Se supone que
(Chicago Latin American Soccer Association) es una de las ligas más hispanas de Chicago y cuenta con un 100% de jugadores mexicanos pero la realidad indica que allí también juegan futbolistas -algunos ex profesionales- de todo el mundo. Los actuales playoffs de la liga en esta temporada, que tienen a Atlético Nacional, Morelia, La Piedad y Valladolid como protagonistas en las semifinales, son una clara muestra de ello.
En CLASA hay varios jugadores que provienen de la antigua Yugoslavia, un país que se dividió en las últimas décadas en varias naciones independientes como Serbia, Croacia, Bosnia y Montenegro, entre otras. Morelia, líder de la temporada regular en CLASA, cuenta con dos grandes jugadores de Serbia.
El zurdo Branko Savic y el potente delantero Zlatko Zebic son dos de las principales cartas del equipo que dirige el griego Tony Dallas, ex arquero profesional en su país. Ambos futbolistas han pasado por una gran cantidad de equipos profesionales de indoor en Chicago. Unos años atrás Zebic jugó en la primera división de su país y luego para el Varese de Italia y el Young Boys de la primera división de Suiza. Savic también fue profesional en dos clubes de Serbia.
El bosnio Semir Mesanovic, que jugó para la selección Sub23 de Canadá, es hoy jugador del Valladolid en los playoffs de CLASA. Mesanovic fue firmado por el Besiktas de Turquía (un club que suele jugar en la Champions League europea) en 2000 y luego actuó en los equipos profesionales de California Cougars, Milwaukee Rampage, Toronto Croacia de Canadá, Minnesota Thunder, Chicago Storm y Chicago Riot, que jugó hasta el año pasado en una liga profesional de fútbol indoor en el Odeum de Villa Park. Valladolid también cuenta con los servicios del bosnio Admir Ljeljak, quien maneja algunas palabras de español después de jugar varias temporadas en las ligas hispanas.
El delantero Dorin Obrea, nacido en Moldavia (una república que formaba parte de la Unión Soviética), también juega para el Valladolid. En la reciente Champions League de Chicago, Obrea fue uno de los máximos goleadores y actuó para el equipo de San Antonio. Otro jugador del Valladolid como Bato Radoncic (ex jugador del Chicago Riot en fútbol indoor) es originario de la república de Montenegro, donde jugó en la segunda división profesional.
En el actual campeón de CLASA, el Atlético Nacional, se destaca el croata Eric Lukin, quien jugó para el Koblenz de la Bundesliga alemana, la misma liga donde jugaron estrellas como Ricardo Osorio y Pavel Pardo.
En el Morelia también están el serbio Vladimir Knezevic; Guilherme Veiga, de Brasil; el hondureño José Luis Rivera (uno de los pocos hispanos no mexicanos de la liga); el italiano Roberto Gallo; Rohan Mackenzie, nacido en Jamaica, y el defensor Peter Kolasinski, de Polonia.
Hay varios jugadores africanos en la etapa de los playoffs en CLASA. Uno de ellos es el egipcio Wail Mohammed (actual portero del Morelia), que se dio se dio el lujo de jugar el Mundial Sub’20 de Argentina en 2001 y luego como profesional jugó la Copa de Campeones de Africa para el Gizah, uno de los principales clubes de Egipto y cercano a la pirámide del mismo nombre.
Tchapo Napoé, quien estuvo registrado para el Santos Degollado pero finalmente no estuvo en los playoffs, es originario de Togo, el mismo país de Emmanuel Adebayor, ex estrella del Arsenal en Inglaterra, Manchester City y Real Madrid. En el pasado Napoé fue integrante de equipos juveniles del Olympique de Marsella en Francia. Pero en el Santos Degollado jugó los dos partidos de cuartos de final el moreno Winner Okorie, nacido en Inglaterra pero con raíces en Jamaica. Okorie jugó también para San Antonio en la Champions League local.
Otro africano es Vincent Mkhwanzai, quien proviene de Sudáfrica y juega en La Mora. Mkhwanzai jugó en varios equipos de alta competencia en el área de Chicago y el año pasado participó en la final de la National Soccer League con el Brusfa, dirigido por el brasileño Claudio Evangelista. En su país estuvo en equipos semiprofesionales y fue jugador universitario.
Por supuesto que los jugadores americanos como Fred Degand (de origen haitiano y ex profesional del Chicago Riot en fútbol indoor) y Matt Klecko, del Atlético Nacional, también están presentes en las finales de CLASA de este año. Ellos son una apenas muestra más de la mezcla de todo el mundo en las ligas locales.
Extranjeros en CLASA
Jugador País Equipo
Semir Mesanovic Bosnia Valladolid
Admir Ljeljak Bosnia Valladolid
Wail Mohammed Egipto Morelia
Peter Kolasinski Polonia Morelia
Vladimir Knezevic Serbia Morelia
Guilherme Vega Brasil Morelia
Zlatko Zebic Serbia Morelia
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Branko Savic Serbia Morelia
José Luis Rivera Honduras Morelia
Roberto Gallo Italia Morelia
Vincent Mkhwanzai Sudáfrica La Mora
Tchapo Napoé Togo Santos Degollado
Fred Degand Haití Atlético Nacional
Rohan Mackenzie Jamaica Morelia
Winner Okorie Inglaterra Santos Degollado
Eric Lukin Croacia Atlético Nacional
Dorin Obrea Moldavia Valladolid
Bato Radoncic Montenegro Valladolid