró eso extraño, ya que Lewis aún no era sospechoso.
“Estoy como, ¿por qué necesitas que la gente sepa dónde estás?”, dijo Nicholson en una entrevista reciente. “¿Por qué alguien necesita saber dónde estás en ese momento?”.
Las autoridades también incautaron una lista escrita a mano titulada “Sí, soy un asesino pero tengo 10 buenas razones”. Nuevamente, no está claro quién escribió la lista y con qué propósito, pero se encuentra entre las pruebas que se han presentado a los fiscales a lo largo de los años.
“Matar gente está bien si tienes buenas razones”, afirma.
Entre las razones enumeradas en el documento, que el Tribune ha revisado, se encuentran “para acabar con la escoria”, “para mostrar quién manda”, “para proteger a mi familia” y “para dar una lección”.
El documento no especifica el delito que se justifica; tampoco menciona Tylenol, Johnson & Johnson ni nada relacionado con los envenenamientos de 1982.
Al momento de la redada, Lewis todavía estaba trabajando en la novela para la que Lane había brindado asesoramiento. Muchos documentos incautados en la búsqueda estaban relacionados con sus esfuerzos literarios, según el sitio web de Lewis. El villano del libro es un agente del FBI de alto rango y sin escrúpulos que se dirige al apuesto héroe.
Lewis sostiene en su sitio web que Lane y Nichols lo instaron a hacer que el protagonista ficticio del libro, cuya historia de fondo tenía muchas similitudes con la del autor, finalmente confesara un asesinato en masa en Chicago al que se hace referencia en las escenas iniciales de la novela. Lewis dijo que se negó.
“¿Tienes la foto? Escribir un misterio de asesinato puede ser extremadamente peligroso”, escribió. “Pero no funcionó como Roy y Sherry prometieron a sus jefes, quienes estaban financiando la operación encubierta”.
De todos modos, no se menciona la novela de Lewis en las presentaciones del grupo de trabajo revisadas por el Tribune.
La pregunta de Roger Arnold
A instancias del Grupo de Trabajo 2, los supervisores de la policía de Chicago asignaron una brigada de casos sin resolver en el otoño de 2007 para examinar ocho cajas de pruebas de la investigación del asesinato de Paula Prince.
Muchos de los detectives originales se habían jubilado o muerto para entones, pero Jimmy Gildea seguía investigando crímenes en el norte de la ciudad.
Descontento con la rapidez con la que los investigadores estatales y federales descartaron a Arnold como posible sospechoso un cuarto de siglo antes, Gildea se negó a tomar otra oportunidad en el caso. Se ofreció a responder a todas las preguntas que surgieron, pero le preocupaba que el FBI simplemente quisiera tachar a Arnold de la lista de sospechosos para poder concentrarse en Lewis.
“Estaba bastante claro lo que estaba pasando”, dijo Gildea.
Arnold, que entonces tenía 73 años y vivía en el lado suroeste, había reconstruido su vida después de la prisión, gracias en gran parte a una familia sustituta que había formado en la década transcurrida desde su liberación.
Steve Schulman, propietario de A-1 Truck and Auto Supply en el vecindario de Archer Heights, lo había contratado después de que Arnold respondiera a un anuncio de solicitud de ayuda para un conductor de reparto a tiempo parcial. Arnold demostró ser un empleado confiable que llegó temprano al trabajo e hizo todo lo que se le pedía.
En sus nuevos compañeros de trabajo, Arnold encontró aceptación y un sentido de pertenencia que lo había eludido durante toda su vida adulta. Sus compañeros hablaban con él, compartían bromas y en general se preocupaban por su bienestar.
“Nos convertimos en su familia”, dijo Schulman.
Arnold no habló mucho sobre el tiempo que pasó en prisión por matar a John Stanisha, un padre y programador de computadoras a quien Arnold culpó por error de convertirlo en sospechoso en el caso Tylenol. Pero sí reveló su pasado a sus compañeros de trabajo y al propietario, ninguno de los cuales tomó la información en su contra.
“Él fue sincero al respecto”, dijo Jasmin Breitung, quien le alquiló su apartamento de arriba a Arnold mientras completaba una residencia médica. “Así que inmediatamente aprecié su honestidad”.
Treinta años menor que él, Breitung le dijo al Tribune que llegó a ver a Arnold como su tío favorito. Se unía a ella para las vacaciones familiares, hacía recados con ella y, a menudo, le contaba sobre el problema con la bebida que tenía antes de ir a prisión.
Arnold alquiló el apartamento de Breitung durante unos cinco años hasta que terminó su residencia y encontró trabajo en el oeste. Los dos se mantuvieron en contacto por teléfono durante las vacaciones y cada vez que Arnold tenía una pregunta médica.
En la primavera de 2008, Arnold llamó para decir que el hospital de Veterans Affairs ya no le recetaría antidepresivos y que había caído en un estado terrible. Había dejado su trabajo en la tienda de autopartes después de aproximadamente una década, y le dijo a su jefe que temía tener un accidente porque estaba distraído y preocupado por el asesinato de Stanisha 25 años atrás.
“Estaba viendo a la persona a la que disparó, su rostro, frente a él”, dijo Schulman al Tribune. “No podía concentrarse, no podía dormir. Estaba teniendo pesadillas. Estaba muy obsesionado”.
Conscientes de la depresión cada vez mayor de Arnold, Schulman y otro empleado visitaban regularmente a su amigo y le llevaban comida. Incluso le dieron un gato llamado Harley para asegurarse de que no se sintiera demasiado solo.
Después de no tener noticias de Arnold durante varios días en junio de 2008, Schulman condujo hasta su apartamento y lo encontró muerto en el piso del baño. La enfermedad cardíaca figuraba como la causa oficial de muerte.
Schulman se aseguró de que Arnold, que sirvió dos años en el ejército a fines de la década de 1950, fuera enterrado con todos los honores en un cementerio militar cercano.
Pero el descanso de Arnold pronto sería perturbado.
En noviembre de 2009, los investigadores llegaron al negocio de Schulman con la esperanza de obtener una muestra de ADN viable de los viejos sombreros, guantes de invierno, corbatas, cinturones o una billetera de Arnold que Schulman y un empleado habían conservado después de donar la mayoría de las cosas de Arnold a una organización benéfica para veteranos.
No está claro si los elementos arrojaron la evidencia que los investigadores habían buscado, pero los fiscales le pidieron permiso a un juez del Condado DuPage el verano siguiente para buscar su ADN por medios más dramáticos.
Según una orden judicial sellada obtenida por el Tribune, el grupo de trabajo recibió la aprobación para exhumar el cuerpo de Arnold en junio de 2010.
“La prueba de ADN es necesaria para intentar incluir o excluir a Arnold como perpetrador de los delitos que se investigan”, escribieron los fiscales en una petición sellada a la corte.
Según la petición, los fiscales afirmaron que los avances en tecnología forense les habían permitido identificar perfiles de ADN en tres de los frascos de Tylenol contaminados y las cápsulas que contenían.
La petición detallaba las pruebas circunstanciales limitadas contra Arnold, incluido el hecho de que trabajaba para la cadena de tiendas de comestibles que vendió dos de las botellas envenenadas. También mencionó su posterior condena por el asesinato de Stanisha.
Un patólogo forense extrajo el fémur de Arnold y el cuerpo fue devuelto a su tumba ese mismo día, según muestran los registros.
Los investigadores de Tylenol también entrevistaron a varios de los amigos de Roger Arnold y a un antiguo compañero de celda, la mayoría de los cuales no conocían a Arnold en el momento de los envenenamientos. Ninguno pensó que era capaz de los asesinatos con cianuro, a pesar de haber matado a Stanisha, según muestran los registros.
Dos miembros del grupo de trabajo incluso volaron a New Mexico, donde Breitung había establecido su práctica médica. Breitung, quien completó una doble residencia en psiquiatría y medicina interna, les dijo que los asesinatos de Tylenol fueron premeditados, calculados y detallados, todas las características que Breitung dijo que Arnold carecía.
“Sentí que cometió su asesinato por un comportamiento impulsivo, irracional y altamente emocional en ese momento”, dijo al Tribune. “Quiero decir, no digo que no pudiera haberlo hecho (los envenenamientos), pero en cuanto a la personalidad, no creo que lo haya hecho. No creo que hubiera guardado rencor y estado enojado por un período de tiempo tan sostenido como para llevar a cabo asesinatos en serie como ese”.
Dadas sus áreas de experiencia médica, los conocimientos de Breitung jugaron un papel en el grupo de trabajo que lo eliminó como sospechoso, dijeron las fuentes. Su ADN tampoco coincidía con los perfiles de las botellas, según muestran los registros, aunque eso por sí solo no sería suficiente para absolverlo.
Más de 14 años después de su muerte, Breitung conserva una foto enmarcada de Arnold en su pasillo junto con fotos de otros seres queridos. Schulman también exhibe la fotografía de su amigo en su tienda de autopartes.
“No creo que haya encontrado la paz”, dijo Schulman. “Fue simplemente una mala situación”.
El escuadrón de casos sin resolver de la policía de Chicago finalizó su investigación sobre los asesinatos de Tylenol en marzo de 2012, y la mayoría de los archivos de asesinatos de Prince fueron devueltos al almacén del departamento. Los detectives de la ciudad no ofrecieron una conclusión por escrito sobre quién la envenenó, pero enviaron una caja de registros al Grupo de Trabajo 2 con una foto de Arnold justo encima.
Algunos en el grupo de trabajo pensaron que era un mensaje, pero no cambió su enfoque.
James Lewis siguió siendo su principal sospechoso.
De vuelta a Kansas City
Mientras Lane trabajaba con Lewis en 2007, los registros muestran que los agentes del Grupo de Trabajo 2 volvieron a examinar la vida de Lewis en Missouri antes de los asesinatos de Tylenol.
Los investigadores viajaron a Kansas City para investigar momentos críticos en la vida de su sospechoso: la condena por fraude postal, el desmembramiento de su excliente fiscal Raymond West y la muerte de su hija de 5 años, Toni Ann, con nuevos ojos. Necesitaban saber si el FBI había pasado por alto algo durante su investigación inicial en 1982.
No fue una tarea fácil. Muchas personas ya estaban muertas y otras se negaron a cooperar, dijeron las fuentes al Tribune.
Entre los que aún estaban vivos y dispuestos a hablar estaba el Dr. Keith Ashcraft, el cirujano pediátrico muy respetado que operó a Toni Ann en 1974. En una reunión con los investigadores, Ashcraft, quien murió en 2019, confirmó los hallazgos en el informe de la autopsia de Toni Ann: que mostró que ella murió después de que se rompieron las suturas utilizadas para reparar su defecto cardíaco congénito.
Las suturas fueron hechas por Ethicon, una subsidiaria de Johnson & Johnson, según un documento médico revisado por el Tribune.
La información, que no se incluyó en los informes del FBI de 1982, ofreció a los investigadores una pieza esquiva de un rompecabezas de décadas: un motivo potencial para los asesinatos de Tylenol.
Los registros muestran que el grupo de trabajo había considerado múltiples motivos a lo largo de los años, incluido si Lewis esperaba competir con Johnson & Johnson con su fallido negocio de prensas de tabletas en la década de 1970. También sopesaron si Lewis podría haber envenenado las pastillas como excusa para escribir la carta de extorsión que apuntaba con el dedo al exjefe de su esposa.
Los fiscales, por supuesto, no están obligados a proporcionar o probar motivos en el juicio, pero a los jurados les gustan. Y los abogados defensores lo usan a su favor cuando no existen.
No está claro si Lewis alguna vez leyó la autopsia. En 1982, miembros de la familia y trabajadores de la salud dijeron a los investigadores que Lewis parecía aceptar la muerte de su única hija y nunca culpó a nadie, según registros confidenciales obtenidos por el Tribune.
Lewis no respondió a las preguntas del Tribune sobre el procedimiento médico de su hija.
Su sitio web, sin embargo, contiene varias diatribas contra Johnson & Johnson e incluso cuestiona si los ejecutivos de la compañía sobornaron al grupo de trabajo original de Tylenol. Una publicación apunta directamente a Ethicon, que ha perdido millones en compensaciones por afirmaciones de marketing relacionadas con sus productos de malla pélvica. En uno de los casos, un magistrado federal dictaminó que la subsidiaria de J&J fue “negligente” cuando destruyó documentos relevantes para uno de los casos.
“¡Johnson and Johnson está en ello otra vez!”, escribió Lewis.
Un reportero del Tribune habló brevemente con Lewis a fines de agosto mientras caminaba cerca de su casa en Cambridge, Massachusetts. No respondió directamente a las preguntas sobre la investigación en curso, pero apuntó a Johnson & Johnson.
Cuestionó por qué a los empleados de la corporación se les permitió probar más de 10 millones de cápsulas retiradas del mercado después de los asesinatos. Los registros muestran que las cápsulas se quemaron después de la prueba y solo se destruyeron las botellas no contaminadas.
Lewis ha sostenido durante mucho tiempo que a la compañía se le asignó un papel demasiado poderoso en una investigación que se centró en su propio producto.
“¿Qué has hecho con esa historia sobre la destrucción de todas las pruebas por parte de J&J?”, preguntó.
Johnson & Johnson no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios para esta serie. Los científicos de la compañía encontraron una botella que contenía píldoras envenenadas y la entregaron a los investigadores, según muestran los registros.
Además de investigar el fallecimiento de Toni Ann, los agentes del Grupo de Trabajo 2 también analizaron nuevamente la muerte de Raymond West, el repartidor jubilado de 72 años que fue encontrado muerto y desmembrado en su ático en agosto de 1978. Lewis fue acusado de asesinar a West, pero el caso se abandonó en la víspera del juicio después de que un juez determinó que a Lewis no se le habían leído sus derechos antes de ser interrogado sobre la muerte de su antiguo cliente fiscal.
Después de entrevistar a los testigos en el caso de West, los investigadores de Illinois le pidieron a la policía de Kansas City que reabriera su investigación de homicidio. Anteriormente, un juez dictaminó que gran parte de la evidencia era inadmisible, pero el Grupo de Trabajo 2 pensó que la nota falsificada encontrada en la casa de West y el cheque de $5,000 cobrado por Lewis casi al mismo tiempo que su cliente desapareció eran suficientes para merecer otra revisión.
Lewis ha negado durante mucho tiempo haber matado a West y creó un sitio web sobre el caso, que cuestiona si el amigo de la víctima o incluso la policía de Kansas City podrían ser los responsables.
“¿Cómo murió Raymond West?”, escribió Lewis. “¡Nadie sabe!”.
Los registros muestran que la unidad de casos sin resolver del Departamento de Policía de Kansas City revisó el expediente del caso a pedido de Winkelman y consultó a un fiscal local. Según un memorando obtenido por el Tribune, el fiscal buscó los archivos relacionados con la muerte de West, pero habían desaparecido de los archivos de la oficina.
“Ambos estuvimos de acuerdo en que nada ha cambiado desde el momento de la acusación original y la posterior desestimación”, escribió el detective Billy Martin en marzo de 2007. “Él (el fiscal) también estuvo de acuerdo en que sería altamente improbable que el caso fuera reabierto contra James Lewis”.
El resultado fue claro.
Si el grupo de trabajo restablecido esperaba ver a Lewis acusado, no sería por la muerte de West. Los investigadores de Tylenol tendrían que cerrar su propio caso.
El ADN
En 2010, los fiscales del Condado DuPage presentaron una declaración jurada sellada que describe su caso contra Lewis para obtener una muestra de su ADN.
La declaración jurada, que múltiples fuentes han descrito al Tribune, incluía, entre otras cosas, detalles de la operación encubierta de Lane, referencias a los bocetos que Lewis hizo para las fuerzas del orden mientras esperaba la sentencia en 1983 y las huellas dactilares encontradas en un manual de envenenamiento que alguna vez perteneció a Lewis.
Un juez de DuPage concedió la solicitud, lo que llevó a Lewis a luchar contra la orden en un tribunal de Massachusetts. Después de que Lewis perdiera durante una audiencia a puerta cerrada, un investigador del grupo de trabajo tomó una muestra de la boca de Lewis en una trastienda cerca de la cámara del juez y también tomó sus huellas dactilares.
La muestra de Lewis no coincidía con ninguno de los perfiles identificados en las botellas, dijeron las fuentes.
El FBI nunca ha confirmado públicamente las pruebas, pero Lewis se burló de los investigadores en su sitio web después.
“Está bien, niños y niñas, ahora tienen mi ADN y su enésimo conjunto de mis huellas dactilares”, escribió. “Podrías haber ahorrado miles de dólares de los contribuyentes viniendo aquí a Massachusetts por ADN que sabías que nunca coincidiría con nada en tu archivo, porque ya sabías que nunca estuve cerca de esa evidencia en primer lugar”.
Un año después de que los tribunales ordenaran a Lewis que proporcionara una muestra, los investigadores también buscaron el ADN de Theodore Kaczynski, alias “Unabomber”. Kaczynski reveló el esfuerzo en una moción judicial que busca detener los planes del gobierno de subastar sus pertenencias en 2011 con el argumento de que los artículos podrían ayudar a probar su inocencia en el caso Tylenol.
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Las fuentes le dijeron al Tribune que Kaczynski, quien creció en los suburbios de Chicago, nunca fue considerado seriamente como sospechoso y no coincidía con los perfiles de ADN identificados. En cambio, los investigadores querían analizar su muestra para que nadie pudiera acusarlos de pasar por alto la posibilidad de que los asesinatos fueran cometidos por un conocido terrorista doméstico del área.
El FBI ha cubierto el costo de las pruebas forenses desde al menos 2006, según documentos obtenidos por el Tribune. El trabajo incluyó el examen de hisopos bucales, el raspado no invasivo de células del interior de la mejilla de una persona, tomados de investigadores, funcionarios de salud pública, científicos y profesionales médicos que manipularon el Tylenol envenenado en 1982.
A medida que mejora la tecnología, los científicos forenses están trabajando para identificar nuevos perfiles conectados a las botellas contaminadas para que puedan compararse con las muestras existentes. Las fuentes dijeron que varios perfiles ya habían sido eliminados por sospecha, incluido uno perteneciente a un analista del FBI que probó la evidencia durante el reinicio del grupo de trabajo.
Sin embargo, el segundo grupo de trabajo insistió en que no necesitaban pruebas forenses para seguir adelante.
La pregunta
En el verano de 2012, el grupo de trabajo presentó sus conclusiones a los fiscales de los condados Cook y DuPage, con la esperanza de que al menos una de sus oficinas se hiciera cargo del caso, en gran medida circunstancial.
La reunión se llevó a cabo en la oficina de Grant en la sede del FBI en el centro de Chicago, donde los investigadores hicieron una presentación de PowerPoint que describía la evidencia que habían recopilado durante el reinicio. En el transcurso de varias horas, explicaron los aspectos más destacados de su trabajo.
El Tribune revisó la presentación y verificó su autenticidad con varias personas que la vieron. Entre las supuestas pruebas citadas estaban:
El “Manual de envenenamiento” encontrado entre las pertenencias de Lewis en octubre de 1982, que contenía seis de sus huellas dactilares. Uno estaba ubicado en una página que enumeraba cuánto cianuro se necesitaría para matar a una persona promedio.
Declaraciones que supuestamente hizo Lewis con respecto al Walgreens de Old Town, en las que luego describió tener una sensación de “deja vu”.
El video encubierto del FBI en el que Lewis dice que pasó tres días escribiendo la carta de extorsión a Johnson & Johnson.
La lista manuscrita titulada “Sí, soy un asesino…”
La línea de tiempo que no da cuenta del paradero de Lewis durante el período en el que los investigadores creen que las botellas contaminadas se colocaron en los estantes.
La autopsia de Toni Ann Lewis, que muestra que murió después de que se rompieran las suturas utilizadas en la cirugía cardíaca. Las suturas fueron fabricadas por una subsidiaria de Johnson & Johnson.
Las cartas a Johnson & Johnson y al presidente Ronald Reagan, que un tribunal de apelaciones describió como “una admisión inferencial” de los envenenamientos.
La coincidencia que encontró el FBI entre el pulgar derecho de Lewis y la huella digital en la polea utilizada para levantar el cuerpo desmembrado de Raymond West.
Se alega que Lewis hizo declaraciones a cinco reclusos que pasaron tiempo con Lewis en una prisión federal o en centros de detención locales en Illinois, Oklahoma y Massachusetts durante dos décadas.
La presentación del grupo de trabajo también enfatizó la importancia de los dibujos especulativos que Lewis hizo para Margolis y Lane poco antes de su sentencia de 1984. Los bocetos, que Lewis dijo que hizo en un esfuerzo por ayudar a resolver los asesinatos, se habían compartido con un experto en envenenamiento de renombre mundial que determinó que eran métodos factibles para llenar y transportar las cápsulas con cianuro.
Christopher Holstege, toxicólogo de la Universidad de Virginia y director médico del Centro de Envenenamiento de Blue Ridge, ha consultado sobre algunos de los envenenamientos más famosos del mundo, incluidos los ataques de ántrax de 2001 y el envenenamiento por dioxina de Viktor Yushchenko, el pro-occidental presidente de Ucrania de 2005 a 2010.
Holstege confirmó su participación en la investigación de Tylenol, pero dijo que no entraría en detalles sobre su análisis porque el caso sigue siendo una investigación abierta. Sin embargo, le dijo al Tribune que los envenenamientos de 1982 y los incidentes de imitación que siguieron fueron delitos relativamente simples, como reflejan los dibujos de Lewis.
“Desde mi perspectiva, creo que todos estos son factibles”, dijo sobre los métodos que se muestran en los dibujos. “De nuevo, simplemente no es difícil manejar esto. La verdadera pregunta es: ¿Cómo sostengo la cápsula para poner el cianuro? ¿Y cómo meto el cianuro en la cápsula? Y hay muchas formas diferentes de hacerlo”.
En el momento de la reunión de 2012, Grant ya había planeado retirarse de la oficina después de una carrera histórica de 29 años que generó condenas contra el exgobernador Rod Blagojevich, el Chicago Outfit y dos hombres involucrados en los ataques terroristas de Mumbai. Tenía en tan alta estima el trabajo del grupo de trabajo reiniciado que hizo la presentación ante la entonces fiscal estatal en el Condado Cook, Anita Alvarez, y el fiscal estatal en el Condado DuPage, Robert Berlin, en una de sus últimas reuniones formales antes de dejar el trabajo.
“No hay, como dicen los fiscales, una prueba irrefutable”, dijo Grant al Tribune. “Pero las pistolas humeantes pueden venir de muchos lugares diferentes y pueden provenir de una compilación de evidencia. … Son todas las piezas ensambladas en la mesa las que hacen un arma. Y son todas esas piezas las que creo que tenemos”.
Los miembros del Grupo de Trabajo 2 reconocen que el caso no es inexpugnable. En el transcurso de la investigación del grupo, los fiscales plantearon preguntas sobre la cantidad de tiempo transcurrido y se preguntaron si podrían cumplir con su obligación de garantizar que todas las pruebas pudieran ser entregadas a la defensa. Los expertos legales también le dijeron al Tribune que la historia de Arnold podría proporcionar el tipo de duda razonable que haría que sea un caso difícil de ganar.
Los investigadores también tuvieron el mismo problema que sus colegas de 1982: ningún registro colocó a Lewis en Chicago durante el período de tres días en que los investigadores sospechan que las botellas contaminadas se colocaron en los estantes de las tiendas.
Sin embargo, su presentación señala que Lewis ya ofreció una posible explicación de por qué eso podría estar en su carta a Reagan.
“Provoqué la emisión de muchos boletos de avión en muchos nombres”, escribió. “Con estos boletos puedo volar rápidamente a cualquier ciudad y sembrar más cianuro en las tiendas de todo el país”.
Después de la presentación de PowerPoint, los fiscales le preguntaron al entonces fiscal federal en funciones Gary Shapiro, a quien Grant invitó a la reunión a pesar de la falta de jurisdicción federal en el caso, sus impresiones sobre la evidencia y si deberían seguir adelante con un gran jurado. Shapiro fue inequívoco, según media docena de personas con conocimiento de sus comentarios.
“No sé a qué estás esperando”, recuerdan las fuentes que dijo.
Shapiro, quien ahora está jubilado, se negó a comentar y dijo que si hubiera ocurrido tal reunión, no podría discutirlo.
Grant le dijo al Tribune que la opinión de Shapiro le importaba a él y a otros funcionarios en la sala.
“Él no es un fiscal improvisado”, dijo Grant. “Es muy metódico, muy inteligente, muy cauteloso. Él no habría dicho eso a menos que sintiera que había un caso real para armar aquí”.
La reunión terminó con los abogados del estado sin rechazar los hallazgos del equipo ni avanzarlos significativamente. El Tribune revisó un memorando a los fiscales en el que los investigadores dijeron que tenían un “caso acusable y circunstancial” contra James Lewis y pidieron a los fiscales que usaran un gran jurado para obtener el testimonio bajo juramento de casi media docena de testigos.
Múltiples fuentes le dijeron al Tribune que un testigo crítico apareció ante un gran jurado del Condado DuPage después de la presentación de 2012. Esa testigo invocó su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación, dijeron las fuentes.
No se aprobaron los cargos.
“Nuestra posición era que esta puede ser la última y mejor oportunidad de sacar esto a la luz pública, pero es una decisión del fiscal, no de un investigador”, dijo Grant al Tribune. “Me sentí muy mal por las familias. Me sentí muy mal por las personas que podrían estar en riesgo. Hay un interés público para (poner toda la evidencia), pero esa es una decisión del fiscal”.
Un año después de la reunión de 2012, el FBI se retiró del grupo de trabajo y entregó la responsabilidad de la investigación al Departamento de Policía de Arlington Heights, que en la actualidad sigue siendo la agencia líder en el caso.
Un detective de la policía de Arlington Heights está asignado al caso, pero nadie en las diversas agencias locales, estatales y federales involucradas en la investigación trabaja en él a tiempo completo.
El trabajo detectivesco actual se centra principalmente en las pruebas forenses, dijeron las autoridades. Actualmente, los investigadores están esperando los resultados de múltiples elementos de evidencia que se analizan en laboratorios fuera del estado, incluidas cápsulas, botellas, cajas y bolas de algodón contaminadas.
Las autoridades han enviado al menos tres elementos para su análisis en el último año, según muestran los registros policiales. El más reciente fue un documento enviado al Laboratorio Criminal Regional del Noreste de Illinois para un examen de “biología forense” el 22 de septiembre, el mismo día que los investigadores regresaron de entrevistar a Lewis en Boston.
Joseph Murphy, sargento de policía de Arlington Heights, quien estuvo a cargo de la investigación hasta un ascenso muy reciente, se negó a proporcionar detalles sobre pistas particulares. Sin embargo, le dijo al Tribune que el departamento confía en una nueva tecnología que permite a los científicos separar e identificar un perfil de ADN específico de la evidencia que contiene una mezcla de muestras genéticas.
“Ese es nuestro enfoque en este momento: ver lo que tenemos disponible y asegurarnos de haber agotado todas las opciones disponibles”, dijo Murphy. “Nos aseguramos de hacer todo lo posible para resolver este caso”.
El fiscal estatal en el Condado DuPage, Berlin, ha celebrado varias reuniones recientes sobre el caso, en sesiones que reunieron a su personal con la Policía de Illinois y funcionarios de la oficina del fiscal estatal en el Condado Cook, Kim Foxx. Los representantes de Berlín y Foxx reconocieron que el caso está activo y en curso, pero se negaron a hacer más comentarios.
Un portavoz de la Policía de Illinois confirmó que la agencia estuvo involucrada en “los esfuerzos de investigación más recientes”, pero no pudo proporcionar más detalles sobre una investigación activa.
Pero los investigadores, pasados y presentes, están de acuerdo en que se está acabando el tiempo para resolver los asesinatos. Grant, por su parte, ha instado a los fiscales a seguir adelante con el caso mientras los testigos restantes aún estén vivos para testificar.
Sin embargo, teme que los fiscales estatales electos prefieran quedarse sin tiempo antes que arriesgarse a perder un caso circunstancial.
“Cuarenta años es mucho tiempo para que los testigos sigan vivos, mucho tiempo para que las víctimas y los familiares no sepan quién mató a sus seres queridos”, dijo. “Debería ser procesado incluso si las posibilidades de no ganar no son las que normalmente querrías”.
Esperando una respuesta
Las familias de varias víctimas le dijeron al Tribune que los investigadores no les han ofrecido una actualización en años, aunque algunos recibieron llamadas telefónicas relacionadas con la cobertura de los medios por el aniversario. Algunos han perdido la esperanza. Otros piensan que todavía existe la posibilidad de responsabilizar a alguien por los siete asesinatos.
Joseph Janus, cuyos hermanos menores Adam y Stanley y su cuñada Terri Janus fueron envenenados fatalmente, no está seguro de dónde se encuentra en ese espectro. Los últimos 40 años le han enseñado a moderar sus expectativas de justicia, aunque reza para que el asesino de sus hermanos sea capturado antes de que muera.
Janus quiere que el asesino sepa lo que los asesinatos les han hecho a todos. A la viuda de Adán. A los hijos de Adán. A la familia de Terri. Y a sus padres, Tadeusz y Alojza Janus.
Los ancianos Janus pasaron el resto de sus vidas envueltos en dolor y lamentando su decisión de abandonar Polonia. Visitaron las tumbas de Adam y Stanley casi a diario, pasando horas allí en sillas de jardín y llorando por su pérdida.
“Espero que antes de morir, vea el rostro de la persona que hizo eso”, dijo Joseph Janus, con lágrimas corriendo por su rostro. “Mis padres también querían eso antes de morir”.
La nieta de 12 años de Joseph Janus, Isabel Tischer, escribió recientemente un artículo sobre los asesinatos como parte de una tarea de historia de sexto grado en la que se pedía a los estudiantes que investigaran la herencia de su familia. Como alguien que ha sido testigo del dolor de su abuelo durante toda su vida, considera que los envenenamientos son una parte tan importante de la historia familiar de Janus como su inmigración a Estados Unidos.
Su abuelo de 72 años lloró cuando ella le leyó el periódico. Isabel le prometió que seguiría presionando para que se hiciera justicia, incluso si él ya no está vivo para verlo.
“Seguiré adelante”, dijo Isabel al Tribune. “Tal vez lo resuelva o tal vez ayude a alguien a resolverlo. Pero esto es algo a lo que deberíamos obtener una respuesta. Merece saber quién le hizo esto a nuestra familia”.
El epílogo
Después de más de una docena de años en la investigación de Tylenol, el detective de policía de Arlington Heights, Scott Winkelman, se retiró en 2019.
Los registros muestran que tomó un trabajo en el Departamento de Policía de Inverness poco tiempo después, pero las fuentes dijeron que en realidad nunca dejó de trabajar en el caso. Conoce los documentos, los hechos, la historia y los actores clave mejor que nadie.
Winkelman trabaja en los asesinatos de Tylenol en su tiempo libre, leyendo informes, revisando los resultados de las pruebas de ADN y consultando con otros investigadores cuando no está patrullando. Le ha dicho a la gente que teme que se esté acabando el tiempo para cerrar el caso.
Según múltiples fuentes, tiene grandes nombres que respaldan sus esfuerzos, incluidos Lane, Margolis y el director de la Policía de Illinois, Brendan Kelly.
En enero de 2022, Winkelman discutió el caso con funcionarios de la oficina del fiscal estatal en el Condado Cook, usando una versión actualizada del PowerPoint que los investigadores han usado durante la última década. Siete meses después, se reunió con los fiscales del Condado DuPage en una videoconferencia para hablar también sobre la investigación. También asistieron representantes del Condado Cook y la Policía de Illinois.
Y se realizó una tercera reunión en agosto. No se cree que los cargos sean inminentes y es posible que no lleguen en absoluto, según las fuentes.
El mes pasado, Winkelman y dos investigadores de la Policía de Illinois viajaron a Cambridge para entrevistar a Lewis. Las fuentes dijeron que persuadieron a Lewis para que se reuniera con ellos ofreciéndoles devolver un artículo personal incautado en la redada de 2009.
Lewis estuvo de acuerdo, continuando con el prolongado juego del gato y el ratón. Se reunió con los investigadores en una tarde nublada en un hotel a poca distancia de su condominio.
Luego habló durante varias horas en una entrevista grabada que las fuentes no comentaron en detalle. Los investigadores abandonaron Boston al día siguiente, después de haber proporcionado al caso de décadas de antigüedad su señal de actividad más significativa en una década.
Así que el detective suburbano sigue trabajando.
Por ahora, los asesinatos de Tylenol permanecen tal como estaban en la primera reunión del grupo de trabajo hace 40 años:
Sin resolver.
Este texto fue traducido por Octavio López/TCA