CHICAGO – Se llama Jason Lentz y no es la primera vez que tiene problemas por expresar sus opiniones.
En esta ocasión, sin embargo, la seriedad de sus comentarios le llevaron a ser suspendido con goce de sueldo cuando menos “hasta que el oficial Lentz pueda explicar sus comentarios”, aclaró Jeff Swoboda, jefe de la Policía de Elgin.
¿Qué dijo? Lentz, un oficial con 18 años de experiencia, considera que el oficial que disparó y mató a Michael Brown el sábado 9 de agosto “hizo un favor a la sociedad”.
Brown, un afroamericano de 18 años, estaba desarmado al momento del incidente, según reportes de prensa.
El comentario de Lentz fue en relación a una historia de Fox News sobre un video en el que supuestamente se ve a Brown robar cigarros. Lentz también dijo “Hmmm… Víctima inocente, mi trasero”.
Un reporte del diario baiduhai indica que Lentz habría hecho otros comentarios en Facebook, los cuales son considerados por los investigadores como “potencialmente inapropiados”.
Entre ellos un mini ensayo en el que demerita lo que es políticamente adecuado:
“Si los sentimientos personales sobre ciertos temas te ofenden, entonces quítame de tu lista de amigos. No me ofenderé. Creo que todos tenemos derecho a expresar nuestras opiniones. Si no te gustan mis bromas o mi lenguaje… pues qué mal… No voy a cambiar quien soy sólo para complacer la necesidad de los demás de sentirse cálidos o ambiguos”.
Según un reporte de The Courier-News, el primer supervisor pidió a Lentz retirar el comentario, pero el oficial sólo recortó el comentario y lo dejó en “Hmmm…” y no lo quitó como se le pidió.
El sitio también señala que Lentz ha sido suspendido en tres ocasiones anteriores en las que ha perdido sus derechos como oficial en activo.
La má reciente en junio también por comentarios en Facebook, indicó la municipalidad y la Policía de Elgin.
En declaraciones al Tribune, Bill Wolf, subjefe de la Policía de Elgin, indicó que Lentz es el único oficial que ha sido castigado por violar las políticas de sobre el uso de redes sociales.
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Lentz fue suspendido el 21 de agosto y Tim O’Neil, su abogado, dijo al Tribune que los comentarios de su cliente están protegidos bajo la Primera Enmienda porque Lentz los hizo en su cuenta privada en la cual no se identifica como empleado de Elgin y porque escribió sobre un tema de interés público.
“No estoy diciendo que lo que Lentz dijo está bien o está mal. No me importa. Es un asunto de interés público. Fue la principal historia del país. La Casa Blanca Habló de ello”.
La política sobre el uso de redes sociales, vigente desde noviembre, pero que no formó parte del contrato con el sindicato de la Policía, indica que el uso de la redes sociales por parte de un oficial fuera de servicio puede convertirse en un asunto disciplinario si lo que se comparte en línea “afecte negativamente la percepción del público hacia el departamento”.
Lentz tiene derecho a un representante sindical y a un abogado que le represente durante el proceso. Las determinaciones tras la investigación pueden incluir el despido, indica el News.
Wayne Giampietro, abogado y miembro de la Asociación de Abogados de la Primera Enmienda, comentó al Tribune que “la cuestión en este tipo de situaciones es ¿qué impacto tiene el discurso hacia el departamento para el que trabaja? ¿Tiene un impacto adverso a la forma en que la gente ve a la Policía de Elgin? Ese es realmente el tema”.
Además de las suspensiones y reprimendas por escrito, el archivo personal de Lentz incluye 56 cartas de felicitacione, las cuales pueden ser del público o del departamento, dijo Wolf al Times.