Un día después de que una opinión filtrada de la Corte Suprema diera a conocer el inminente fin de Roe va Wade, Lindsay Tagliere, de 23 años, llamó a un grupo de salud femenina cerca de donde vive en Gainesville y preguntó acerca de la posibilidad de extirpar sus trompas de falopio.
“En cuanto salió la filtración”, dijo, “supe que irían tras el control de la natalidad, y si no quería tener hijos tenía que actuar ya”.
Los procedimientos de esterilización electiva —como la ligadura o extirpación de trompas o la vasectomía— ya constituyen las formas más comunes de control de la natalidad en Estados Unidos, pero han pasado a ser el centro de atención en medio de la anulación de Roe el mes pasado y del temor a que el acceso a la anticoncepción sea el siguiente.
Para las pacientes, buscar esterilizarse puede ser una decisión profundamente personal y existencial. También puede venir cargada de la creencia cultural “de que tener hijos es la mayor alegría de la vida”, dijo Therese Shechter, una directora de documentales cuyo último largometraje se centra en las mujeres sin hijos.
“No digo que eso no sea cierto para algunas personas”, dijo Shechter. “Pero aquí es en donde la mayoría de la gente empieza la conversación”.
Para algunos, esa conversación ahora tiene un sentido de urgencia añadido.
‘Necesito ponerme en marcha’
Tagliere empezó a pedir una histerectomía cuando tenía 16 años, dijo. La adenomiosis, un trastorno uterino que provoca menstruaciones dolorosas, se da en su familia, pero hasta hace poco sólo podía diagnosticarse después la extirpación del útero, que también resuelve la afección.
Ningún médico quería hacer el procedimiento a la adolescente Tagliere, dijo, pero en el proceso de búsqueda tuvo una epifanía: “De todas formas ni siquiera quiero tener hijos”.
A lo largo de los años siguientes, Tagliere precisó las razones de ese sentimiento. No creía que pudiera dedicarse a cuidar de un niño y no quería traer uno a un mundo mortalmente amenazado por la crisis climática. El fin de Roe simplemente sirvió como una llamada a la acción para una decisión que ella tomó hace mucho tiempo.
Kelly McKinley-Ford, bibliotecaria de Clearwater, había considerado la posibilidad de someterse a una ligadura de trompas desde el difícil primer año de vida de su hijo, quien ahora tiene 7 años. Siempre se ha sentido en control de su cuerpo, dijo: tuvo un aborto después de quedar embarazada inesperadamente cuando tenía 20 años. Para McKinley-Ford, de 35 años, la sentencia del Tribunal Supremo fue un catalizador: “Necesito ponerme en marcha y hacer esto, porque no sabes lo que te depara el futuro”.
“No es sorprendente que la gente responda así”, dijo Megan Kavanaugh, investigadora principal de Guttmacher Institute, una organización de investigación y política centrada en la salud y los derechos sexuales y reproductivos. El fin de Roe ha “despertado a mucha gente a la posibilidad de que se produzca una pérdida de otros derechos”.
Kavanaugh subrayó que la esterilización no es una opción única ni que su disponibilidad hace que el acceso al aborto sea menos esencial. La mayor atención prestada al control de la natalidad permanente es indicativa, dijo, de “dónde se siente realmente la gente, dado el limitado panorama en el que nos encontramos”.
Señaló que los médicos a menudo han hecho que la esterilización sea inaccesible para los jóvenes, especialmente para las mujeres sin hijos, no por las directrices médicas, sino por las propias creencias de los médicos en cuanto a la familia y la paternidad. Kavanaugh dijo que espera que este momento impulse un cambio en el establecimiento médico, alejándose de los médicos que controlan quién debe ser esterilizado y acercándose a un modelo de “(confianza en) los pacientes para decidir lo que es mejor para sus propias circunstancias de vida”.
Vasectomías: ¿un cambio importante?
Shechter —cuya película “My So-Called Selfish Life” se estrenó en el circuito de festivales de cine el año pasado— no es tan optimista en cuanto a que este momento vaya a suponer un cambio generalizado y a largo plazo en el sistema médico.
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“Los jóvenes han estado pidiendo estos procedimientos todo el tiempo: gente de 20 y 30 años, incluso algunas adolescentes”, dijo. “Los médicos pueden decirles: ‘Vuelve cuando hayas tenido un par de hijos, realmente no te lo haré cuando seas demasiado joven’ o —esto es muy común— ‘¿Y si conoces al Sr. Indicado?'”.
Sin embargo, lo que sí le parece nuevo a Shechter es el aumento de hombres jóvenes que buscan la vasectomía. En una cultura en la que la responsabilidad de la anticoncepción en las parejas heterosexuales ha recaído a menudo en las mujeres, un cambio hacia los hombres que asumen la carga sería un avance fantástico, dijo.
“Creo que la cosa se hizo real con Roe”, dijo, “y los hombres, finalmente y en mayor número, entendieron lo que estaba en juego”.
Para Dakota Bennett, un veterano de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos de 27 años que vive en San Petersburgo, la decisión llegó incluso antes, aunque los factores fueron muy parecidos. Hace años que decidió que no quería tener hijos, dijo, citando la crisis de asequibilidad de Estados Unidos, la destartalada infraestructura médica y la cultura del militarismo, así como la crisis climática.
“Si las cosas fueran estupendas, no estaría en contra de tener un hijo”, dijo. “No estaría en contra de criar algo propio y satisfacer ese impulso primario de reproducirse. Da un paso más para salirse de lo que tu cuerpo te dice que hagas”.
A principios de este año, dijo, las noticias le hacían sentir que los días de Roe estaban contados. Su novia, con la que lleva dos años, ha luchado contra los efectos hormonales de los anticonceptivos, dijo, y no quería que ella pasara por el proceso, a menudo doloroso, de ponerse un DIU. Así que esta primavera se hizo una vasectomía. Fue gratuita a través de la Administración de Veteranos, no fue dolorosa y duró 15 minutos.
Bennett y su novia se han acercado aún más desde que se eliminó la ansiedad del “qué pasaría si” de un posible embarazo no planificado, dijo. Y aunque sus sentimientos son sombríos en lo que respecta al futuro de Estados Unidos, incluidos los derechos reproductivos de sus ciudadanos, dijo que la decisión le ha dado poder sobre su propio futuro.
“Puedo asegurarme de que mi vida, y la vida de mi pareja, sea buena”, dijo.