Cuando Facebook Inc. y Apple Inc. empezaron a ofrecer prestaciones de congelación de óvulos a sus empleados en 2014, la medida se consideró típica de Silicon Valley. Esta ventaja creativa, aunque poco convencional, ayudó a atraer y retener a los jóvenes talentos de la tecnología, pero estaba fuera del alcance de todos, excepto de una pequeña porción de la mano de obra de Estados Unidos.
Ahora, en un momento en el que las empresas están dispuestas a hacer cualquier cosa para reclutar y retener a sus trabajadores, las prestaciones de fertilidad han pasado de ser una novedad a ser una necesidad para muchas empresas.
Gracias a la pandemia, que ha provocado la escasez de mano de obra actual, las empresas han tenido que encontrar formas inusuales de atraer y mantener a sus preciados empleados, según Rachael McCann, directora sénior de Willis Towers Watson, una empresa de asesoramiento y corretaje de seguros. La prestación de fertilidad se ha convertido en uno de los enfoques más populares, dijo. “Ha crecido absolutamente”.
En Estados Unidos, la demanda de trabajadores está superando con creces la oferta. En la actualidad, hay alrededor de 1.8 puestos de trabajo abiertos por cada trabajador desempleado, muy por encima de la proporción anterior al COVID, que era de 1.2. Como resultado, los empresarios están aumentando los salarios y ofreciendo ventajas que no se conocían antes de 2020, como la cobertura de la matrícula universitaria y el pago de primas a los empleados que no faltan al trabajo.
Paquetes más atractivos
Para competir por el talento, las empresas también están ofreciendo paquetes de asistencia médica más completos, incluida la ampliación de la cobertura de salud mental.
Las empresas se están dando cuenta de que las prestaciones de fertilidad son cada vez más populares entre las empleadas, sobre todo las que tienen entre 25 y 40 años. La prestación también es importante para las parejas con diagnóstico de infertilidad, las parejas del mismo sexo y las personas solteras, así como para quienes no han podido concebir de forma natural o empiezan a formar una familia más tarde.
“En los cinco años anteriores a la pandemia, vimos mucho interés, pero no mucha compra”, dijo Kate Ryder, directora ejecutiva de Maven Clinic, un proveedor de planificación familiar entre cuyos clientes se encuentran Snap Inc, BuzzFeed Inc y Boston Scientific Corp. La pérdida de personal valioso en la llamada Gran Renuncia, el deseo de proporcionarle más ayuda a los padres exhaustos y el impulso para tener lugares de trabajo más inclusivos llevó a las empresas a considerar las prestaciones de fertilidad, dijo. “Ahora todo el mundo compra”.
El tipo más frecuente de paquete de fertilidad limita las prestaciones por empleado. Un ejemplo es una prestación vitalicia de 25,000 dólares, que cubriría unas dos rondas de tratamientos de fecundación in vitro (FIV) o algo más de un ciclo de congelación de óvulos.
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Pero los 25,000 dólares pueden agotarse rápidamente. Tres ciclos de FIV, por ejemplo, son el método clínicamente más eficaz para las mujeres menores de 40 años, según algunos estudios. Las pacientes también pueden sufrir costos extra, como el almacenamiento de óvulos o embriones y los medicamentos necesarios para la FIV.
Los datos de la encuesta de la consultora de personal Mercer mostraron que, en 2015, poco menos de una cuarta parte de las grandes empresas (500 o más empleados) cubrían la FIV. Pero, en 2020, la cifra aumentó al 27 por ciento. Y, el año pasado, saltó al 36 por ciento.
Los datos de Mercer muestran que el porcentaje de grandes empleadores que cubren los beneficios de la congelación de óvulos, mientras tanto, subió al 15 por ciento en 2021, en comparación de solo el cinco por ciento en 2015.
Más allá de la tecnología
La amplitud de las empresas que ofrecen prestaciones de fertilidad también se ha extendido más allá de la tecnología. Carrot Fertility, un proveedor global de prestaciones de fertilidad, sobre todo vio el interés de las empresas también en los servicios financieros y de consultoría antes de la pandemia, dijo el director ejecutivo Tammy Sun.
En los dos últimos años, Carrot ha añadido clientes en los sectores de la alimentación y las bebidas, el comercio minorista, el automovilístico y la fabricación. También está trabajando con sindicatos y municipios. Los ingresos han crecido alrededor de un 400 por ciento en el último año, dijo Sun. La empresa, de capital cerrado, no quiso dar más detalles financieros.
“Esto ha sido una parte enorme de nuestra campaña de atracción”, dijo Aja Harbert, directora de recursos humanos de B Capital Group, una empresa de capital de riesgo de Los Ángeles que comenzó a ofrecer una prestación de fertilidad a través de Carrot en 2021. Dijo que ayudó a convencer a cuatro personas para que aceptaran ofertas de trabajo. “En cierto modo les empujó al límite cuando tenían ofertas competitivas”, dijo.
El aumento de la inversión de los empleadores en prestaciones de fertilidad también ha ayudado a los proveedores a ofrecer un enfoque más holístico de la planificación familiar. Hace dos años, muchos de los proveedores de planificación familiar “parecían más bien empresas tecnológicas”, y desde entonces “han crecido a pasos agigantados”, dijo McCann, de Willis Towers Watson.
Maven Clinic, por ejemplo, ofrece tratamientos de fertilidad y educación, así como apoyo físico y mental, desde la preconcepción hasta el posparto.
Cuando Priscilla Martínez, directora sénior de cuentas de la industria de Microsoft Corp. en Chicago, tenía problemas para concebir, pudo quedarse embarazada después de usar los servicios de nutrición y asesoramiento relacionados con fertilidad de Maven Clinic. Tuvo su primer hijo a principios de 2021 y ha seguido usando las clases de apoyo a los nuevos padres de Maven.
Martínez dijo que no pensó mucho en los beneficios cuando buscaba trabajo en el pasado. Pero ahora que le gustaría tener un segundo hijo, su mentalidad ha cambiado. “Definitivamente es algo que ha ayudado” a mantenerme en el trabajo, dijo Martínez.
Controlar los costos
En el pasado, las empresas no querían ofrecer prestaciones de fertilidad porque les preocupaba el aumento de los costos, dado lo caros que son los tratamientos como la FIV y la congelación de óvulos, explica Samantha Purciello, asociada principal de Mercer. Sin embargo, de acuerdo con la empresa, el 97 por ciento de las empresas encuestadas por Mercer afirmaron que la incorporación de esta prestación no supuso un aumento significativo de sus costos.
Una de las formas en las que las empresas pueden mantener los costos bajos es limitando las prestaciones, y la gran mayoría lo hace. El más común es un máximo de por vida en dólares, y, de ellos, 16,250 dólares es la cantidad promedio, de acuerdo con los datos de Mercer. Alrededor del 13 por ciento de las empresas restringen el número de ciclos de FIV y de congelación de óvulos a tres.
Las empresas no se harán cargo de los costos a menos que los empleados aprovechen las ventajas, y muy pocos lo hacen. Mercer calcula que menos del tres por ciento de las mujeres podrían necesitar esos tratamientos.
Sin embargo, como cada vez más estadounidenses posponen la creación de una familia, las prestaciones de fertilidad se han convertido en “una de las herramientas más importantes para la retención y atracción de talentos”, dijo Sun, de Carrot Fertility.