CHICAGO –
Los
han metido el acelerador hacia las finales de la
después de ganar el miércoles en Atlanta el primer partido de la final de la Conferencia Este y ahora va a ser muy difícil frenarlos. De hecho si me apuran diría que esto va camino de una barrida.
La victoria de visita por 97-89 ante los Hawks en Atlanta les pone al frente 1-0 de esta serie al mejor de siete y además les hace ganar el factor campo. Dos situaciones que, aunque esto no ha hecho más que empezar, para un equipo que cuenta con el mejor jugador de la liga, LeBron James, son determinantes. Mucho más cuando los Hawks vienen dando tumbos en estos playoffs y ya no son ni la sombra de lo que fueron en la temporada regular y los Cavs son mucho más que Lebron con el aporte de los bases Kyrie Irving y JR Smith. O si no aparecen Shumpert, Dellavedova o Thompson. Y eso que no está Kevin Love.
Irving estaba destinado a ser el gran apoyo de James, pero anda muy mermado por las lesiones y su aporte se está reduciendo a repartir juego y dar asistencias, que no es poco, aunque su potencial ofensivo ha decrecido. Aún así está promediando 18.9 puntos en estos playoffs.
Irving, que empeoró su tendinitis que sufre en las rodillas después del primer partido que jugaron frente a los Hawks, dijo que espera volver a salir de titular en el segundo.
“Ahora mismo, estoy bastante convencido de que podré jugar”, declaró Irving tras el partido. Solamente pudo disputar 27 minutos y aportar 10 puntos y 6 asistencias.
Irving, que lleva sufriendo problemas físicos prácticamente desde el inicio de los playoffs, podría necesitar varios meses de descanso para curarse totalmente de su tendinitis, una opción que no parece contemplar mientras el dolor le permita jugar hasta donde los Cavaliers lleguen.
El díscolo Smith, se ha convertido en una máquina de anotar triples y cuando eso sucede, no hay quien lo pare. Como quedó demostrado en el primer partido ante los Hawks donde metió 8 de 12 intentos para terminar con 28 puntos y convertirse en el gran protagonista de la victoria.
“Cuando se enciende”, dijo el técnico de Cleveland, David Blatt. “Te abrasa y no hay quien lo apague”.
Smith llegó a los Cavs en enero pasado como parte de un intercambio de jugadores entre tres equipos con los Knicks y los Thunders. Llegó a Cleveland como un jugador problemático y muy individualista y en los Cavs se ha reformado a la sombra de LeBron y ahora es pieza clave en el equipo.
De hecho afirman fuentes que fue el propio James quien le dijo a la gerencia de los Cavs que firmaran a Smith si “quería salvar esta temporada”.
More Top Picks Steelseries Arctis Nova 1
Y así está siendo, la llegada de Smith, Shumpert y Mozgov están salvando la temporada de los Cavs y poniéndolos como serios candidatos al anillo.
En este primer partido Smith parecía infalible anotando 10 de 16 lanzamientos.
“Una vez que empiezo a lanzar y a encestar, todos me dicen que no pare”, afirma Smith.
Mientras que James, quien tiene la misión de dar a Cleveland su primer título en la NBA, sigue siendo el alma, el motor del equipo y rozando los triples dobles. El ‘Rey’ está promediando 26.9 puntos y es todo un seguro de éxito, al igual que en su día lo fue Michael Jordan, no en vano en honor a él tomó el número 23.
James fue el máximo anotador del primer partido al sumar 31 puntos, una victoria que la fue primera en la historia de los Cavaliers como visitante en el primer partido de una serie de playoffs.
Esta es la segunda serie en estos playoffs que los Hawks abren perdiendo en casa. En la anterior remontaron a Washington, pero ante los Cavaliers y con la baja de DeMarre Carroll, que se retiró lesionado en su rodilla en el primer partido, la emprensa luce mucho más complicada.
Carroll fue sometido hoy a una resonancia magnética que confirmó una hiperextensión leve de la rodilla izquierda que con un tratamiento adecuado le podría permitir jugar el viernes el segundo partido de la serie.
No hay ligamento afectado o daños estructurales en la rodilla, ni rotura de cartílago, simplemente se trata de una pequeña contusión ósea, según el parte médico.
El segundo partido se juega este viernes 22 de mayo nuevamente en Atlanta.