Aquel viernes de junio en el que el Tribunal Supremo anuló Roe vs Wade, la doctora Sabrina Markese entró en una espiral emocional.
Tenía que ir a cenar con su madre y su padrastro al día siguiente, pero la idea de compartir el pan con católicos acérrimos que se oponen al aborto era demasiado. Canceló y se pasó el día en la cama.
La mayoría de los médicos nunca hablan públicamente acerca del aborto, aparte de poner su nombre en una lista de partidarios, tanto a favor como en contra.
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Markese nunca pensó que tendría que dar a conocer su postura privada a favor del aborto porque, bueno, Roe vs Wade estaba ahí.
Pero ahora no lo estaba.
Así que, después de un día llorando en la cama, después de casi 30 años como médica de familia en Kansas, una carrera que comenzó en el Condado Wyandotte, Markese decidió que era el momento de decir lo que pensaba públicamente, de unirse al esfuerzo para rechazar una enmienda a la constitución del estado que habría eliminado el derecho al aborto.
“Nunca he sido tan franca como ahora”, dijo Markese, quien vive en Olathe.
Markese pensaba que la votación del martes 2 de agosto estaría muy reñida, pero estaba muy equivocada: Los kanseños, de forma contundente, muchos dijeron que chocante, dejó claro que una mujer debe tener derecho a elegir. La abrumadora participación de los votantes y el desigual 59 por ciento de los votos se debieron, en parte, a activistas de nuevo cuño como Markese.
Para Markese, las elecciones no tenían que ver con el aborto: se trataba de su apasionada creencia en los derechos humanos y que los pacientes deben poder tomar decisiones acerca de su propia atención de salud, que deben poder hacerlo en privado.
“Tengo que apoyar el derecho de la mujer a su autonomía corporal”, le dijo Markese a The Star. “No se trata tanto del aborto como de la atención de salud. Esto tiene que ver con la atención médica y la privacidad mucho más que con el aborto”.
Así que, en el lenguaje del deporte, Markese lo dejó todo en el campo en esta lucha.
Se instruyó en la propuesta de enmienda, participó en conversaciones en Facebook —muchas de ellas acaloradas con miembros de familias católicas—, colocó una y otra vez carteles de “Vota No” en lugares muy transitados del Condado Johnson y, bajo un calor agobiante en la Feria del Condado Wyandotte, repartió carteles y calcomanías.
Tuiteó, participó en concentraciones en Wichita y Topeka con cientos de personas y se quedó con ellas en las escaleras del Capitolio estatal en Topeka en señal de solidaridad.
También reveló públicamente un secreto que solo su madre conocía, una historia personal que reforzaba su creencia de que los pacientes deberían tener derecho a decidir lo que ocurre con su cuerpo sin la intervención de los políticos o de una iglesia.
Una católica ‘pro aborto’
Markese nació y creció en Kansas City y estudió medicina en el Medio Oeste. Creció en un hogar católico devoto: misa todos los domingos; rosarios; crucifijos; creer en la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María.
Como “pobre estudiante de medicina” en Kansas City, no podía permitirse diezmar, así que se ofreció como lectora en la Iglesia Católica Redentora, leyendo las Escrituras en las misas.
A nivel nacional, el 76 por ciento de los católicos de Estados Unidos dijeron que el aborto debería ser legal en ciertos casos, de acuerdo con una encuesta de Pew Research Center publicada en mayo.
Sólo uno de cada 10 dijo que el aborto debería ser ilegal siempre, sin excepciones. Aproximadamente el mismo número, el 13 por ciento, dijo que el aborto debería ser legal en todos los casos, sin excepciones.
La iglesia católica invirtió mucho dinero y horas en la campaña de la enmienda de Kansas.
Markese no recuerda muy bien cuándo se convirtió en “pro aborto” —la iglesia católica condena el aborto—, pero ese conflicto interno entre la fe y la ciencia existe desde hace tiempo. Esta antigua “católica de cafetería” se describe hoy como una “persona muy espiritual”.
Aquel caluroso día de julio en la feria del condado, en donde los niños pequeños luchaban con ovejas y tocaban bandas tributo a Cheap Trick y Steve Miller, había tres puestos de Voto Sí y uno de Voto No, dijo Markese.
Markese se preocupaba por las pacientes que tendrían que viajar fuera del estado para abortar si, finalmente, ganaban las fuerzas del “Vota Sí”, allanando el camino para que la Legislatura estatal prohibiera el procedimiento. Le preocupaban las que podrían usar métodos inseguros para interrumpir sus embarazos.
“¿Prohibir el aborto? No se puede prohibir el aborto. Solo se prohíbe el aborto seguro”, dijo.
Ella misma había considerado la posibilidad de abandonar el estado si, de alguna manera, se producía una prohibición total.
Se trata de la autonomía corporalComo médica de familia, Markese no presta servicios de aborto, pero apoya a las pacientes que deciden interrumpir un embarazo y las ayuda a encontrar esa atención.
“Siento que mi trabajo es tener una mente abierta para los pacientes. […] No es mi trabajo decirle a una paciente lo que tiene que hacer”, dijo Markese.
“También apoyo a esa mujer que, si descubre en la semana 26 que tiene una muerte fetal y quiere mantenerla y avanzar con su embarazo, es su elección. Yo también lo veo como una elección y la bendigo por ello”.
“Tampoco quiero vivir en un mundo en el que no se ofrezca esa opción. Y no puedo entender por qué la gente no ve que eso es una elección”.
“Siento que toda la gama debería ser que se trata de la autonomía corporal. No deberíamos decirle a la mujer lo que tiene que hacer. Deberíamos apoyarlas en su elección”.
No ha olvidado a una joven paciente de principios de su carrera que estaba casada, tuvo una aventura y se quedó embarazada. La mujer sabía que había cometido un error y no quería perder su matrimonio.
“Nunca olvidaré lo agradecida que estaba conmigo por haberla ayudado a acceder a los servicios de aborto”, dijo. “La recuerdo agarrando literalmente mi mano y de rodillas dándome las gracias […] y era en privado. Sabía que podía contarme cualquier cosa y que nunca saldría de la sala de examinación”.
“Esas situaciones en las que participo para ayudar a las mujeres a acceder son, sí, salvadoras. Y son emocionalmente agotadoras. Las mujeres no se levantan un día y dicen: ‘Oh, creo que voy a abortar hoy’. No ocurre así”.
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Pero a veces sí ocurre así:
“La gente viene sin saber que está embarazada. Tienen síntomas abdominales y […] eso es como un golpe de efecto: hay que comprobar si hay embarazo”, dijo. “A veces las personas se sorprenden por el hecho de que tienen estos otros síntomas y nunca se les ha pasado por la cabeza que el embarazo pueda ser la causa”.
“Y, cuando se les dice que están embarazadas, ya se han hecho a la idea de que no es algo con lo que quieran lidiar. Así que no depende del médico, no es mi papel decidir por ellas. Mi papel es decirles que les daremos vitaminas prenatales o que las ayudaremos a encontrar un lugar para interrumpir el embarazo. Y esa es su elección, al 100 por ciento”.
‘Gracias, Kansas’
“Seguían quitando mis carteles”, dijo Markese acerca de los carteles de “Vota No” que colocó en las rampas de entrada y salida de la autopista Kansas 10 en los Condados Johnson y Douglas.
Así que allí estaba ella, un par de veces bajo la lluvia, vigilando los coches que pasaban y subiendo una colina en vestido y sandalias para reponer los carteles. Pensó que las señales serían más difíciles de robar si estaban en lo alto.
Algunas personas que pasaban por allí tocaron el claxon en señal de apoyo.
Una persona le gritó: “¡Asesina de bebés!”.
Las cosas no fueron tan desagradables en Facebook, en donde tuvo discusiones con primos y amigos cercanos que no estaban de acuerdo con su postura. “Definitivamente, ha pasado factura en mi familia”, dijo.
Había publicado datos acerca del número de personas que abortan que son víctimas de violación e incesto y algunos de sus primos “me echaron en cara el asunto”, diciendo que los embarazos causados por violación e incesto son poco frecuentes y no son “un gran problema”, dijo.
Eso le tocó una fibra sensible.
Así que escribió en Facebook que fue agredida sexualmente cuando era adolescente. El ataque no resultó en un embarazo.
“Nunca pensé en decírselo a la gente”, dijo. “Mi madre lo sabía. Así que mi madre no se sorprendió cuando lo conté en Facebook, pero nadie más de mi familia lo sabía”.
“Pero por eso he estado llorando. Por eso esto ha significado tanto para mí. Por eso me quedé en la cama el 25 de junio. Por eso he luchado tanto”.
“Y recuerdo lo asustada que estaba. ‘¿Y si…?’. Y no sé cuál hubiera sido mi decisión. Solo sé que no le corresponde a nadie más tomar esa decisión por mí. No es asunto de nadie”.
“Y quitarle ese derecho, quitarle la autonomía a alguien, obligarme a estar unida a esa persona durante los próximos 18 o 20 años es una barbaridad”.
Antes del día de las elecciones, Markese le dijo a The Star que, independientemente del resultado de la votación, “podré recostar mi cabeza en la almohada y saber que hice todo lo que estaba en mi mano, subiendo colinas bajo la lluvia y gritando a pleno pulmón. […] Todo lo que pude hacer, lo hice”.
El miércoles por la mañana, Markese dijo: “Por fin puedo descansar. Gracias, Kansas”.