Por JOSH DUBOW
SEATTLE (AP) — Cuando el partido estaba en juego y la ofensiva de San Francisco, que venía batallando, necesitaba mover el balón, Mike Evans dio un paso al frente y mostró por qué los 49ers fueron tras él con tanta insistencia esta temporada baja.
Purdy encontró a Evans repetidamente en la serie del touchdown de la ventaja y luego condujo a los Niners de nuevo por el campo para un gol de campo de 43 yardas de Eddy Piñeiro cuando quedaban 1:56 por jugar que le dio a San Francisco una victoria 32-29 sobre los Seahawks de Seattle el domingo en una revancha de playoffs.
La victoria de los 49ers (5-0) ofreció un pequeño desquite por sus dos derrotas ante Seattle (3-2) al final de la temporada pasada, incluida una paliza 41-6 en la ronda divisional de los playoffs con una plantilla diezmada.
San Francisco llegó un poco más saludable a la defensiva para el primer enfrentamiento de esta temporada, y también contó con Evans después de firmarlo en marzo. Esa fue una gran razón por la que Purdy pudo responder en el cierre para los Niners invictos.
“Es un jugador que cambia el partido”, dijo Purdy. “Un verdadero receptor X que, si tienes la lectura correcta y todo eso y le das una oportunidad, puede hacer que las defensas paguen. Creo que hoy hizo un gran trabajo con eso, yendo arriba y atrapando el balón múltiples veces y usando su longitud y todo para crear separación. Así que como quarterback, cada vez que tengo una (oportunidad) de ir con él, siempre se siente bien”.
El partido tuvo un máximo de la temporada de la NFL con siete pérdidas de balón combinadas, la expulsión del linebacker de los 49ers Dre Greenlaw y ninguna serie de touchdown de más de 25 yardas antes de que San Francisco tomara el balón perdiendo 26-21 al final del tercer cuarto.
“Eso es lo que esperábamos, honestamente”, dijo el linebacker de los Niners Fred Warner. “Iba a ser un combate de pesos pesados. Seattle, ellos son los que lo ganaron todo el año pasado y son a los que tienes que superar”.
Purdy y Evans respondieron con una serie impresionante contra la temida defensa de los Seahawks, conectándose cuatro veces para 75 yardas, con la jugada más grande en un pase de 28 yardas a Evans después de que una sanción por pase intencional dejara a los Niners en una comprometida situación de segunda y 21.
“Sí siento que soy uno de los mejores receptores del juego”, dijo Evans. “Tengo un gran físico, así que si lo lanzas cerca de mí, voy a hacer mi mejor esfuerzo para intentar hacer esas recepciones disputadas”.
Eso ayudó a preparar el pase de anotación de 7 yardas de Purdy al recién llegado Brandin Cooks, con el que San Francisco tomó ventaja 29-26 tras una conversión de 2 puntos a Evans.
Sam Darnold contestó al conducir a Seattle en una serie que terminó en un gol de campo para empatar el juego, antes de que Purdy y los 49ers avanzaran 43 yardas para el gol de campo de Piñeiro que les dio la ventaja.
Los Seahawks tuvieron una última oportunidad, pero Jaxon Smith-Njigba dejó caer un pase en tercera oportunidad desde la yarda 50 hasta la 25 de San Francisco, y Cooper Kupp fue detenido a 1 yarda de lograr el primero y diez por Malik Mustapha en cuarta oportunidad.
“Tuvimos una oportunidad de ir allá y ganar el partido”, dijo Smith-Njigba. “Tengo que asegurar esas. Lo sé”.
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Purdy terminó con 19 completos de 29 intentos para 189 yardas, con dos touchdowns y una intercepción, con casi toda su producción llegando en el cuarto periodo .
“Esa es una de las mejores defensas de la liga”, dijo el entrenador Kyle Shanahan. “Hubo altibajos, de ninguna manera todo fue perfecto. Pero pensé que estuvo realmente bien en el cuarto periodo”.
Los 49ers no lograron anotar un touchdown en sus últimos dos partidos contra Seattle la temporada pasada. Llegaron a la zona de anotación tres veces en la primera mitad para tomar una ventaja de 21-13, pero fue la defensiva la que hizo gran parte del trabajo.
Anotaron en series de 11 y 18 yardas después de pérdidas de balón de Seattle y ampliaron la ventaja a 21-13 cuando la decisión de los Seahawks de usar tiempos fuera a la defensiva para recuperar el balón al final de la mitad les salió mal. Los Seahawks tomaron el balón en su yarda 4 con 18 segundos por jugar y San Francisco con tres tiempos fuera. Gracen Halton luego le arrancó el balón a George Halani en la primera jugada y recuperó el fumble en la zona de anotación para un touchdown.
Greenlaw expulsado por los 49ers
Greenlaw fue expulsado después de darle un cabezazo a Ernest Jones IV, de Seattle, tras propinar un golpe tardío cerca de la banda de los Seahawks. La infracción ocurrió en el segundo cuarto cuando Darnold escapó de la presión y fue golpeado tarde por Greenlaw después de salir del campo. A Greenlaw le marcaron falta personal.
Varios defensores de los Seahawks encararon de inmediato a Greenlaw tras el golpe y Greenlaw respondió con un cabezazo a Jones, quien no llevaba casco. Jones sangraba después del impacto. Greenlaw ha sido expulsado al menos otras dos veces en su carrera.
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