More Top Picks Best Curling Irons
El día en el que Donnie Hart estuvo a punto de morir, se arrastró desde los restos de un accidente de coche y avanzó durante horas con la mandíbula rota y la pierna destrozada para conseguir ayuda.
“La palabra ‘renunciar’ no está en su vocabulario”, dijo el entrenador de fútbol de Hart después del accidente en 2005.
En muchos sentidos, ese accidente persiguió a Hart durante años. Una prescripción de opioides para el dolor se convirtió en una adicción y, cuando su querido hermano Jimmy murió inesperadamente en 2014, el exluchador semiprofesional conocido como “Reckless” Donnie Hart recurrió al crimen —robando farmacias— para conseguir aún más pastillas.
El pasado viernes por la mañana, casi siete años después de robar un CVS en Haddonfield y de asaltar a un sacerdote jubilado, Hart, de 34 años, entró en el juzgado del Condado Camden para presentarse finalmente en la cárcel. Era un hombre diferente, que se enfrentaba a una sentencia drásticamente diferente.
“Sólo quiero agradecerle al tribunal por ser misericordioso”, le dijo Hart al juez del Tribunal Superior Kurt Kramer.
El abogado Richard Klineburger dijo que Hart se enfrentaba originalmente a 100 años y que probablemente habría cumplido 50.
“Básicamente iba a ir a la cárcel de por vida”, dijo.
En cambio, después de una larga negociación con la Fiscalía del Condado Camden, Hart fue condenado a ocho años de prisión estatal, una pena que podría reducirse a tan sólo cuatro meses con el tiempo cumplido y la posible aceptación en un programa de supervisión intensiva.
“Muchas gracias”, le dijo el padre de Hart, Jim, entre lágrimas, a Klineburger luego de la sentencia.
La semana pasada, Hart le dijo a The Inquirer que ya se había puesto en su propia e improvisada supervisión desde su arresto el 28 de julio de 2015. Hart no ha sido arrestado desde entonces y se mantiene sobrio. Trabaja de tiempo completo para la empresa de energía solar de un amigo, pero lo que más le enorgullece es su podcast semanal y su organización sin ánimo de lucro, Hungry4Hope, un programa que pretende “darle esperanza a los desesperados” con historias edificantes acerca de temas como la lucha contra las enfermedades y la adicción.
“Soy el tipo más agradecido de la historia y estoy pisando el acelerador, ya sabes, porque me han dado una segunda oportunidad”, dijo Hart en el estudio del podcast antes de grabar el mes pasado.
Cada miércoles, Hart y su copresentadora, Angela Melchiorre, se sentaban en Toxic Radio, en Gloucester Township, en el Condado Camden, y traían a invitados de todo el país. Hart fue invitado en el podcast Hungry4Hope justo antes de que se desatara la pandemia, y encontró terapéutico compartir su historia. Más tarde se convirtió en presentador. Este miércoles por la noche, Hart estaba grabando el episodio 93. Uno de los invitados, Jim Raffone, recauda dinero para investigar tratamientos para la distrofia muscular de Duchenne; el hijo de Raffone padece la enfermedad. Otro invitado, Richard Jensen, regresó al deporte de la lucha libre y se convirtió en campeón después de luchar contra las adicciones, el tiempo en prisión y vivir en refugios durante más de una década.
“Todos necesitamos una pizca de inspiración y esperanza”, dijo Jensen.
“Si eso no es el eufemismo de la década”, respondió Melchiorre.
Melchiorre está luchando contra un cáncer de pulmón en fase cuatro y recientemente se sometió a su octava ronda de quimioterapia.
Aunque el entrenamiento para la lucha libre profesional tiene algo de teatral, Hart tiene un talento natural para el micrófono. Se reía, se comunicaba a menudo con Melchiorre y no interrumpía a los invitados.
“Puedes tomar tus peores días y usarlos para encontrar tus mejores días”, le dijo Hart a Raffone antes de que terminara el podcast.
Todos derramaron una lágrima durante las grabaciones.
Hart, que mide seis pies con tres pulgadas y pesa más de 250 libras, soñaba con jugar al fútbol americano en NFL. El 19 de diciembre de 2005, se quedó dormido cuando volvía a casa de un amigo y se estrelló contra un arroyo. Tardó dos horas en arrastrarse para recibir ayuda. Hart dijo que el médico al que acudió, Alan Summers, le recetó opiáceos en exceso y desarrolló una adicción. Summers ahora está en una prisión federal por distribución de drogas, fraude médico y blanqueo de dinero.
En 2014, el hermano mayor de Hart, James, murió en un viaje de mochilero en Camboya. Después de la pérdida de su hermano, dijo, el consumo de analgésicos se convirtió en una espiral que no pudo controlar.
El 16 de junio de 2015, Hart, oriundo de Mantua, en el Condado Gloucester, robó un Haddonfield Rite Aid a punta de pistola y asaltó a un sacerdote jubilado. Fue detenido un mes después en una tienda de conveniencia en Cherry Hill y acusado de robo, asalto agravado y delitos de armas. El primer acuerdo de culpabilidad que le ofrecieron los fiscales fue de 40 años.
“De cualquier manera, había muchas posibilidades de que muriera en la cárcel”, dijo.
More Top Picks Best Premium Resistance Bands For Strength Training
Cuando este reportero visitó a Hart en la cárcel del Condado Camden después del arresto en 2015, todavía lucía la cresta que llevaba como “Reckless Donnie Hart” en el ring de lucha. Ese día estaba nervioso y agitado y sacó a relucir la muerte de su hermano con frecuencia. También proclamó su inocencia, aunque, dada la talla de Hart, sería difícil confundirlo con una persona normal.
“Fue un año oscuro para mí”, dijo. “Fui autodestructivo. Quería destruirlo todo”.
Hart estuvo algo menos de dos años en la cárcel del Condado Camden y en la del Condado Montgomery, con cargos adicionales. Mientras las audiencias judiciales se arrastraban y finalmente se retrasaban del todo por la pandemia de COVID-19, Hart hizo verdaderos cambios por su cuenta. Los fiscales se dieron cuenta.
“Creo que la gente pensó ‘Si ha estado fuera tanto tiempo y no se ha metido en ningún problema, ¿qué sentido tiene encerrarlo durante 40 años?'”, dijo Joe Enright, amigo íntimo de Hart y jefe de la empresa de energía solar.
Hart dijo que comenzó a buscar tratamiento de salud mental después de salir de la cárcel y se apoyó en una red de amigos como Enright.
Susan Pastore solía escribirle cartas a Hart mientras estaba encarcelado. Era amigo de su hijo, Jon, y quería que supiera que no estaba sólo.
“Todo el mundo vale y tiene valor y yo necesitaba que él lo supiera”, dijo Pastore.
En el futuro, Hart espera convertirse en un orador público y cree que su mensaje podría resonar entre adolescentes y niños, especialmente varones, quienes podrían ver su tamaño y los tatuajes que serpentean por sus brazos y darse cuenta de que cualquiera puede sufrir.
“Soy un jugador de fútbol y un luchador grande y musculoso, y también sufro de angustia mental”, dijo. “Creo que, si escuchan a alguien como yo, alguien que pone toda su basura sobre la mesa, podría significar mucho”.
Hart no participará en el podcast mientras esté en prisión, pero ya tenía previsto contar con anfitriones invitados temporales. Luego volverá al micrófono para seguir compartiendo su historia.
Dijo que sólo una parte de él estará en esa celda, porque finalmente se siente libre.