El Chicago Fire volvió a dar señales de vida este sábado 2 de septiembre al ganar de visitante 1-0 al Montreal Impact en el Stade Saputo para poner fin así a una mal racha de cuatro derrotas consecutivas.
“Es una victoria muy importante”, afirmó el técnico del Chicago Fire, Veljko Paunovic, tras el partido.
“Ha pasado mucho tiempo desde nuestra última victoria. Estábamos buscando un partido así, fuera de casa, donde es más difícil, para elevar nuestro espíritu. Nuestro trabajo ahora mantener esa motivación alta”, añadió el serbio.
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El Chicago Fire no ganaba un partido desde el 5 de agosto, cuando derrotaron 4-1 a New England Revolution en el Toyota Park. Mientras que de visitante no ganaba desde el 17 de junio, cuando derrotaron 2-1 también al Revolution.
Con una racha a sus espaldas de seis derrotas en los últimos siete partidos, el choque en Montreal era crucial para el Chicago Fire, que terminó aprovechando muy bien su superioridad numérica tras la expulsión por roja directa del defensa Deian Boldor a los 50 minutos por una dura entrada a Bastian Schweinsteiger.
El videoarbitraje volvió a ser protagonista y en esta ocasión gran aliado del Fire, ya que el árbitro Baldomero Toledo en un principio sólo mostró cartulina amarilla a Boldor, pero tras consultar la pantalla a ras de campo, cambió su decisión y le mostró la roja. Lo que terminó siendo clave en el desenlace del partido.
El gol de la victoria fue anotado por el volante alemán al minuto 59 al no perdonar frente a la portería un gran pase de la muerte del defensa Matt Polters que les daba tres puntos de oro al Fire que los vuelve a poner en la pelea por los primeros puestos de la Conferencia Este.
Este fue el tercer gol de Schweinsteiger este temporada en su estreno en la MLS, mientras que Polster, que se había perdido los últimos tres partidos por una lesión de rodilla, sumó su quinta asistencia.
“La tarjeta roja no le vino bien a Montreal”, dijo Schweinsteiger. “Para nosotros era importante tener el control del balón en ciertos momentos del partido, intentar ser peligrosos y jugar diferente a lo normal. Estoy feliz por esta victoria fuera de casa y sumar los tres puntos”.
El Chicago Fire además se vengó así de la derrota por 3-0 que sufrió en Montreal el pasado 16 agosto.
Esta fue la victoria 13 del Chicago Fire esta temporada y su tercera como visitante, lo que le hace escalar una posición en la tabla para superar a Columbus Crew (42 puntos) y situarse tercero de la Conferencia Este con 44 puntos, sólo superado por el líder Toronto FC (56) y New York City FC (47). Mientras que Montreal se quedó en 36 puntos, con lo que se ubica en el séptimo puesto.
“Ha sido fantástico sumar los tres puntos. Es importante comprender que el equipo trabajó duro. Muchas cosas pasan durante un partido pero la victoria se la lleva el que la desea más. Hoy (sábabo) nosotros la quisimos más. Con 11 jugadores sabíamos lo que teníamos que hacer: trabajar duro, ayudarnos unos a otros, ser organizados y defender el resultado”, dijo Paunovic.
El próximo partido del Chicago Fire es el próximo sábado 9 de septiembre a las 3pm en el Toyota Park donde recibe al New York Red Bulls en partido de máximo rivalidad del Este, donde los neoyorquinos, dirigidos por el ex Fire Jesse March, son quintos con 40 puntos.