CHICAGO – A la tercera fue la vencida para los ‘Monstruos de Midway. Los Chicago Bears (1-2) sumaron su primera victoria de la temporada al derrotar en tiempo extra 23-17 a los Pittsburgh Steelers (2-1) este domingo 24 de septiembre en el Soldier Field, que tuvo una asistencia de 57,759 aficionados, muchos de ellos seguidores del equipo visitante que no pararon de agitar su toallitas amarillas al viento.
El partido fue realmente de locura, de mucha emoción, con jugadas espectaculares, con ajustadas decisiones que tuvieron que ser revisadas en video, errores increíbles para tirarse de los pelos, muchas alternativas y con un arranque marcado por la polémica por las protestas que jugadores y equipos de toda la NFL están haciendo tras los últimos comentarios realizados por el presidente de Estados Unidos Donald Trump.
Muchos jugadores se hincaron el domingo durante la interpretación del himno nacional de Estados Unidos antes de que comenzaran sus partidos. Así sucedió en Londres, donde alrededor de una veintena de jugadores de los Ravens y Jaguars protestaron durante el himno.
Todo arrancó el pasado sábado cuando el presidente Donald Trump hizo suguirió a los propietarios de equipos de la NFL a despedir a los jugadores que decidan hincarse durante el himno nacional.
Desde la temporada pasada varios jugadores de la NFL han optado por hincarse, sentarse o levantar los puños durante el himno en protesta por el trato que la policía le da a la gente de raza negra, que consideran discriminatorio.
Este domingo en el Soldier Field, los jugadores de los Chicago Bears entrelazaron sus brazos durante durante el himno. Pero muy diferente fue la actitud de los Steelers, que decidieron no presentarse a la ceremonia del himno. Todos menos uno, el tackle ofensivo Alejandro Villanueva fue el único jugador de los Steelers que no quiso protestar y decidió saltar al campo.
Villanueva, de origen español, es un veterano del ejercito de Estados Unidos con tres misiones en Afganistan donde era capitán de los Rangers.
Tras la ceremonia del himno, saltaron al campo el resto de los jugadores de los Steelers, que fueron recibidos con una sonora pitada y abucheos por parte del público de Chicago.
Los Bears fueron los que mandaron en el partido y siempre fueron delante en el marcador. Su primer touchdown, obra del corredor Jordan Howard, a poco minutos de arrancar el partido, fue celebrado por los seguidores de Chicago al grito de “¡USA, USA!”.
Howard fue el gran protagonista de la victoria de los Bears al anotar dos de los tres touchdowns de los Bears, incluyendo el de la victoria en el tiempo extra. Además sumó la friolera cantidad de 138 yardas en 23 acarreos.
El corredor novato Tarik Cohen también lució a un altísimo nivel y terminó con 78 yardas en 12 acarreos. Lástima que una revisión por vídeo poco antes del final le privó de un touchdown realmente espectacular.
Los Bears lucieron muchísimo mejor por tierra que por aire, donde la pareja de corredores Howard-Cohen están jugando a un nivel altísimo. Sumaron 220 yardas en acarreos, mientras que la ofensiva por pase sólo sumó 101 yardas.
El mariscal de los Bears Mike Glennon volvió a dejar muchas dudas. Terminó con 15 pases completos de 22 intentos para 101 yardas, un pase de touchdown y una intercepción. Lo que provocó nuevamente gritos llamando al novato Mitch Trubisky entre los aficionados locales.
Y si los Bears dominaron el juego terrestre y no lucieron bien por aire, los Steelers fueron todo lo contrario. El veterano mariscal de los Steelers, Ben Roethlisberger, completó 22 pases de 39 intentos para 235 yardas, dio un pase de touchdown y no recibió ninguna intercepción.
Por tierra los Steelers estuvieron menos peligrosos, sumando sólo 70 yardas, 61 de ellas del corredor Le’Veon Bell, que además anotó un touchdown.
La jugada del partido ocurrió en el último segundo del segundo cuarto. Una jugada que además entrará en la historia como una de las más absurdas e increíble.
El defensive back de los Bears, Marcus Cooper Jr., con cinco años de experiencia en la NFL, se hace con un balón tras el bloqueo de un intento de gol de campo de los Steelers, lo devuelve de extremo a extremo del campo pero incomprensiblemente empieza a pararse poco antes de entrar en la zona de anotación facilitando que un defensa rival lo alcanzara y le arrancara de un manotazo la pelota a una yarda de anotar el touchdown para el asomo de todos los presentes. Tras la revisión, los árbitros volvieron a darle la pelota a Chicago en la yarda uno que aprovecharon para anotar un gol de campo que les permitió irse al descanso 17-7 arriba. Pero ese touchdown desperdiciado de manera infantil será recordado por mucho tiempo en el Soldier Field
Tras el descanso los Beas prácticamente desaparecieron y no anotar un sólo punto en la segunda mitad. Lo que permitió a los Steelers remontar para igualar el marcador a 17 y forzar el tiempo extra. Ahí los Bears volvieron a resucitar y no perdonaron. Howard dictó sentencia para certificar el primer triunfo de la temporada y de paso propinar a Pittsburgh su primer revés.
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