Angela Lansbury, la actriz y cantante que conquistó el cine, el teatro y la televisión, falleció este martes. Tenía 96 años.
Lansbury murió en su casa en Los Ángeles, dijo su familia en un comunicado. Le faltaban cinco días para cumplir 97 años.
Nacida el 16 de octubre de 1925 en Londres, hija del político Edgar Lansbury y de la actriz irlandesa Moyna Macgill, Lansbury se mudó a la ciudad de Nueva York cuando era adolescente antes de ir a Hollywood.
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El mandamás de la MGM, Louis B. Mayer, se percató de que interpretó a la descarada criada Nancy Oliver en el thriller de 1944 “Gaslight”. La actuación elogiada por la crítica de Lansbury ayudó a asegurar su primera nominación al Premio de la Academia a la edad de 19 años.
Al año siguiente, fue nominada nuevamente en la categoría de Mejor Actriz de Reparto como la cantante de taberna Sibyl Vane en “The Picture of Dorian Gray”.
A pesar de las dos derrotas, Lansbury sigue siendo la poseedora del récord como la actriz dos veces nominada más joven en la historia de los Oscar.
Otros papeles tempranos notables fueron en “National Velvet” de 1945, interpretando a la hermana mayor de Elizabeth Taylor, y en el musical de 1946 “The Harvey Girls”, que coprotagonizó Judy Garland.
Después de una pausa en su carrera durante la década de 1950, apareció en películas olvidables como “The Purple Mask” y “Please Murder Me!” interpretó a la madre de Elvis Presley en “Blue Hawaii” de 1961. Pero al año siguiente, se recuperó con dos películas de John Frankenheimer. Primero fue “All Fall Down”, que interpreta a la autoritaria madre de Warren Beatty, y luego “The Manchurian Candidate”.
Como Eleanor Iselin, la madre de sangre fría del agente durmiente Laurence Harvey, recibió su tercera nominación al Oscar por el papel, pero perdió ante Patty Duke por “The Miracle Worker”.
Lansbury luego se embarcaría en una carrera teatral, haciendo su debut musical en Broadway en “Anyone Can Whistle”. La producción de Arthur Laurents-Stephen Sondheim tuvo solo nueve funciones en 1964, pero “¡Hello, Dolly!” el compositor Jerry Herman se fijó en Lansbury y creyó que era la elección perfecta para su inminente versión musical de la comedia de Rosalind Russell de 1958 “Auntie Mame”.
Russell se negó a repetir el papel para Broadway. Según los informes, los considerados para el personaje principal incluyeron a Ann Sothern, Lucille Ball y Mary Martin, quien, según Lansbury, se retiró tarde.
“Tenía que demostrar que realmente podía ser la gran estrella y nunca había hecho eso. Nunca tuve la oportunidad de ser realmente la estrella del espectáculo”, recordó Lansbury en una entrevista sobre “Mame”. “Tenía que ser esta persona más grande que la vida y nunca antes había hecho eso”.
El programa fue un éxito de crítica y taquilla, duró más de tres años y medio y 1,508 funciones.
Con las melodías icónicas del espectáculo, “Bosom Buddies” y “We Need a Little Christmas”, el musical ganó tres premios Tony, incluidos los de Lansbury y su coprotagonista Bea Arthur.
Después de “Mame”, se unió a la adaptación musical de Herman de la obra de Jean Giraudoux “The Madwoman of Chaillot”. Como la loca condesa Aurelia, Lansbury ganó su segundo Tony en 1969.
Regresó a la gran pantalla como la aspirante a bruja Eglantine Price en el clásico de Disney de 1971 Bedknobs and Broomsticks. La película recibió cinco nominaciones a los Premios de la Academia, ganando una por Mejores Efectos Especiales Visuales.
Lansbury reclamó un tercer Tony en 1975 como Mama Rose en “Gypsy”, y un cuarto, cuatro años después, como Mrs. Lovett en “Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street”.
En 2009, obtuvo su quinto premio Tony, el primero en una obra de teatro, por su interpretación humorística como la médium loca Madame Arcati en “Blithe Spirit”.
Al acercarse a los 60, Lansbury buscó activamente la seguridad de un trabajo estable en series de televisión. Después de recibir inicialmente papeles insatisfactorios, incluidos los de una criada, a Lansbury se le dio el guión de “Murder, She Wrote”.
Inmediatamente se sintió atraída por el personaje de Jessica Fletcher, una profesora de inglés viuda de Maine que comienza una carrera como novelista de misterio y detective aficionada.
La serie de misterio de CBS fue un éxito instantáneo desde su debut en 1984. Durante su carrera de 12 años, terminó en el Top 10 de calificaciones de Nielsen ocho veces increíbles, con un pico en el No. 3 durante su segunda temporada.
“Solía venir al plató los lunes por la mañana y decir: ‘Somos el número 1; somos el número 2; somos el número 3′”, recordó Lansbury en una entrevista. “Sabes, fue un hecho, tuvimos tanto éxito. Fue una experiencia increíble.”
Lansbury fue nominada para un premio Emmy a la mejor actriz principal en una serie dramática un récord de 12 veces, sin ganar cada año, aunque obtuvo cuatro premios Globo de Oro por su actuación.
“Murder, She Wrote” también fue nominada tres veces a un premio Emmy como serie dramática destacada.
A Lansbury le sobreviven sus dos hijos, su hijo Anthony y su hija Deirdre durante su matrimonio de 53 años con el productor Peter Shaw, y su hijastro David del matrimonio anterior de Shaw.
-Traducción por José Luis Sánchez Pando/TCA
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