Con más demora de lo deseado y esperado, la selección de primera ronda de los Chicago Bears, el apoyador Roquan Smith, finalmente llegó a un acuerdo y firmó su contrato para unirse al equipo a dos semanas y media de arrancar la temporada regular de la NFL.
Smith era una de las grandes piezas que llegaban para reforzar a unos Bears en vías de construcción.
“Esperamos que Roquan se una a nuestro equipo y se prepare para la temporada de 2018”, dijo en un comunicado Ryan Pace, gerente general de los Bears.
Smith fue elegido por los Bears con la selección número ocho de la primera ronda del Draft de 2018 de la NFL celebrado en abril pasado tras destacar en la Univ. de Georgia. Siendo el segundo apoyador seleccionado por los Bears en primera ronda en los últimos tres años junto a Leonard Floyd (seleccionado en novena posición en 2016 procedente también de la Univ. de Georgia).
Aunque los detalles del acuerdo todavía no se han hecho oficiales, según fuentes cercanas el contrato sería por cuarto años por $18.5 millones garantizados que incluye un bono de $11.5 millones por firmar.
Smith, de 21 años, es el último jugador seleccionado en el pasado draft en firmar contrato con su equipo. El jugador y los Bears no llegaban a un acuerdo sobre si el equipo podría recuperar el dinero garantizado de la bonificación si la NFL lo suspendía por motivos disciplinarios, incluida una violación de la nueva regla de la liga que impide a los jugadores llevar su casco.
Sin embargo, el jugador afirma que no lamentaba todo este retraso en llegar a un acuerdo y que le ha hecho perderse casi toda la pretemporada en su año de novato
“No, eso es sólo el aspecto comercial de las cosas”, afirma Smith al baiduhai. “Es lo que es. Y ahora estoy feliz de estar aquí”.
Con una estatura de 6-1 y 225 libras de peso, Smith fue titular los 15 partidos en la gran temporada pasada de los Bulldogs de Georgia (13-2), donde avanzaron hasta la final nacional colegial. Liderando al equipo con 137 tackles y 6.5 atrapadas de mariscal.
El jugador participó en actividades fuera de temporada, pero ha estado ausente desde que los Bears arrancaron el campamento de entrenamientos el 19 de julio y ya se ha perdido dos partidos de pretemporada. Los Bears visitan este sábado a los Denver Broncos en el tercer partido.
Smith, que se ha estado entrenando hasta ahora en Athenas, Georgia, afirma que no está preocupado de no haber tenido suficientes entrenamientos con el equipo para llegar en buenas condiciones al inicio de la temporada.
El jugador afirma que ha podido estudiar el libro de jugadas y Nagy asegura que los Bears le darán toda la información para que se ponga al día.
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Los Chicago Bears, que este año estrenan entrenador en jefe con Matt Nagy, arrancan la temporada regular de la NFL el domingo 9 de septiembre visitando a sus archirrivales Green Bay Packers.