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Sin un presupuesto, el Distrito escolar U-46 no podrá seguir ofreciendo clases después del Día de Acción de Gracias según el superintendente Tony Sanders.
El administrador usa las plataformas de Facebook y Twitter como parte de una tendencia estatal de comunicación y a la vez para incitar a los padres y a la comunidad que pongan más presión a los legisladores estatales para negociar y aprobar un presupuesto estatal por la primera vez en dos años.
“Alrededor de U-46 podrán ver ‘Pass Illinois Budget’ en letreros en nuestras escuelas”, escribió Sanders. “Podrán encontrar información en el sitio web del distrito con el mismo mensaje. Y les pido que se unan a nosotros en la lucha para presionar al gobernador (Bruce Rauner) y a los líderes legislativos.”
Según Sanders, el segundo distrito más grande del estado a detenido gastos discrecionales durante el año escolar, como gastos en transporte y tecnología moderna. El distrito ha dejado de gastar entre $3 y $4 millones en compras de nuevas computadoras para reemplazar dispositivos viejos.
Pero esto no es suficiente para reemplazar la falta de dólares que no están llegando por parte del estado. El distrito terminó el año escolar con una deuda de $12 millones. Las reservas no pueden sostener retiros de efectivo por mucho más tiempo, dijo Sanders.
El distrito enfrenta la posibilidad de no abrir en agosto.
Esto podría suceder si el estado no somete los pagos suplementarios (categorical payments) para programas bilingües, educación especial y transporte. Por ahora, el estado le debe al distrito U-46 más de $25 millones en este rubro.
Mirna Santoyo es madre de un estudiante de U-46. Su hijo, Jacob de 9 años, requiere terapia para su retraso del habla. “Si ahora solamente le dan 90 minutos de terapia a la semana qué será cuando hagan más recortes a la educación especial”, comentó Santoyo. “Apenas se estaba mejorando mi hijo, si le cortan la terapia por completo no veo cómo seguirá mejorando”.
Lo que más mantiene a Santoyo con ansiedad, es la falta de comunicación entre padres y el distrito, dijo. “Solo se comunican por estatus en Facebook y nos alertan sobre posibles recortes, pero es hora que nos den respuestas concretas sobre el futuro de nuestros hijos”, comentó.
El problema es que ni el distrito sabe cómo prepararse para el año entrante. Según Jeff King, director de operaciones del distrito, ellos tiene que esperarse hasta que la Asamblea General termine de discutir el presupuesto lo cual mantiene a la legislatura todavía en sesión. Y cuando eso suceda la propuesta final del presupuesto para el distrito tendría que ir a votación hasta agosto, cuando las clases deberían empezar.
“Como cientos de otros distritos escolares alrededor del estado, estamos tratando de planear el año escolar sin tener toda la información, y sin tener idea de cuándo ei incluso sin saber si llegarán los $24 millones que nos debe el estado este año”, dijo Sanders en un comunicado.
Este mes se dará a conocer la lista de programas u otros elementos que potencialmente serían recortados; entre ellos el servicio de autobuses para actividades o eventos deportivos, cerrarían las albercas, y se reduciría el personal no sindicalizado o habría congelación de contrataciones, le dijo King al Daily Herald.
Sanders estaba programado para apelar el jueves pasado ante al Comité de Asignaciones de Primaria y Secundaria, pero la audiencia fue cancelada a última hora del miércoles.
“El reloj sigue corriendo, y generando mucha ansiedad e incertidumbre entre la comunidad de U-46”, dije Sanders.
El Herald reporta que U-46 necesitará alrededor de $84 millones para terminar el año escolar. Si el presupuesto no pasa tendría que recaudar impuestos en el otoño y sacar préstamos a interés alto para poder pagar los sueldos del personal y los profesores a finales de febrero o, cerrar escuelas.
Pero hasta que la Asamblea General haya terminado sus sesiones especiales las familias como la de Santoyo tendrán que mantenerse en espera para enterarse del futuro escolar de sus hijos. “Uno piensa que en este país sus hijos tendrán mejores oportunidades, y la verdad es que en todos lados hay líderes que piensan en otras cosas antes de pensar en el futuro de los niños”.
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