La pasión por el fútbol en Chicago no tiene límites y la liga Midway, que se disputa en el sur de la ciudad, es una prueba de ello.
A las 7:00 de la mañana de los domingos, cuando la ciudad aún no ha despertado de la parranda del día anterior, los jugadores de esta liga de
ya están corriendo atrás de una pelota en la cancha de pasto sintético de la escuela secundaria Eric Solorio.
Existe una razón por la cual muchos prefieren esos horarios insólitos. Los integrantes del equipo Pumas, por ejemplo, dicen que jugar temprano es una ventaja porque de esa manera se sufre menos el intenso calor del verano.
A diferencia de la mayoría de las ligas locales, la Midway desarrolla sus campeonatos de verano e invierno en el mismo lugar gracias a la capacidad de la escuela Solorio, inaugurada un par de años atrás, para proveer un gimnasio cerrado y canchas abiertas.
¿Pasto natural o artificial?
Los equipos de la Liga Midway prefieren las canchas de pasto sintético porque esa superficie les permite desarrollar su juego con comodidad. Pero como en cualquier caso, el campo presenta ventajas y desventajas.
“Hay ventajas porque evitas las lesiones pero la bola corre más rápido y el calor se siente más por el tipo de material”, reconoce Oscar Hernández, del estado mexicano de Hidalgo y jugador del Deportivo Mónaco.
Los futbolistas del Atlético Neza también prefieren las canchas de pasto sintético. “También jugamos en la Carbajal (en Cicero), que tiene el mismo pasto”, dice Martín García, uno de los dueños del equipo. “Nos gusta porque si está lloviendo igual se puede jugar”.
Los sábados por la mañana es el turno de los niños de 6 a 12 años que juegan también en la escuela Solorio. Los viernes y los sábados juegan los adultos en la cancha de pasto sintético de la escuela Pasteur, sobre la calle Kostner. Los domingos los hombres juegan desde temprano hasta la tarde en las escuelas Pasteur y Solorio. “Todo el día está lleno aquí”, dice Carlos Enríquez, presidente de la liga desde su inicio. “Los jugadores traen a sus niños y sus familias, y en la parte de atrás se ubican porterías para los niños, para que jueguen mientras los padres tienen sus partidos”.
Fútbol de todo México
En la liga hay varios jugadores de CLASA, la principal liga hispana de Chicago, y se juega a un buen nivel, con equipos destacados como el Manchester, Santiago Papasquiaro y los dos Chelsea, que son los actuales campeones.
“Chelsea 1 ganó el torneo de verano del año pasado y Chelsea 2 ganó en el invierno”, informa Enríquez. “Yo les propuse que jugaran por el nombre. El que ganaba (el domingo pasado) se quedaba con el nombre y el que perdía, tenía que cambiar el nombre. Pero no se pusieron de acuerdo”.
Además de esos cuatro equipos que podrían ser considerados candidatos, otros esperan prenderse en la lucha por el título. Pumas lleva cerca de 10 años compitiendo en distintas ligas. “Somos todos de México y hay alguno que otro güero extranjero”, dice uno de sus jugadores, el guerrerense Pedro Valencia. El Atlético Neza, formado por futbolistas de Chicago, Jalisco y San Luis Potosí, ya ha sido campeón en las canchas de indoor de la calle Pershing y en Cicero.
El Deportivo Mónaco es un equipo que compite con la camiseta del América de México y está formado por integrantes de distintos sectores de México.”Hace cuatro años que jugamos juntos y llevamos dos años aquí”, comenta Alex Pérez, uno de sus jugadores y originario de Michoacán. El Barcelona es un conjunto de 12 compañeros de trabajo de la empresa BL Downey de Broadview y otros amigos. “Antes teníamos un equipo que éramos puros de Guanajuato pero aquí hay un poco de todo”, comenta Gerardo Zúñiga, uno de los integrantes.
La liga ya jugó sus primeras cinco fechas del verano y partir de ahora se va a dividir en dos categorías, la Primera y la Segunda, que competirán por separado. En total serán 18 disputadas fechas y la recompensa será interesante el día de la final. Además de una fiesta que va a incluir música y patrocinadores de la zona, el campeón se va a llevar 1,000 dólares, el segundo va a cobrar $500 y el tercer equipo se irá con 300 dólares en sus bolsillos.
Midway Soccer League
Canchas de pasto sintético en el sur de Chicago
More Top Picks Best Gps Watches
Escuela Eric Solorio (3500 West Norman Bobins Place)
y Escuela Pasteur (5825 S. Kostner)
Informes: 773-220-4466
Website: www.midwaysoccerleague.com