Durante meses, miles de personas de estados circundantes han viajado a Oklahoma para buscar atención al aborto, es decir, si podían conseguir una cita y podían permitirse el viaje. Ahora que los legisladores locales aprobaron la ley antiabortista más dura del país, es probable que tengan que viajar aún más lejos para recibir atención. Muchas no podrán permitirse el viaje.
Antes de que el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, firmara la prohibición casi total del aborto, los fondos para llevar a las pacientes de fuera del estado a las clínicas de Oklahoma ya no eran suficientes para satisfacer la demanda: Una operadora sin ánimo de lucro dijo que un fondo destinado específicamente a apoyar a las que se encontraban en el estado a menudo se quedaba sin dinero a mitad de mes. Unas cinco mil personas abortaron en Oklahoma en 2019, según datos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Aunque los fondos para el aborto han recibido cada vez más apoyo de estados y particulares tras la filtración del borrador de la decisión del Tribunal Supremo que podría anular el caso Roe vs Wade, el dinero puede no ser suficiente para cubrir el aumento de los costos de las personas que tienen que viajar más lejos para conseguir el procedimiento que necesitan, ya que estados como Oklahoma prohíben casi todo el acceso a la atención al aborto. Los estados liderados por los demócratas han prometido millones de dólares para clínicas y organizaciones sin ánimo de lucro en un esfuerzo por preservar el acceso al aborto, pero los sistemas existentes pueden seguir teniendo dificultades para ayudar a todo el mundo. Según la Red Nacional de Fondos para el Aborto, sus 90 organizaciones asociadas sólo pudieron apoyar el 26 por ciento de las solicitudes que recibieron en 2019.
“La mayoría de los abortos que estamos financiando y que normalmente solían costar 500 dólares, están costando mil dólares”, dijo Sylvia Ghazaria, directora ejecutiva del Proyecto de Asistencia a los Derechos Reproductivos de las Mujeres, una organización sin ánimo de lucro. La organización desembolsó algo menos de 540 mil dólares en fondos para ayudar a 2,560 pacientes el año pasado, y Ghazaria espera que los pagos superen el millón de dólares este año.
Los legisladores de California han prometido 125 millones de dólares para ampliar los marcos de acceso al aborto existentes en el estado, y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ha prometido 35 millones de dólares. Kari White, investigadora principal del Proyecto de Evaluación de Políticas de Texas, advirtió que estos arreglos ayudan, pero pueden no llegar a ser suficientes para todos.
“La financiación que ofrecen estos otros estados no cubrirá el costo de los salarios perdidos o del cuidado de los niños que tendrá la gente si tiene que recorrer distancias aún más largas para recibir atención”, dijo. “Aliviar parte de la carga financiera de alguna manera supondrá un apoyo, pero aún podemos esperar impactos financieros, logísticos y emocionales” como resultado de la ampliación de los desiertos de aborto”.
En septiembre, Texas aplicó una prohibición de los abortos después de la detección de la actividad cardíaca del feto, o de unas seis semanas de gestación. Esta medida empujó a la gente a viajar a otros lugares para someterse a la intervención, y el 45 por ciento de las personas que salieron del estado para abortar entre septiembre y diciembre se dirigieron a Oklahoma, según un reporte del Proyecto de Evaluación de Políticas de Texas. Esa migración se detuvo de golpe después de que Oklahoma aplicara una prohibición similar de seis semanas a principios de este mes, según los trabajadores de las clínicas.
En caso de que se anule Roe, Kansas, Nuevo México y Colorado serían los estados más cercanos para muchas personas que viven en Texas y Oklahoma. Pero llegar hasta allí será solo una parte de la batalla. En Kansas existe un periodo de espera de 24 horas, así como una ley que obliga a que un proveedor esté presente cuando alguien se tome al menos una de las píldoras abortivas, que suelen administrarse en un régimen de dos pasos. También se espera que los residentes voten sobre una enmienda que decidiría si la constitución del estado protege el derecho al aborto en agosto. Y el 90 por ciento de los residentes de Nuevo México no viven en un condado con una clínica de aborto, por lo que una mayor afluencia de visitantes podría desbordar los siete centros que actualmente ofrecen atención. El resultado es un sistema que podría no ser capaz de mantener a los 36 millones de personas en edad reproductiva cuyo acceso a la atención se vería amenazado si se anula Roe.
“Ojalá la gente hubiera prestado atención a Oklahoma durante años, pero no lo hicieron”, dijo Susan Braselton, miembro de la junta directiva del Fondo Roe específico para el estado y coordinadora de la escolta de la Clínica de Mujeres de Tulsa, un proveedor de abortos que actualmente tiene prohibido prestar servicios en virtud de la nueva ley. “Así que aquí estamos librando esta batalla. No es imposible ganarla. Es lógico. Tenemos que seguir haciéndolo”.
Los legisladores de Oklahoma han presentado un total de 15 proyectos de ley contra el aborto durante la sesión de 2022, que forman parte de un esfuerzo más amplio de los legisladores a nivel estatal para aprovechar el número récord de restricciones aprobadas en 2021. Los proyectos de ley también se basan en restricciones anteriores, como el mandato de que alguien espere 72 horas entre una consulta inicial y su servicio de aborto.
“La atención no era necesariamente accesible cuando había que esperar 72 horas y someterse a la información obligatoria del estado, pero era mucho más factible” que en Arkansas y Missouri, dijo Emily Wales, presidenta y directora general de Planned Parenthood Great Plains, que opera dos centros de atención a la salud reproductiva en Oklahoma. La regla de las 72 horas en esos estados exige que ambas citas sean en persona, mientras que la regla anterior de Oklahoma permitía una consulta virtual.
Y por muy gravosas que sean las restricciones al aborto, a menudo no disuaden a la gente de quererlo, según el Instituto Guttmacher, un grupo de investigación que apoya el derecho al aborto. Por el contrario, hacen que el proceso sea potencialmente más caro, tanto desde el punto de vista del procedimiento como en lo que se refiere a los costos relacionados, como la baja laboral, la habitación de hotel o el cuidado de los niños para la familia de la paciente. El costo promedio de cualquier procedimiento de aborto en 2020 fue de más de 550 dólares, según un estudio de investigadores de la Universidad de California en San Francisco publicado en abril.
Wales, de Planned Parenthood, también advierte que no se debe considerar como solución la reciente oleada de empresas que prometen reembolsos en caso de que los empleados tengan que mudarse. “Si trabajas en un empleo con un salario bajo, si trabajas por turnos, hay muy pocas empresas en ese sector que vayan a hacer esto”, dijo, y añadió que, aunque tales esfuerzos son “un compromiso increíble”, beneficiarán principalmente a los trabajadores a tiempo completo.Varios grandes empleadores, como Citigroup Inc, Yelp Inc y Uber Technologies Inc, se han comprometido a pagar los gastos de viaje si sus empleados no pueden acceder a la atención del aborto en sus estados de origen.
“Si estás en una posición de privilegio y tienes acceso a recursos y permisos pagados, es probable que puedas salir de un estado que limita la atención al aborto”, dijo Wales. “Si no estás en esas categorías, no lo harás”.
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