El aumento de los costos de las colegiaturas, el incremento de las tasas de interés de los préstamos estudiantiles y el aumento del costo de la vida en Estados Unidos han hecho que los posibles estudiantes universitarios se cuestionen el valor de un título universitario. Muchos estudiantes se arrepienten de la deuda de los préstamos estudiantiles que contrajeron para su educación: en una encuesta de Bankrate relacionada con la deuda de los préstamos estudiantiles, el 69 por ciento de los encuestados dijeron que habrían hecho algo diferente con respecto a sus préstamos estudiantiles. Sin embargo, existen estrategias para reducir el costo total de los estudios y, si se planifican con cuidado, la inversión en una educación universitaria puede valer la pena.
El 36 por ciento de los estadounidenses encuestados pidieron préstamos estudiantiles: de ellos, el 23 por ciento de los encuestados de la Generación Z y el 22 por ciento de los millennials habrían asistido a una universidad más barata en retrospectiva.
Estadísticas clave de los préstamos estudiantiles
A partir del primer trimestre de 2022, los estadounidenses tienen una deuda de aproximadamente 1.75 billones de dólares en préstamos estudiantiles.
Los beneficiarios de un título de grado que pidieron prestado para su educación tienen un promedio de 28,400 dólares de deuda por préstamos estudiantiles.
En 2019-20, el 55 por ciento de los receptores de títulos de licenciatura se graduaron con una deuda de préstamos estudiantiles.
El costo promedio de asistencia publicado en 2021-22 fue de 27,330 dólares para los estudiantes universitarios del estado en las universidades públicas de cuatro años y 55,800 dólares para los estudiantes universitarios en las universidades privadas de cuatro años.
El salario inicial promedio proyectado para un graduado de licenciatura de la clase de 2022 oscila entre 50,681 dólares para las carreras de humanidades y 75,900 dólares para las carreras de informática.
La deuda de los préstamos estudiantiles frente a los ingresos
Los datos de la Reserva Federal muestran que la deuda total de los préstamos estudiantiles en Estados Unidos ha aumentado en casi 66 por ciento en la última década, aunque College Board descubrió que los estudiantes suelen pedir menos préstamos federales que antes. En 2010-11, por ejemplo, los estudiantes universitarios que pidieron préstamos directos sin subsidio o con subsidio pidieron un promedio de 7,500 dólares. En 2020-21, pidieron un promedio de 6,470 dólares.
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Los préstamos estudiantiles pueden ser costosos, por lo que es fundamental encontrar formas de reducir los costos de la universidad antes de endeudarse. Asistir a una escuela dentro del estado en lugar de una escuela fuera del estado, por ejemplo, puede ahorrarle a los estudiantes un promedio de 16,820 dólares por año, de acuerdo con College Board. En la encuesta de Bankrate sobre la deuda estudiantil, el 17 por ciento de los prestatarios dijo que, si tuviera la oportunidad de tomar decisiones diferentes en retrospectiva, habría asistido a una escuela más barata, el 23 por ciento habría solicitado más becas y el 20 por ciento habría trabajado más mientras estudiaba. Estos porcentajes son mucho más altos para los estudiantes de la Generación Z.
Incluso con el aumento de los costos universitarios, los beneficios podrían valer la pena. En la misma encuesta de Bankrate, el 59 por ciento de los graduados que tienen o han tenido deudas de préstamos estudiantiles informaron que su educación superior desbloqueó un potencial de carrera y de ingresos que no habrían tenido de otra manera. Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales respaldan esta afirmación, ya que los licenciados ganan 525 dólares más en promedio en ingresos semanales que los trabajadores que solo tienen un diploma de secundaria:
Promedio de ingresos semanales para los que tienen un diploma de secundaria: 809 dólares.
Promedio de los ingresos semanales de los que tienen un título de carrera técnica: 963 dólares.
Promedio de los ingresos semanales de los que tienen una licenciatura: 1,334 dólares.
Promedio de ingresos semanales para los que tienen un título de maestría: 1,574 dólares.
Retorno de la inversión en la carrera universitaria
Cada carrera universitaria tiene un valor de por vida diferente —también conocido como rendimiento de la inversión (ROI)—, basado en el salario promedio que obtienen los titulados en comparación con el coste de su programa y la cantidad promedio de deuda necesaria para obtener el título.
Aunque el ROI no debería ser el único factor a la hora de elegir una carrera, sí debería tenerse en cuenta a la hora de calcular el valor a largo plazo de una educación. En la encuesta de Bankrate, el 19 por ciento de los encuestados dijo que, al mirar atrás, habría elegido una titulación diferente debido a su deuda de préstamos estudiantiles. Esa cifra se eleva al 23 por ciento de los encuestados de la Generación Z.
¿Vale la pena la universidad?
A pesar del aumento de los costos, existen múltiples beneficios de asistir a la universidad, entre ellos el aumento potencial de los ingresos, la ampliación de las oportunidades profesionales y la mayor seguridad laboral.
Algunos de los mayores beneficios de la educación universitaria son:
Mejor salario: De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, los empleados de tiempo completo que han obtenido una licenciatura ganan un promedio de 525 dólares más a la semana que los que tienen un diploma de secundaria, o 27,300 dólares al año.
Oportunidades profesionales: Asistir a la universidad te da las habilidades necesarias para tener éxito en una amplia gama de carreras y campos de estudio. Los empleadores también valoran mucho un título universitario; de hecho, el 87 por ciento de los empleadores dijeron en una encuesta de la Asociación de Colegios y Universidades de Estados Unidos (AACU) que obtener un título vale la pena definitiva o probablemente.
Habilidades: Los estudiantes que asisten a la universidad tienen una oportunidad única de adquirir habilidades no relacionadas con su especialidad o campo de estudio. La mayoría de las escuelas ofrecen clubes y organizaciones que se centran en valiosas habilidades para la construcción de una carrera. Por ejemplo, los estudiantes que quieren desarrollar habilidades para hablar en público pueden unirse a una organización como Toastmasters. La universidad también le proporciona a los estudiantes competencias como la gestión del tiempo y la organización.
Experiencia: El mero hecho de obtener un título puede preparar a los estudiantes para lo que podría ser una carrera profesional. Además, muchos programas de grado exigen que los estudiantes hagan unas prácticas de verano en su campo de estudio para graduarse. Esto no solo proporciona una valiosa experiencia en el trabajo, sino que también abre la puerta a futuras oportunidades de empleo.
Alternativas a la universidad
La educación universitaria no es la opción más adecuada para todo el mundo y no es necesaria para todas las carreras. Afortunadamente, hay muchas alternativas si no se puede optar por un título tradicional:
Escuela de comercio
La escuela de comercio, a diferencia de la educación universitaria tradicional, se centra en la formación de los estudiantes en una habilidad específica. El trabajo de comercio abarca una amplia gama de carreras, incluyendo el trabajo de electricista, el trabajo de fontanería, la enfermería y las artes culinarias.
En promedio, la escuela de oficios cuesta menos que un título universitario tradicional y no dura tanto, por lo que los estudiantes no tienen que retrasar su incorporación al mercado laboral. Por ello, puede ser una buena opción para los estudiantes que saben exactamente en qué campo quieren entrar y quieren ahorrar tiempo y dinero para conseguirlo.
Formación
La formación le permite a los estudiantes completar el aprendizaje en el puesto de trabajo mientras reciben instrucción en el aula. Estos programas suelen durar entre uno y seis años. Los programas de formación son remunerados y deben estar registrados en el Departamento de Trabajo de Estados Unidos o en una agencia estatal de formación.
Hay miles de carreras que ofrecen programas de formación, y algunos programas incluso le permiten a los estudiantes obtener créditos universitarios si desean cursar posteriormente un programa de universidad. Una de las mayores ventajas es que los programas de formación son remunerados y a menudo conducen a un empleo de tiempo completo.
Campamento de iniciación a la programación
Un campamento de iniciación a la programación es un programa de corta duración que le proporciona a los estudiantes las habilidades necesarias para entrar en una carrera de informática. Estos programas suelen durar unos pocos meses y cuestan varios miles de dólares, pero a menudo pueden ayudar a la inserción laboral. Además, estos programas son una forma fácil de relacionarse con otros profesionales y son mucho más baratos que una carrera de informática de cuatro años o incluso de dos.
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Lo que hay que tener en cuenta
La universidad vale la pena para muchas personas, teniendo en cuenta la experiencia, la seguridad laboral y el potencial salarial que conlleva un título. Sin embargo, los estudiantes deben ser conscientes de sus costos: con la deuda de los préstamos estudiantiles que suele durar al menos una década, es prudente elegir una escuela asequible y reducir los gastos en la medida de lo posible. Antes de contraer una deuda, haz los números con una calculadora de préstamos estudiantiles para tener una mejor idea de cómo será tu reembolso después de la universidad y cómo se compara con tu posible salario inicial.