Philadelphia está a punto de aprobar un aumento de presupuesto de 24 millones de dólares para su Departamento de Policía, y su liderazgo legislativo ha respaldado un plan para añadir cientos de agentes más al cuerpo policiaco.
La candidata demócrata a gobernadora, quien actualmente es la jefa de las fuerzas del orden del estado, quiere darle bonificaciones de “paga de héroe” a los policías.
Y la demócrata que busca desbancar a un republicano en funciones en un distrito suburbano decisivo voló en helicópteros Apache en el ejército y se posiciona como la opción a favor de la aplicación de la ley.
Desde el gobierno municipal hasta las elecciones estatales de mitad de periodo, un número cada vez mayor de demócratas apoya propuestas para proporcionarle más recursos a la policía, y se apresuran a demostrarle a los electores que son sensibles a las tasas históricas de violencia armada en la comunidad.
Dos años después de que el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis desencadenara un movimiento nacional por la justicia racial que cambió la política de la justicia penal en Estados Unidos, el partido que se alineó con los activistas progresistas que pedían a gritos “desfinanciar a la policía” intenta ahora defenderse de los ataques respecto a que están en contra de la aplicación de la ley.
Un puñado de demócratas de alto perfil emplean una nueva postura de dureza contra el crimen. En New York, el alcalde Eric Adams —ex capitán de policía— se ha comparado con un “general” y ha apostado su éxito como alcalde por la lucha contra la delincuencia. El alcalde de San Francisco, London Breed, está promoviendo la lucha contra la delincuencia relacionada con las drogas y ha prometido ser “más agresivo con las fuerzas del orden”.
El cambio de tono tiene a algunos activistas liberales preocupados por la posibilidad de que las importantes reformas de la justicia penal —muchas de las cuales se pusieron en marcha antes de la muerte de Floyd— se deshagan.
La mayoría de los demócratas siguen apoyando las medidas de responsabilidad policial, y las encuestas públicas muestran un apoyo abrumador a las políticas que abordan la elaboración de perfiles raciales en el ámbito policial. Justo la semana pasada, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva por la que se establece una base de datos nacional sobre la mala conducta policial, y en Philadelphia se activa una nueva junta de supervisión policial con poder de citación.
Ahora, algunos demócratas asumen simultáneamente la rendición de cuentas de la policía junto con un mensaje de más: más formación, más financiación, más botas en el terreno.
“Cuando hablo con la gente de mi distrito, me toman la palabra”, dijo el concejal de Philadelphia Cherelle Parker, quien ha propuesto un plan de seguridad pública que incluye la adición de 300 agentes a la fuerza. “Dicen ‘¿Dónde están los agentes de ronda y la patrulla en bicicleta? Se han ido, ¿y qué están haciendo para asegurarse de que vuelvan?'”.
More Top Picks Best Calculators
Su plan se presentó junto con el proyecto de presupuesto del alcalde Jim Kenney, que incluye un aumento del gasto que pagaría principalmente los aumentos contractuales de los agentes. Sería la primera inversión nueva y notable de la ciudad en el ámbito policial desde 2020, cuando la mayoría del Consejo rechazó una propuesta de aumento del presupuesto de la policía y el departamento se quedó sin fondos.
Parker, el líder de la mayoría del Consejo visto como probable para postularse a la alcaldía el próximo año, dijo que está tratando de equilibrar la seguridad con la justicia y que “no va a permitir que nadie me ponga en una caja, y los habitantes de Philadelphia tampoco deberían hacerlo”.
El fiscal general Josh Shapiro está adoptando un enfoque similar en su candidatura a gobernador. Está promoviendo reformas por las que abogó, incluyendo una base de datos estatal de registros disciplinarios de oficiales de policía y actualizaciones de la política de uso de la fuerza y la formación de su oficina. Pero también aboga por la contratación de 2,000 policías más en todo el estado y ha propuesto primas de contratación y retención para la policía en medio de la escasez de reclutas.
Gran parte del cambio se debe a los mensajes. Pocos demócratas electos siguen usando el grito de guerra posterior a Floyd, “desfinanciar a la policía”, aunque sigan apoyando versiones de lo que pretende hacer: desviar fondos de la vigilancia policial e invertirlos en iniciativas de seguridad fuera de la aplicación tradicional de la ley, o replantear quién responde a las llamadas al 911 para personas en crisis.
Muchos en el partido piensan que los ataques del Partido Republicano que los tachan de antipoliciales en 2020 provocaron pérdidas en docenas de contiendas legislativas del Congreso y del estado.
En una entrevista, el ex alcalde de Philadelphia, Michael Nutter, dijo que “desfinanciar a la policía” es el “peor mensaje de la historia”, diciendo que la mayoría de la gente quiere acabar con la brutalidad, pero no tener menos policías.
“Philadelphia y un montón de otras ciudades están reinvirtiendo en la seguridad pública”, dijo. “Porque el público no está tratando de vivir de eslóganes. Intentan vivir”.
Las actitudes respecto a la financiación de la policía han cambiado significativamente desde 2020, de acuerdo con Pew, quien el otoño pasado informó que las encuestas nacionales mostraron que una mayor proporción de estadounidenses en comparación con 2020 dijo que quería ver más gasto en la policía de su área.
Una abrumadora mayoría de los habitantes de Philadelphia considera que la seguridad pública es el mayor problema al que se enfrenta la ciudad, de acuerdo con otra encuesta de Pew Charitable Trusts hecha en enero. Más del 60 por ciento de los encuestados dijo que la ciudad necesita más policía, un pico desde el 45 por ciento en agosto de 2020. Sólo el 8 por ciento dijo que el tamaño de la fuerza policial debería reducirse.
El año pasado, Philadelphia registró un nivel histórico de violencia con armas de fuego, con 562 personas asesinadas, la gran mayoría con armas de fuego. En los últimos años, miles más han sobrevivido a heridas de bala y viven con cicatrices físicas y emocionales.
Algunos progresistas advierten que no se debe responder con un enfoque de mano dura y dicen que las reformas políticas de la última década no deben abandonarse en medio de un repunte de la violencia armada.
El fiscal de distrito Larry Krasner —un reformista de la justicia penal que dice que no es fanático del eslogan “desfinanciar a la policía”— dijo en una entrevista que los demócratas que vinculan a los fiscales progresistas con la violencia de las armas de fuego y que se inclinan por un mensaje de mano dura contra la delincuencia están empleando una “estrategia fallida”. Dice que los electores quieren más inversiones en la prevención de la violencia, y punto, incluso en las organizaciones comunitarias fuera de la aplicación de la ley.
“Los demócratas de centro tienen una larga y triste historia de intentar ganar siendo republicanos ligeros”, dijo. “Esta es la solución de Richard Nixon: ahogar a las fuerzas policiales en dinero de forma poco estratégica y cuidadosa. Tienen que empezar a escuchar a la gente y no a los expertos”.
El año pasado, Krasner fue presentado como blando con el crimen en las primarias demócratas y se enfrentó a un oponente que estaba respaldado por el sindicato de la policía. Sin embargo, Krasner ganó de forma contundente —en general, con buenos resultados en los barrios con mayores niveles de violencia armada— y logró la reelección.
Hoy en día, sostiene que su marca de progresismo es la forma en la que el Partido Demócrata debe llegar a los nuevos votantes, quienes tienden a ser más jóvenes y más diversos, señalando a un trío de demócratas en funciones que este año se enfrentaron a retadores más moderados respaldados por el establecimiento del partido.
Cada uno de los miembros de la Cámara de Representantes del Estado fue objeto de anuncios que tenían su foto junto a la imagen de alguien apuntando con una pistola. Los anuncios decían “la violencia con armas de fuego está destrozando nuestra ciudad” y relacionaban a los candidatos con el movimiento “desfinanciar”, aunque los legisladores estatales no controlan la mayor parte de la financiación de la policía local.
Los tres ganaron.
“Realmente intento centrarme en el apoyo a los jóvenes, (y) esos correos intentaron pintar que no abordaba la violencia con armas de fuego debido a mi deseo de centrarse en un ángulo diferente del enfoque”, dijo el representante Rick Krajewski de Philadelphia Occidental, uno de los titulares. “Sí, también he pedido la responsabilidad y la transparencia de la policía, pero no creo que eso tenga que ser a expensas de la reimaginación de cómo pensamos en abordar esta crisis”.
La política es aún más complicada fuera de la ciudad.
Antonetta Stancu lo sabe bien. El año pasado se presentó como candidata a fiscal de distrito del Condado Bucks contra un titular republicano que era su antiguo jefe, y tanto ella como el demócrata que se presentaba a alguacil anticiparon que serían calificados de hostiles a la policía. Así que aparecieron en un anuncio de televisión que decía: “Sabemos que para luchar contra el crimen debemos financiar a la policía”.
Ambos perdieron ante los republicanos titulares. Stancu, quien ahora es abogada penalista en el bufete Schatz y Stancu, dijo que, en la mente de los votantes, se la agrupó con demócratas con los que no estaba de acuerdo.
“Mi elección tuvo mucho que ver con cómo te identificas. ¿Eres republicano o demócrata?”, dijo. “No querían oír nada más que eso”.
Los candidatos demócratas actuales, quienes intentan atraer al centro, se presentan no solo como contrarios a la “desfinanciación”, sino como partidarios de la “devolución”.
El representante federal republicano Brian Fitzpatrick ganó un tercer mandato en 2020 después de que su contrincante demócrata —por mucho que tratara de distanciarse de “desfinanciar a la policía”— estuviera implacablemente relacionada con el mantra en los anuncios.
Actualmente, Ashley Ehasz, la veterana del ejército que se presenta este año en un intento de cambiar el escaño, está apostando firmemente por su posición.
More Top Picks Best Green Light Bulbs For Migraine Relief
“Algo que dejo claro por adelantado es que no apoyo la desfinanciación de la policía”, dijo en una entrevista. “En su lugar, abogo por una mayor financiación para la aplicación local para poner oficiales mejor entrenados en la calle”.