Después de dos pérdidas, a Rebecca Leder no le gustan los términos “proabortista o provida” cuando se trata de hablar de la interrupción del embarazo.
Ella y su esposo tuvieron que enfrentarse a ello dos veces, una a las 20 semanas en abril de 2020 y otra a las 16 semanas en diciembre de 2021, luego de someterse a una fecundación in vitro.
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“Ya estábamos en un viaje muy difícil para construir nuestra familia y hacerla crecer con niños”, dijo. “En esos momentos de nuestro embarazo, las pruebas médicas identificaron que nuestros dos hijos no tenían órganos vitales necesarios para sobrevivir”.
“El lenguaje que usaron los médicos fue que esta condición era ‘incompatible con la vida'”.
Si Leder hubiera llevado el embarazo a término, el parto habría sido arriesgado para ella y los bebés no habrían sobrevivido, dijo. Para Leder, interrumpir los embarazos no era una opción, ni siquiera en Colorado, un estado que permite tomar esa decisión. Tampoco los interrumpió porque no quería tener hijos, y calificó ambas cirugías de “insoportablemente dolorosas, física y emocionalmente”.
“Compartimos nuestra historia para que otros sepan que la interrupción del embarazo no es algo menor y que no es una decisión que se tome a la ligera, si es que se trata de una decisión”, dijo Leder. “Despojar la atención médica para procedimientos médicos que para empezar son dolorosos es cruel y gravemente incomprendido”.
El borrador de la opinión filtrada del Tribunal Supremo de Estados Unidos, que indicaba que los jueces anularían la histórica sentencia Roe vs Wade, no prohibiría el aborto en Colorado. Los legisladores este año aprobaron una ley que lo codifica. Pero permitiría que los estados decidieran prohibir los abortos y aún deja espacio para que el Congreso promulgue una prohibición a nivel nacional.
Denver Post habló con Leder y otras siete personas acerca de sus abortos, incluyendo las razones por las que decidieron interrumpir sus embarazos y cómo fue para ellas. Las personas que compartieron sus experiencias eran de diferentes etnias, orientaciones sexuales, religiones y estatus socioeconómicos. Algunas de las experiencias de aborto que compartieron son el resultado de traumas, como agresiones sexuales o complicaciones de salud, mientras que otras se debieron más a la planificación de su futuro.
Todas menos una viven en Colorado. Las entrevistadas coincidieron en que el acceso a sus abortos era necesario, que sus decisiones fueron meditadas y que las decisiones médicas deben ser entre las pacientes y sus médicos.
A continuación puede leer esas historias. (Algunas hablaron bajo condición de anonimato, por motivos de seguridad o por no haber compartido sus historias con sus familias por miedo a cómo responderían).
Selina Najar, 27 años
El día en el que Selina Najar se sometió a una intervención médica, la televisión de una clínica de Planned Parenthood emitía a Bob Ross. Otra cosa que se le queda grabada: un hombre protestando afuera de la clínica, gritando: “No lo hagas, mamá”.
“Fue un desprecio a mi autonomía y a mi capacidad de controlar mi vida y mi forma de vida”, dijo. “Reducir ese momento a: ‘No lo hagas, mamá'”.
Najar llevaba apenas seis meses trabajando como directora política de Cobalt en 2020 cuando descubrió que estaba embarazada. No estaba intentando tener un bebé, vivía en un pequeño departamento en el vecindario de Capitol Hill de Denver con su novio e incluso se había colocado un DIU (dispositivo intrauterino). Pero falló.
Najar calificó la situación de surrealista, al tener un embarazo no deseado mientras trabajaba en una organización por el derecho al aborto. Descubrió que estaba embarazada de cinco semanas y media en julio de ese año.
Dijo que la decisión de interrumpir el embarazo no fue difícil, pero sí meditada. Por el bienestar de su familia y su situación económica actual, ella y su novio no podían soportar tener un hijo en ese momento.
La joven de 25 años llamó a su madre. Cuando tenía 13 o 14 años, su madre le habló de su propio aborto a los 21 años. Najar dijo que la experiencia de su madre estaba “impregnada de angustia, vergüenza y aislamiento”.
“Al escuchar esa historia, decidí que estaba a favor del aborto”, dijo Najar.
La madre de Najar vivía entonces con su familia en Montrose y trabajaba como conserje. No tenía una relación estable y sana.
“Sabía que no tenía los recursos económicos ni el apoyo de su familia para llevar a término un embarazo. […] A principios de los años 90, ser madre soltera estaba tan estigmatizado que fue una gran motivación para que finalmente abortara, porque no quería ser una joven madre soltera a la que sus padres echaran”, dijo Najar.
Su madre ocultó el procedimiento, haciendo que una amiga la llevara a la clínica. Le pidió dinero prestado a otro miembro de la familia sin decirle para qué era. Y luego se escondió en su armario, doblada por el dolor, para que nadie la viera. Al final, la traicionó una factura médica que le llegó por correo, dijo Najar.
“Un hilo de pensamiento que me acompañó durante todo el proceso fue el hecho de que mi madre tuviera tan poco apoyo cuando abortó”, dijo. Por eso, cuando Najar se lo contó a su madre, lo primero que esta le preguntó a su hija fue si tenía un buen sistema de apoyo a su alrededor.
Lo tenía. Su novio la apoyó y una amiga la llevó a la clínica y la regresó. Trabajaba con personas que entendían lo que necesitaba hacer.
Najar se anticipó a la próxima decisión del Tribunal Supremo, pero quiere que la gente sepa que la decisión no significa que los abortos estén prohibidos en todas partes, sino que ya no son un derecho garantizado en todos los estados. Y lo que es más importante, dijo, “independientemente de si apoyas o no personalmente el aborto, no debes influir en la capacidad de otra persona para determinar su propio futuro”.
‘T’, de 26 años
Superviviente de abusos domésticos, ‘T’ piensa en su aborto como el momento en el que salvó su propia vida.
‘T’, quien se identifica con un apodo debido a la preocupación por su seguridad, dijo que su aborto fue una de las razones por las que tuvo la fuerza para salir de su matrimonio abusivo, una relación en la que había estado desde que dejó la escuela secundaria. Estuvo casada cerca de un año antes de divorciarse.
Aparte de unas pocas personas muy cercanas, no ha contado mucho su historia, por miedo a que su ex esposo —un hombre que, de acuerdo con ella, era muy controlador— se enterara y fuera tras ella.
‘T’ dijo que su entonces esposo intentaba dejarla embarazada, a menudo tratando de impedir que accediera a sus píldoras anticonceptivas o que las repusiera. Pero ella le tenía miedo y no quería tener hijos con él.
Un día, sus píldoras desaparecieron. Ella insistió en que no quería tener relaciones sexuales sin protección. Así que, dijo, él la violó.
Unas semanas después, ‘T’ le dijo a su ex esposo que se iba a trabajar. Pero en lugar de eso, fue al Departamento de Salud de los tres condados para que la examinaran. Sus temores se confirmaron: estaba embarazada. Ese fue el momento de “hacer o morir”, dijo.
“O me quedaba aquí [en el matrimonio] siendo desgraciada para siempre o lo resolvía”, dijo. Así que decidió abortar y hacer un plan para irse.
Eso incluía averiguar cómo pagar el procedimiento, porque no tenía su propia cuenta bancaria. Una amiga cercana y la enfermera del Tri-County la ayudaron a ponerse en contacto con los recursos que necesitaba. Una semana después, a las seis semanas de embarazo, abortó en Planned Parenthood. Y una semana después dejó su casa.
Aunque ‘T’ no había podido compartir su historia públicamente —incluso se la ocultó a su familia—, quería contársela a otras personas para que supieran que tenían opciones.
Jodi Katz, de 61 años
En 2000, Jodi Katz, una profesora de las Escuelas Públicas de Aurora a la que le encantaban los niños, quiso intentar tener una niña. Había sido madre de dos niños y ella y su esposo decidieron volver a quedar embarazados.
Funcionó y ya tenían un nombre elegido: Jacquelynn Paige.
A las 22 semanas de embarazo, Katz estaba acampando en el patio trasero con sus hijos cuando, de repente, no pudo respirar. Ella y su esposo corrieron al hospital. Descubrieron que su bebé tenía hidrocefalia, una acumulación de líquido en el cerebro. Tuvo que ir a ver a un especialista.
Katz dijo que les dijeron que el bebé podría tener problemas mentales y físicos.
“Mi esposo y yo estábamos fuera de nosotros mismos”, dijo. “Me dijeron que era una casualidad que mi hija tuviera hidrocefalia”.
Al final, un par de semanas después del diagnóstico, decidió abortar, induciendo un parto prematuro en el Hospital Universitario de Denver. El proceso duró días.
“Fue lo más insoportable que he vivido nunca, porque quería a esa niña más de lo que imaginas”, dijo. Cuando la bebé salió, era igual que sus dos hermanos. Katz se aferró a su bebé nacida muerta durante casi un día entero.
Katz, una mujer judía cuya fe permite el aborto, dijo que su propia experiencia cambió su perspectiva. Solía pensar que a las personas que solicitaban un aborto no les importaba o no usaban métodos anticonceptivos. Pero ella se había convertido en una de las estadísticas.
Como profesora, Katz vio a niños en la escuela con retrasos extremos en su desarrollo, y se preocupa por lo que les ocurre cuando crecen.
“Mi pregunta a todos los que están en contra del aborto es la siguiente: ¿por qué pondrías a un niño en esta Tierra si no quisieras vivir su vida? Hice lo más desinteresado”, dijo.
En 2002, Katz y su esposo volvieron a quedarse embarazados. Esperaban a una niña: Cassondrá Anne.
Pero, de nuevo, no salió como habían planeado. A Katz le dijeron que la bebé era muy pequeña. Aunque no estaba preocupada, porque sus dos hijos eran más pequeños cuando nacieron, se preguntaba si la bebé recibía suficiente oxígeno en el cerebro.
A las 27 semanas, Katz desarrolló una complicación de toxemia. Tuvo que interrumpir el embarazo para salvar su vida.
Katz celebró los funerales de ambas bebés y sigue pensando en ellas constantemente. Dice que espera que compartir su historia ayude a otras personas que sufren pérdidas y elimine los estereotipos acerca de las razones por las que la gente decide abortar.
Rayna, de 28 años
Rayna quiere tener hijos, pero también quiere asegurarse de poder darles una buena vida primero. En su propio trabajo, tanto en un centro de educación infantil como en un programa para niños en situación de riesgo, ha visto las dificultades a las que se enfrentan los padres y sus hijos cuando no disponen de los recursos necesarios.
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Es una de las razones por las que decidió abortar tres veces.
A los 25 años, llevaba tres meses en una nueva relación y todavía estaba en la universidad comunitaria de Denver cuando descubrió que estaba embarazada.
Rayna, quien pidió ser identificada sólo con su nombre de pila por miedo a la reacción de su familia o de su empleador, dijo que descubrir que estaba embarazada fue “aterrador”. No podía permitirse el costo de un aborto y mucho menos el de criar a un niño. Tenía Medicaid, que no cubre el costo de los abortos, y tuvo que pedirle dinero prestado a su padre. No se lo dijo a su madre sino hasta años después, preocupada por su reacción debido a la postura religiosa de su madre respecto al tema.
Pero sus padres la tuvieron a una edad temprana, casándose porque iban a tener un hijo, aunque no eran compatibles, dijo Rayna. Su vida no siempre fue fácil, sobre todo económicamente, así que ella no quería perpetuar el ciclo. Su pareja también procedía de un hogar en el que se vivía la pobreza.
Sin embargo, fue una decisión difícil.
Recuerda haber jugado con uno de sus niños favoritos en el preescolar luego del primer embarazo y haber llorado después, pensando: “No quiero hacer esto, pero es algo que tenemos que hacer”.
A las cinco semanas aproximadamente, fue a Planned Parenthood y le recetaron una píldora abortiva. El segundo y el tercer aborto se produjeron en la sexta semana de embarazo, y ambos se produjeron durante sus estudios, cuando trabajaba con el salario mínimo. Ninguno de los embarazos era esperado.
“Estoy muy agradecida de vivir en Colorado”, un estado en el que los abortos son fácilmente accesibles, dijo Rayna, a diferencia de lo que ocurre en Oklahoma, en donde todavía vive parte de su familia. No les ha contado lo del segundo o tercer aborto.
Rayna dijo que no entiende cómo la gente del lado opuesto del debate del aborto puede decir “que aman a un niño no nacido y luego el niño nace y no apoyan los sistemas que ayudan a un niño a vivir”.
Priscilla Condon, de 76 años
Dos semanas después de graduarse en el instituto en 1964 en Alabama, Priscilla Condon fue violada.
Tenía 18 años y estaba en un viaje de jóvenes cuando un sacerdote acompañante la agredió. En aquel momento, aceptó la culpa que se le atribuía a las víctimas en el entorno conservador en el que vivía, y no se lo contó a nadie.
Condon había asumido muchas responsabilidades de adulta en el hogar de su familia, ya que su madre luchaba por salir adelante luego de la muerte de su marido, su hijo, su madre y su suegra en un año. Eso significaba que Condon tenía que averiguar qué hacer por su cuenta cuando empezó a ver signos de embarazo.
No podía ir a ningún médico, porque su familia conocía a todos los de su pequeña comunidad, así que Condon fue al departamento de salud del condado, en donde había hecho prácticas anteriormente, y se reunió extraoficialmente con una enfermera que conocía.
La enfermera le confirmó que estaba embarazada y le dijo que tenía dos opciones: quedarse con el bebé o darlo en adopción. También le dijo que no podía decírselo a nadie, por las expectativas de la sociedad.
Pero cuando Condon se iba, la enfermera le entregó un papel con un número de teléfono. No dijo nada más.
Condon llamó al número, sin saber qué esperar. Un hombre contestó al teléfono y ella le dijo que una enfermera le había proporcionado su número después de quedarse embarazada. Entonces le dijo a Condon que no dijera nada más, pero le dio un costo y una dirección. Ella estaba en lo que llamó una “posición envidiable”, porque tenía suficiente dinero como para pagar los 400 dólares que se necesitaban en ese momento para un aborto.
Pero todavía faltaban años para la sentencia Roe vs Wade que protegía el derecho de la mujer a elegir un aborto.
“Me doy cuenta de que suena tan en blanco y negro”, escribió Condon en una carta acerca de su historia. “Puedo asegurar que no lo fue. No sé cómo poner las emociones en este escenario. La euforia de que hubiera una solución, el terror a lo desconocido, las idas y venidas de si debía intentar quedarme con el bebé”.
Condon dijo que fue con una amiga a una casa en la zona rural de Alabama, a las afueras de Montgomery, en un pueblo llamado Ramer, con unas ocho o nueve semanas de embarazo. Bebió algo que le dio una mujer al entrar y luego se dirigió a la parte trasera de la casa. Nadie le pidió información personal y no recuerda bien el procedimiento en sí. Ni siquiera sabe quién realizó el procedimiento ni si tenía formación médica.
Pero recuerda el fuerte olor a ambientador. Hasta el día de hoy, dice que olerlo la pone enferma.
Después de la intervención, Condon se quedó con su amiga. Durante días, sangró tanto que pensó que se iba a morir.
Luego, durante las dos décadas siguientes, guardó el recuerdo, reprimiendo un sentimiento de culpa. Ni siquiera le contó a su madre lo del aborto sino hasta que ella tenía 40 años y su madre 70, después de años de terapia.
Condon pasó su carrera como enfermera profesional, trabajando en clínicas de bajos ingresos e incluso asesorando a otras personas que se planteaban abortar. Esta es la primera vez que decide compartir públicamente su historia, en colaboración con su hija Tyler Traficanti, quien vive en Colorado y copreside el fondo para el aborto de Cobalt.
“No quiero que nadie tenga que pasar nunca por lo que yo pasé, pero siempre quiero que sea una opción para todo el mundo”, dijo.
Ahora, con la próxima decisión del Tribunal Supremo, Condon dijo que hará “cualquier cosa para conseguir ayuda para la gente que está en la misma situación que yo”.
“Lo que quiero es que la gente entienda que no se está a favor del aborto, sino del derecho a decidir. Y si estás en esa situación y tienes que tomar esa decisión, eso es entre tú y tu médico. No tiene nada que ver con la legalidad”, dijo Condon.
Elisabeth Epps, de 42 años
Elisabeth Epps se planteó por primera vez abortar después de quedar embarazada a los 16 años en 1997.
En ese momento vivía en Carolina del Norte y esperó un tiempo antes de decidir qué hacer con su embarazo. Su familia investigó y descubrió que podía ir a Colorado para someterse a un aborto tardío. Tenía el boleto preparado.
Pero Epps decidió no hacerlo y dio a luz a su hijo.
Veinticinco años después, está en Colorado defendiendo el derecho de las mujeres a decidir qué hacer con su cuerpo. Aunque Colorado codificó el derecho en la ley el año pasado, Epps quiere que se mejore el acceso con una enmienda constitucional, que no limite la cobertura de los procedimientos por parte de los seguros financiados por el Estado y una forma de que la gente pueda abortar, independientemente de sus ingresos o de su proximidad a las ciudades. Epps busca la nominación demócrata para el Distrito 6 de la Cámara de Colorado.
“Tenemos que estar en posición de ser ese lugar seguro para los pacientes y los proveedores de aquí, y también pensar en cómo se ve el apoyo a nuestra gente en donde las legislaturas están tratando de controlar nuestros cuerpos (como en Texas y Oklahoma)”, dijo.
Aunque Epps decidió no interrumpir su primer embarazo, volvió a quedarse embarazada en 1999, poco después de tener a su hijo. Una vez más, esperó un tiempo en su embarazo —más de 20 semanas— antes de decidir qué hacer, lo que finalmente la llevó a tener que ir a un hospital de Charlotte para inducir el parto y abortar.
Epps se dio cuenta de que “no quería estar embarazada y no estaba preparada para otro hijo”.
Epps recuerda que, en sus círculos de entonces, el aborto se trataba como una atención médica; la frase que repiten a menudo los defensores de la salud reproductiva, “el aborto es una atención médica”, no era un eslogan entonces, pero es como se hablaba de ello, dijo. Hubo más debate, e incluso cierta decepción, por parte de los miembros de la familia respecto a su embarazo mientras intentaba obtener un título universitario que sobre el hecho de elegir un aborto.
“De hecho, me tomé una foto con mi enfermera y mi médico después”, dijo Epps. “Fueron maravillosos y cálidos”. Durante años, Epps sacaba la foto en el aniversario de esa fecha, recordando lo amables que fueron con ella.
Dijo que más tarde se enteró de lo valientes que eran los médicos de la época, y de cómo algunos debían “calcular las fechas” para asegurarse de que los pacientes recibieran la atención que necesitaban.
Epps está agradecida por el acceso que tuvo a un aborto seguro y asequible, porque dice que sabe que, de no haberlo tenido, habría encontrado otra forma de interrumpir su embarazo. Sintió un gran alivio cuando terminó el procedimiento y ya no estaba embarazada.
Decidió mantener su primer embarazo, intentar continuar con su educación y seguir una carrera, pero fue realmente difícil, dijo Epps. Decidió interrumpir el segundo embarazo por ese motivo.
Epps considera que ambas opciones fueron las correctas para ella.
Kayla Frawley, de 35 años
Cuando Kayla Frawley abortó dos días antes de cumplir 28 años, trabajaba como partera en casa en Austin, Texas.
Los abortos eran legales en Texas en ese momento, pero las otras parteras cristianas con las que trabajaba no lo habrían apoyado, dijo. Y fue en el mismo año, 2015, en el que una nueva ley en Texas obligó a cerrar las clínicas de aborto en la parte occidental del estado, lo que significa que la clínica de aborto más cercana para algunas tejanas estaba a cientos de millas de distancia.
No quería ir a una clínica cercana por si su empleador se enteraba o se filtraba a algunos de sus clientes religiosos, que podrían verla de otra manera si lo supieran.
Frawley también se identifica como queer y dijo que no creía que pudiera encontrar a un proveedor de confianza en una clínica. Añadió que es necesario que haya más proveedores de atención médica que crean que las personas son expertas en sus propios cuerpos, especialmente para la comunidad LGBTQIA y otras personas que suelen ser marginadas en los sistemas de atención médica.
Así pues, Frawley se tomó unos días libres en el trabajo, le dijo a su empleador que había tenido un aborto espontáneo y decidió hacerse un “aborto autogestionado”. Pidió Misoprostol, que podía tener como partera licenciada, y luego consiguió Mifepristona a través de una red clandestina de recursos para el aborto. También encontró a una doula de una organización sin ánimo de lucro. llamada Bridge Collective. para que fuera a su casa a ayudarla en el proceso.
“En aquella época, aunque no teníamos las leyes restrictivas que tenemos ahora en Texas, había mucho estigma”, dijo Frawley. “Y había mucho estigma incluso para alguien como yo, que trabaja en la salud de las mujeres. […] Había un cierto clima político que nos mantenía a todos muy, muy callados cuando esas experiencias ocurrían”.
Frawley había estado saliendo con alguien antes de descubrir que estaba embarazada. Usaba métodos anticonceptivos y tenían cuidado, pero aun así quedó embarazada. Sabía que quería tener hijos en algún momento, pero no estaba preparada económicamente y no quería ser madre soltera. Además, no tenía seguro médico.
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Aunque Frawley trabajaba como partera, tardó un par de semanas en encontrar los recursos y el apoyo que necesitaba antes de administrarse la medicación para el aborto a las ocho semanas de embarazo, por lo que entiende lo difícil que es navegar por estos sistemas sin ese conocimiento.
La experiencia fue diferente a un aborto que Frawley tuvo a los 18 años en una clínica de Minnesota. Entonces también tuvo un embarazo no planificado, a pesar de usar métodos anticonceptivos, pero en aquel momento no sabía lo suficiente acerca del proceso ni qué preguntar. Abortó en una clínica, entrando y saliendo entre manifestantes, y dijo que el procedimiento fue físicamente muy doloroso. El recuerdo aún la traumatiza.
Pero Frawley dijo que, incluso cuando una persona sabe que la decisión de abortar es correcta, eso no lo hace fácil física o mentalmente. Sigue habiendo efectos fisiológicos, cambios hormonales y cargas emocionales, y ella cayó en depresión. Cuatro días después del aborto, mientras seguía sangrando, volvió a trabajar entregando bebés. La persona con la que salía en ese momento no la apoyaba.
Dos meses después, decidió volver a empezar en Colorado.
Frawley ya no trabaja como partera, pero ha ayudado a otras personas, tanto en Colorado como en Texas, a abortar en casa. La semana que viene tiene previsto empezar un nuevo trabajo en defensa de los derechos reproductivos.