A 400 millas de distancia de Nashville, Tennesee, las noticias del tiroteo de Waffle House y la persecución subsecuente sacudieron a muchos residentes en una pequeña comunidad a unos 10 kilómetros al sureste de Peoria.
Morton, una ciudad de 16,000 habitantes, que se promociona a sí misma como la capital de la calabaza del mundo, está compuesta de carreteras ondulantes de dos carriles, rodeada de tierra de labranza y grandes casas. Los gigantes agrícolas e industriales como Caterpillar Inc. son los principales empleadores del área.
La comunidad, dicen muchos, protege su imagen como una aldea familiar con buena calidad de vida. El sitio web de la comunidad cuenta con el reconocimiento como “Uno de los 10 mejores lugares para criar a una familia” por la revista Family Circle en 2013.
Esa imagen fue estropeada después de que las autoridades de Nashville anunciaron que Travis Reinking, de 29 años y originario de Morton, era el sospechoso del ataque al restaurante del domingo, que dejó cuatro muertos y cuatro heridos. El hombre huyó después de que un cliente le arrebatara su arma.
Reinking fue detenido sin incidentes casi 34 horas después del tiroteo mortal, dijo la policía de Nashville. Fue encontrado cerca de su apartamento en Nashville con una mochila que, según la policía, contenía un arma de fuego semiautomática y municiones.
Aún se desconoce qué pudo motivar el tiroteo, dijeron las autoridades. Reinking solicitó un abogado después de su arresto y se negó a responder preguntas o hacer una declaración, dijo en una conferencia de prensa Don Aaron, vocero del Departamento de Policía Metropolitana de Nashville. Reinking fue llevado a un hospital antes de ser fichado bajo cuatro cargos de homicidio criminal, dijo Aaron.
“No es la forma en que quieres que se promueva tu ciudad”, dijo una mujer que vive en Morton desde 1991. Dijo que estaba aturdida cuando vio a su ciudad natal en la televisión.
“Vi a Morton al otro lado y le dije: ‘Oh, no'”, dijo la mujer, que paseaba a su perro en la ciudad el lunes. Ella dijo que no quería ser identificada porque no quería estar asociada con el incidente. “Simplemente creo que necesitaba ayuda y no la consiguió, es otra de esas historias tristes”.
Reinking fue considerado como alguien solitario, a quien algunos consideraban socialmente incómodo, según sus amigos. Venía de una familia cristiana y fue educado en casa, pero también tomó algunas clases en la secundaria Tremont. Reinking tomó un gran interés en la fotografía y a menudo se lo vio con su cámara.
Los encuentros de Reinking con la policía antes del tiroteo de Waffle House eran desconocidos para muchos hasta una conferencia de prensa el domingo por la tarde por parte de la oficina del alguacil del Condado de Tazewell.
“Nunca piensas que podrías conocer a alguien así o estar conectado con alguien que podría hacer algo tan atroz como eso. Es una tragedia, no me gusta hablar de política, pero se necesita hacer algo en materia de salud mental “, dijo la mujer de Morton.
Esfuerzos fallidos
Los informes publicados por la oficina del alguacil del Condado de Tazewell muestran al menos tres ocasiones en que el padre de Reinking, Jeffrey Reinking, tomó posesión de las armas de su hijo, para devolverlas poco después.
En agosto de 2017, Reinking fue arrestado por el Servicio Secreto de EEUU después de que las autoridades dijeron que cruzó un área restringida cerca de la Casa Blanca. Según Reinking, quería reunirse con el presidente Donald Trump. No estaba armado durante el incidente, pero el FBI solicitó que la Policía de Illinois revocará la tarjeta de identificación del propietario de su arma de fuego.
More Top Picks Best Leather Boots For Women For Plantar Fasciitis
Travis Reinking entregó su tarjeta FOID a los oficiales y entregó cuatro armas, junto con municiones, a su padre, según un Registro de Disposiciones de Armas de Fuego de la Policía de Illinois. Las armas eran una pistola 9 mm, un rifle AR-15, un rifle calibre .22 y otro rifle.
Aaron dijo que el padre de Travis Reinking admitió a los oficiales que le devolvió las armas a su hijo.
En una conferencia de prensa el lunes, el agente especial Marcus Watson de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, dijo que Jeffrey Reinking podría enfrentar cargos por devolverle las armas a su hijo, un acto que era “potencialmente una violación de la ley federal”.
La oficina del fiscal del Condado de Tazewell dijo en un correo electrónico que no tenían suficiente información para determinar si Jeffrey Reinking enfrentaría cargos criminales allí.
Luego de un incidente en junio de 2017, Jeffrey Reinking también le dijo a la policía que le quitaría las armas a su hijo.
Durante ese incidente, Travis Reinking fue visto quitándose un vestido, saltando en una piscina de Tremont y gritando a la gente, según un informe del alguacil de Tazewell.
Fue visto arrojando un rifle en el maletero de su auto ese mismo día, según el informe. No se presentaron cargos.
Un oficial escribió en el informe que llamó al padre y le aconsejó que “sería buena idea volver a encerrar las armas hasta que Travis recibiera ayuda mental, lo cual dijo que haría”. El informe decía que Jeffrey Reinking le dijo a la policía que había tomado las armas en una ocasión anterior, pero que se las devolvió cuando Travis Reinking quiso mudarse del estado.
Un año antes, el 27 de mayo de 2016, la oficina del alguacil respondió a un incidente en un estacionamiento de CVS en Morton porque Travis Reinking informó que creía que la cantante Taylor Swift lo estaba acosando. Su familia le dijo a la policía que Travis Reinking había hecho comentarios suicidas y que tenía acceso a múltiples armas, según el informe.
Una ley de “bandera roja” para Illinois
El tiroteo en la Waffle House hizo que los legisladores de Illinois reconsideren una ley. A principios de este año, el Senado de Illinois aprobó la Ley de Orden de Protección contra la Violencia Letal, pero los representantes del estado reescriben el proyecto de ley para cambiarle el nombre a la Orden de Restricción de Armas de Fuego.
Es similar a los proyectos de ley de “bandera roja” que han ganado fuerza tras los tiroteos masivos en la secundaria Marjory Stoneman Douglas, en Florida. Los proyectos de ley permiten que un familiar, amigo o agente del orden público reporten sobre alguien en mal estado mental y cuyas armas deben ser retiradas temporalmente.
Debido al tiroteo de Waffle House, la representante Kathleen Willis, D-Addison, dijo el lunes que los legisladores estaban revisando si la persona debería poder transferir las armas a alguien como un pariente o si las armas deberían ser incautadas por una agencia policial en todos los casos.
El proyecto de ley suspendería la tarjeta FOID de una persona durante seis meses, y la revisión del proyecto de ley proporciona más detalles sobre el debido proceso para la persona cuyas armas han sido confiscadas.
“Queremos que la legislación realmente ayude a la persona a conseguir la ayuda que necesita”, dijo. “No queremos que sea un acto punitivo. Queremos que obtengan la ayuda que necesitan mientras protegemos la Segunda Enmienda”.
Kirk Miller, profesor asociado de la Universidad Northern Illinois, dijo que si no se le da a los agentes de la ley los recursos adecuados para apoderarse de las armas, la ley cerraría la brecha que permite que esas armas continúen en circulación.
“La policía puede apoderarse de la propiedad. Por qué no tomar armas de fuego en situaciones donde hay más evidencia legal de que la persona ha cometido un delito o es un peligro y no debería poseer un arma de fuego como ejemplo de propiedad privada. Es extraño”, Dijo Miller.
Pero podría ser una tarea difícil al tener en cuenta que se estima que miles de personas ya tienen sus tarjetas FOID revocadas. También hay algunas brechas en la información que la policía tiene sobre cuántas pistolas realmente posee una persona, dijo Miller.
Cuando la tarjeta FOID de una persona es revocada, esa persona debe completar un formulario que indique el tipo de arma, la ubicación y si el arma va a ser transferida a otra persona, según la ley estatal. No estipula restricciones sobre a quién se le pueden transferir las armas.
El año pasado, la Policía de Illinois le dijo al Tribune que la agencia no tiene la mano de obra para confiscar las pistolas de una persona cuando se rescinde la tarjeta FOID. Se basa en la policía local para dar seguimiento.
Más de 2.1 millones de personas tenían tarjetas de identificación personal en Illinois en 2017, según la policía estatal. En 2016, se revocaron tarjetas FOID de alrededor de 11,000 personas, pero menos de la mitad de esas personas enviaron los informes requeridos que indican lo que sucedió con las armas.
Manteniendo su distancia
Muchos alrededor de Morton intentaron distanciarse de Reinking, pero las noticias eran inevitables.
Daniel Reinking, el tío abuelo de Travis, dijo que no había estado en contacto con la familia en varios años, pero que se había enterado de lo que estaba sucediendo tras la cobertura de los medios.
“Fue conmoción, por supuesto, e incredulidad”, dijo Daniel Reinking por teléfono.
Muchos en Morton no querían hablar sobre el tiroteo ni mucho menos reconocer las raíces de Reinking. Los disparos y la cacería humana parecían deslumbrar a la pequeña ciudad donde la gente sólo parecía hablar de ella en círculos silenciosos o en las redes sociales.
“Son una muy buena familia”, dijo una mujer. “Esto es algo realmente traumático e impactante que les sucedió a ellos y a nuestra ciudad”.
More Top Picks Pool Pumps