Muchos trabajadores agrícolas en el estado carecen de acceso a la atención médica en un momento en que este grupo en su conjunto envejece, dice un nuevo informe.
El Instituto de Políticas Públicas de California realizó un foro en línea sobre el tema la semana pasada. Incluía un representante de productores con sede en Modesto, un abogado laboralista y un legislador de Fresno.
El informe, elaborado por Paulette Cha, becaria de investigación de PPIC, dijo que la cobertura mejoró para los trabajadores que son inmigrantes documentados, pero no tanto para los demás. También dijo que su edad promedio aumenta, y aumentó el número de quienes tienen hogares permanentes aquí a medida que se reduce la parte migrante de la mano de obra agrícola.
El asambleísta estatal Joaquín Arámbula, demócrata de Fresno, habló de sus esfuerzos para ampliar la cobertura de Medi-Cal para los indocumentados. El legislador, quien también es médico, dijo que la salud también depende de que los trabajadores tengan vivienda adecuada, alimentación y agua potable.
“Creo que es importante asegurarnos de que abordamos esos determinantes sociales de la salud, esos factores fuera de las cuatro paredes de la atención médica, para asegurarnos de que abordamos adecuadamente las necesidades reales de nuestras comunidades de trabajadores agrícolas”, dijo Arámbula. .
Tanto Arámbula como la abogada Estella Cisneros dijeron que la brecha del seguro se agudizó en medio del COVID-19 porque estos trabajadores debían continuar con sus trabajos esenciales a pesar del riesgo de infección.
“Trabajaron en persona durante toda la pandemia y realmente nos mostró los problemas preexistentes de lo difícil que es para los trabajadores agrícolas acceder a la atención médica”, dijo Cisneros, quien es directora legal del Programa de Trabajadores Agrícolas en la Asistencia Legal Rural de California.
La panelista Teresa Kiehn es presidenta y directora ejecutiva de AgSafe, una organización sin fines de lucro que ayuda a los productores y procesadores a reducir las enfermedades y lesiones entre los empleados.
Señaló una ventaja de la pandemia: más atención a la salud general de los trabajadores, en lugar de sólo los riesgos laborales como el estrés por calor, los pesticidas y los tractores.
“Solíamos tener estas conversaciones sobre lo que haces en el trabajo, pero ahora también tenemos conversaciones sobre lo que sucede en casa”, dijo Kiehn.
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El PPIC tiene su sede en San Francisco e investiga una variedad de temas, que incluyen salud, educación, política, delincuencia y medio ambiente. Cha se especializa en la salud de inmigrantes, niños y otras personas desatendidas.
El nuevo informe dice que el 91% de los inmigrantes documentados del estado tienen cobertura de salud, incluidos Medi-Cal y el mandato del empleador federal. Sólo el 51% de los indocumentados están cubiertos.
California amplió Medi-Cal en 2020 a los residentes indocumentados hasta los 25 años. El programa añadiría a quienes tienen entre 26 y 49 años para 2024 en el presupuesto propuesto por Gavin Newsom.
Arámbula presentó una medida, el Proyecto de Ley 4 de la Asamblea, que proporcionaría cobertura de Medi-Cal independientemente de la edad o el estado migratorio. También dojo que le gustaría hacer más para proteger a los trabajadores agrícolas de la contaminación del aire, junto con las olas de calor extremo que se esperan con el cambio climático.
El informe de PPIC ofreció otros detalles sobre los aproximadamente 160,000 trabajadores agrícolas en California:
La edad promedio es de 42 años, frente a los 32 de 1998
Alrededor del 15% migran anualmente desde su país de origen, frente a casi la mitad en 1998
97% son latinos
70% son hombres
44% no habla inglés
74% no completó la escuela secundaria
59% son indocumentados
—Este texto fue traducido por Octavio López/TCA