Cuando la pandemia de covid-19 se instaló a largo plazo, la gente ya no estaba atada a un edificio de oficinas, o incluso a una ciudad, y algunos de ellos miraron hacia las colinas.
Manhattan, donde el espacio es escaso y los alquileres altos, vio su mayor número de unidades disponibles en más de una década este verano. Los agentes inmobiliarios en la zona rural de Pennsylvania le dijeron a The Inquirer que sus teléfonos sonaban sin parar de personas que querían mudarse a áreas menos densamente pobladas.
Algunos sólo buscaban una escapada.
“Nuestra dirección permanecería igual”, dijo un residente de Philadelphia a The Inquirer en mayo, “pero pasaríamos más de la mitad de nuestro tiempo en un entorno rural”.
Sin embargo, un estudio nacional reciente encontró que un servicio de Internet deficiente sigue siendo un gran inconveniente para las personas que consideran mudarse a áreas rurales. En una encuesta realizada por Satellite Internet, un grupo de investigación que promueve el uso de internet a través de satélites, el 36% de los encuestados dijo que les impedía reubicarse allí. La mayoría, el 67%, dijo que el internet afectaría su decisión de mudarse a un lugar más rural.
El internet de Pennsylvania ha sido durante mucho tiempo un dolor de cabeza y una molestia para los residentes rurales. Un estudio de Penn State de 2018 encontró que las velocidades eran incluso más lentas de lo que se pensaba, particularmente en condados como Sullivan y Wyoming. Ver una película en Netflix era casi imposible.
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Durante la pandemia, los problemas de internet rural de Pennsylvania se volvieron más críticos, ya que muchos distritos escolares no pueden implementar el aprendizaje en línea y los residentes no pueden trabajar desde casa.
“El internet es algo que solía considerarse un lujo”, dijo el senador estatal Pat Stefano (R-Fayette), “y ahora es una utilidad”.
Stefano dijo que un proyecto de ley reciente del Senado podría modernizar los códigos de servicios públicos, permitiendo que los proveedores de servicios de internet usen infraestructura previamente reservada para líneas telefónicas terrestres. Un proyecto de ley de la Cámara que se encuentra actualmente en el escritorio del gobernador Tom Wolf también abordará los problemas de entrega obsoletos, como la mitigación en las líneas eléctricas que impiden que se utilicen para comunicaciones tales como el internet.
Arreglar el problema sería el tema más bipartidista de Pennsylvania, dijo el patrocinador del proyecto de ley, el representante Clint Owlett (R-Bradford, Tioga, Potter).
“Si hay algo en lo que todos podamos pararnos alrededor de la fogata y cantar kumbaya”, dijo, “es la banda ancha rural”.