Kiersten Post no tiene miedo de hablar de dinero. Habla con sus amigos acerca de comprar una casa y del presupuesto para sus vacaciones. Comparte sus objetivos financieros personales con los miembros de su familia.
Y, para sorpresa de sus padres, incluso revela su salario. Con regularidad.
Post, de 29 años, calcula que le ha contado a más de 30 personas cuánto dinero gana desde que comenzó su carrera en 2014, más recientemente como reclutadora para una empresa tecnológica en Tampa Bay, Florida. Muchas de las personas a las que se lo cuenta son sus compañeros de trabajo. La mayoría de las veces, ellos también lo comparten.
“Se sorprendieron mucho de que tuviera esas conversaciones”, dijo Post, refiriéndose a sus padres. “No les pareció apropiado. No creían que fuera algo amable. Yo siempre volvía y les decía: ‘¿Cómo voy a saber que me pagan justamente si no pregunto?”.
Desde las recesiones catastróficas hasta las brechas salariales, las actitudes de los trabajadores de la Generación Z y los millennials están cambiando.
Post se encuentra entre una parte creciente de trabajadores más jóvenes que rompen los tabúes del lugar de trabajo y discuten con sus contactos cuánto están ganando. Casi el 42 por ciento de los trabajadores de la Generación Z (de entre 18 y 25 años) y el 40 por ciento de los millennials (de entre 26 y 41 años) han compartido su información salarial con un compañero de trabajo u otro contacto profesional, en comparación con el 31 por ciento de la Generación X (de entre 42 y 57 años) y el 19 por ciento de los baby boomers (de entre 58 y 76 años), de acuerdo con una encuesta nacional de Bankrate de marzo.
Los expertos le atribuyen esta apertura a los cambios generacionales más amplios en relación con el trabajo y el dinero. Al principio de sus carreras, las crisis catastróficas moldearon sus percepciones, desde la Gran Recesión de 2007-2009 hasta la crisis por el coronavirus. Estos sucesos también mermaron los ingresos de los trabajadores y limitaron sus perspectivas laborales, impidiéndoles comprar una vivienda mientras la deuda de sus préstamos estudiantiles hacía metástasis.
Los millennials, por ejemplo, poseían el 6.4 por ciento de la riqueza del país hasta el cuarto trimestre de 2021, a pesar de constituir la mayor parte de la fuerza laboral, de acuerdo con los datos de riqueza de los hogares de la Reserva Federal. Cuando los baby boomers tenían la misma edad en 1990, controlaban más de 3.4 veces esa cantidad (22 por ciento).
Durante la mayor parte de la recuperación de la Gran Recesión, el crecimiento de los salarios se mantuvo estancado y los millennials aprendieron que sus mayores ganancias salariales vendrían de la búsqueda de empleo, separándose de sus predecesores mayores.
Y ahora, la Generación Z está empezando a entrar en la fuerza de trabajo en un momento en el que la inflación está en el punto más alto de los últimos 40 años, lo que le está dando un mordisco significativo a los cheques de todas las generaciones.
La encuesta de Bankrate también encontró que todos estos factores no han hecho más que exacerbar las disparidades salariales a largo plazo que han relegado a los trabajadores durante generaciones, como la brecha salarial racial y de género. Más de la mitad (o el 57 por ciento) de los millennials dijeron que se sentían mal pagados en comparación con sus compañeros con la misma experiencia laboral e igual de calificados, junto con el 45 por ciento de los de la Generación Z.
En general, la transparencia salarial ayuda a eliminar esos problemas de información asimétrica que pueden contribuir a la brecha salarial de género, los problemas salariales raciales y el mercado laboral. Al fin y al cabo, queremos un mercado laboral que sea justo y equitativo para todos.
—AnnElizabeth Konkel, Economista del Laboratorio de Contratación de Indeed.
Los economistas laborales afirman que los trabajadores más jóvenes podrían sentirse más cómodos al ser abiertos, por haber crecido con las redes sociales, y son más propensos a forjar amistades más estrechas con sus compañeros de trabajo.
En un puesto anterior, Post una vez se acercó a una compañera de trabajo de mayor nivel después de tener la corazonada de que no pedía suficiente dinero. “No quería esperar dos años para descubrir que ganaba menos que los demás”, dijo. Pero, después de compartir su salario y su potencial de bonificación, se enteró de que estaba siendo justamente compensada, pero que otra compañera de trabajo no lo estaba.
“Se sorprendió porque un jefe de equipo tenía el mismo potencial de bonificación que yo”, dijo Post. “Eso hizo que le diera vueltas a la idea de pedir más en la siguiente revisión”.
Los trabajadores también tienen ahora más poder de negociación que nunca para buscar el salario o el puesto que desean. Los empleadores llevan 13 meses consecutivos con un número casi récord de ofertas de empleo, y hay cerca de 1.8 puestos abiertos por cada trabajador desempleado, de acuerdo con los últimos datos del Departamento de Trabajo.
En medio de las conversaciones relacionadas con una “gran renuncia” de trabajadores, más de la mitad (o el 51 por ciento) de los trabajadores en el mercado laboral dijo que era probable que buscara un nuevo trabajo en los próximos 12 meses, de acuerdo con la encuesta de Bankrate. Para los de la Generación Z y los millennials, un 79 por ciento y un 61 por ciento respectivos son propensos a unirse a la búsqueda, en comparación con el 37 por ciento de los de la Generación X y el 27 por ciento de los boomers.
Y los de la Generación Z y los millennials (con el 70 y el 58 por ciento, respectivamente) también son abrumadoramente más propensos que sus homólogos de más edad a haber tomado medidas en su carrera en algún momento entre febrero de 2021 y febrero de 2022, como pedir un aumento de sueldo, renunciar a su trabajo, conseguir un nuevo trabajo o pedir más flexibilidad. Eso es comparado con el 36 por ciento de los de la Generación X y el 29 por ciento de los boomers.
“Mientras la tasa de desempleo siga siendo tan baja, los trabajadores mantendrán un alto nivel de seguridad laboral”, dijo Mark Hamrick, analista económico sénior de Bankrate y jefe de la oficina de Washington. “Y, con ello, tienen un alto grado de confianza en que pueden encontrar un trabajo más a su gusto. Esto les proporciona una oportunidad para un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal y un mayor salario, lo que debería traducirse en un progreso en sus finanzas personales”.
Aun así, los expertos afirman que hay un momento y un lugar adecuados para plantear una conversación relativa al salario, y que los trabajadores no deben sentir que la responsabilidad de lograr la igualdad salarial recaiga sobre ellos. Esto es lo que hay que saber acerca de cómo sacar el tema del salario con un compañero de trabajo, incluyendo cómo saber cuándo es el momento de alejarse.
1. Solo habla de salarios con compañeros con los que te sientas cómodo, y hazlo fuera del trabajo.
Según la Ley de Relaciones Laborales de 1935, los empleados pueden hablar de su salario con sus compañeros de trabajo. Sin embargo, algunas empresas siguen encontrando formas de despedir a los empleados por hablar de su sueldo, haciéndolos firmar acuerdos de no divulgación, de acuerdo con Katie Donovan, experta en igualdad salarial y fundadora de la consultora Equal Pay Negotiations. Por no hablar de que algunos trabajadores simplemente no se sienten cómodos.
Si te sientes ansioso, prueba a hablar con un compañero de trabajo con el que ya tengas relación y solo saca a relucir tu sueldo si surgen temas relacionados con la carrera o las finanzas personales en la conversación. Considera también la posibilidad de abordar el tema fuera de las horas de trabajo, quizás en una hora feliz o en una reunión después del trabajo con los compañeros.
Cuanto antes saques a relucir esas conversaciones en tu carrera, más rápido podrás detectar las diferencias salariales. Por ejemplo, una mujer que empiece hoy su carrera de tiempo completo dejaría de percibir 417,400 dólares en el transcurso de una carrera de 40 años, basándose en las disparidades actuales, de acuerdo con un análisis de 2022 de National Women’s Law Center.
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“Siempre habrá gente que sea competitiva o que no quiera ser transparente. Tal vez saben que se les paga mejor de lo que debería ser”, dijo Nicole Palidwor, un entrenador de carrera certificado con Ama La Vida. “Pero animar a los millennials y a la Generación Z a empezar a tener esas conversaciones al principio de su carrera será útil”.
Post tiene un enfoque que le ha funcionado. Cuando habla de dinero, a menudo primero revela voluntariamente su salario. “Me doy cuenta de que tienen curiosidad y de que quieren preguntar, así que les digo: ‘Por cierto, esto es lo que gano ahora mismo'”, dijo.
Esa conversación no debe dejarse solo en manos de las mujeres o de las personas afroamericanas. Los expertos dicen que los hombres blancos también tienen un papel en la conversación, ya que estadísticamente e históricamente son el grupo demográfico mejor pagado.
“Busca al tipo más alto y más blanco”, dijo Donovan. “Para que te paguen equitativamente, quieres ganar lo que ganan los hombres blancos. El promedio de todos es menor que el de los hombres blancos”.
2. Investiga por fuera.
Pero debes saber que hablar solo con tus compañeros de trabajo tiene sus limitaciones. Tal vez tú y tu compañero de trabajo estén ganando salarios comparativos, pero tu empresa también está pagando menos que el estándar de la industria. Por eso es importante investigar lo que ganan los trabajadores con experiencia similar en tu sector y región.
Puede que estés “a la altura de tu compañero de trabajo en el pasillo, pero, un par de años después, si cambias de trabajo, puede que digas: ‘Vaya, todos estábamos mal pagados y ninguno lo sabía'”, dijo Konkel. “Cuando alguien acaba de salir de la escuela y tiene poca experiencia laboral, y eres una mujer afroamericana y tu compañero varón blanco está ganando sustancialmente más que tú, se vuelve más complicado poder mirar esas comparaciones y saber por qué es diferente y por qué es más alto o más bajo”.
Considera la posibilidad de consultar los datos salariales de sitios web como Glassdoor o PayScale y de platicar con reclutadores, organizaciones comerciales, sindicatos y otros expertos en salarios que representen tu sector.
Considera preguntarle a esos expertos: “Alguien con ‘x’ años de experiencia, ¿qué le ofrecerías a esa persona?”, dijo Konkel.
3. Conoce las limitaciones de las fuentes de datos.
Esta investigación es más fácil de decir que de hacer. Los trabajadores no tienen forma de verificar si los datos salariales que se declaran en los sitios web son exactos, y la mayoría de las veces no lo son, señaló Donovan. Por no hablar de que la información salarial probablemente ya incorpore brechas salariales significativas, porque incluye a todo el mundo en los datos, incluso a los trabajadores históricamente mal pagados, añadió.
Reconocer estas limitaciones es importante tanto para los trabajadores que buscan su sueldo como para las empresas que esperan fijar los salarios de forma justa.
“Tal y como está configurado el sistema, nadie puede saber con certeza si le están pagando de forma justa”, dijo Donovan. Sugiere apuntar siempre al extremo superior de cualquier rango salarial, siendo una buena regla general el 75? percentil salarial de tu trabajo y sector específicos. “No importa cuál sea el trabajo, dispara hacia el extremo superior, y confórmate con lo que estés dispuesto a conformarte”.
4. Saber cuándo negociar y cuándo alejarse.
Si sospechas que estás mal pagado, ahora viene la fase de negociación y el proceso de búsqueda de empleo. Acércate a la mesa de negociación, tanto con tus empleadores actuales como con los potenciales, con formas claras de aportar valor a tu equipo y a la empresa. Sin embargo, sin importar si realmente quieres dejar tu puesto, puede que te vaya mejor si tienes una nueva oferta.
“Tu objetivo debería ser conseguir dos ofertas cuando busques trabajo”, dijo Donovan. “Eso te da el poder de tomar realmente una decisión en lugar de quedarte con lo que te dan. Y es entonces cuando tienes poder en el proceso de negociación. Puedes decir realmente que no y marcharte de verdad, y entonces realmente te darán la oferta más alta que tengan disponible”.
Incluso la permanencia en un puesto de trabajo puede dejar sobre la mesa importantes cantidades de dinero. En promedio, los trabajadores ven un aumento salarial del dos al tres por ciento cada año, según datos históricos del Departamento de Trabajo. Pero el mercado ha cambiado considerablemente en medio de los trastornos inducidos por la pandemia en la reserva de trabajadores, hasta el punto de que los presupuestos salariales de las empresas han experimentado el mayor aumento desde 2008, de acuerdo con Conference Board. Los datos sugieren que los que cambian de trabajo están cosechando la mayor parte de esos beneficios, ya que los trabajadores que cambiaron de puesto en marzo vieron un aumento del 7.1 por ciento en el salario, en comparación con los que se quedaron en su trabajo, que vieron un aumento del 5.3 por ciento, de acuerdo con el rastreador de salarios de la Federación de Atlanta.
Pero, incluso cuando busques un salario más alto, ten cuidado al revelar el salario específico que buscas. También evita divulgar tu historial salarial —información que algunos estados, como Colorado, ahora están prohibiendo, porque puede perpetuar las diferencias salariales— y no te encierres en un salario inferior al que podrías obtener pidiendo una cifra concreta.
“Si el empleador dice que va a pagar 50,000 dólares, eso se convierte en el piso [lo mínimo]”, dijo Donovan. “Si yo digo que busco 50,000 dólares, eso se convierte en el techo [lo máximo]. Por eso los empleadores quieren que les digas lo que estás considerando”.
5. Saber que es un problema de la sociedad, no un problema tuyo.
Aunque hablar de tu salario puede armarte con más conocimiento, no elimina el hecho de que las empresas siguen pagándole mal a los trabajadores, aunque estos se den cuenta o no.
“Es poner la responsabilidad en ellos para arreglarlo, pero no es su culpa”, dijo Donovan. “Es el trabajo del empleador. Las mujeres y las personas afroamericanas están sistemáticamente mal pagadas, y si estás mal pagado por [alguna razón en algún momento de la vida, [es algo que] te persigue una y otra vez”.
Para lograr la igualdad salarial no basta con hablar de los salarios con los compañeros de trabajo, sino que hay que presionar a las empresas para que sean transparentes con sus escalas y rangos salariales.
“Las empresas que siempre dicen que pagan de forma competitiva pero odian enumerar un rango salarial están buscando al postor más bajo”, dijo Palidwor, de Ama La Vida. “Se trata de quién puede conseguir la mayor experiencia por la menor cantidad de dinero”.
Los posibles remedios podrían incluir la definición de lo que los empleados tienen que hacer para llegar al siguiente nivel con su salario, cómo se calculan los aumentos de sueldo y cómo difieren los salarios de los trabajadores en las distintas regiones del país. Las empresas que esperan hacer el cambio más significativo deberían evitar basar sus ofertas salariales en el promedio del mercado, debido a sus desigualdades inherentes, dice Donovan.
Si te enteras de que tu compañero de trabajo gana menos que tú, compénsalo, dice Post. Considera la posibilidad de ayudar a tu compañero a elaborar su propia estrategia de negociación.
“Solo podemos hacerlo si somos abiertos y honestos”, dijo. “La gente tiene esa mentalidad de: ‘No quiero hacer sentir mal a nadie. ¿Qué pasa si gano más dinero que ellos?’; pueden pensar que les beneficia a ellos mismos sin pensar en el panorama general. Los únicos que se benefician son las empresas”.