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player ready...Los abogados de los propietarios y residentes de un parque de casas móviles que va a cerrar Blue Island, junto con el abogado de la ciudad, decidieron tras reunirse el martes que no sería realista salvar el parque, en contra de los objetivos de los residentes.
Según la abogada de los residentes, Krisann Kuecher, los problemas de infraestructura y las infracciones del código de edificación requerirían una inversión considerable para subsanarlos.
La juez del condado de Cook Eve Reilly ordenó que las partes se reunieran como parte de una batalla legal más amplia entre la ciudad y Forest View Mobile Home Park Inc, Mer-Car Corporation, Chicago Title Land Trust y Steven Dukatt, presidente de Mer-Car Corporation. El caso continuará el 13 de agosto en Zoom.
Aunque los residentes han abogado por salvar el parque e incluso adquirirlo como parque de casas móviles propiedad de los residentes, Kuecher afirmó que no existe un plan viable y lo bastante rápido para hacerlo.
Los residentes dispondrán de seis meses a un año para encontrar un alojamiento alternativo, y cualquier acción de desalojo debidamente iniciada, dijo, será desestimada tras la aceptación de los residentes y el cumplimiento del acuerdo de realojamiento propuesto.
Pedro Rodríguez, que ha vivido en el parque durante más de 20 años, dijo el martes que no quiere mudarse muy lejos, ya que sus hijos viven cerca, y necesitaría al menos un año para ahorrar dinero para comprar una caravana en otro parque.
Cuando intentó vender su remolque hace tres años, dijo que el comprador se echó atrás porque la estructura era demasiado ancha para moverla ni siquiera 5 millas debido a una habitación extra construida en el lateral. Dijo que mover el remolque ancho podría haber costado $7,000, y dijo que ya había gastado $14,000 en su remolque a lo largo de los años.
Dijo que los residentes siguen confundidos sobre la situación y no han oído respuestas de la ciudad o de la administración de la propiedad.
“Bueno, quiero decir, tenemos que eh, es un problema”, dijo Rodríguez, murmurando algunas palabras en español. “He oído que tenemos que ir a otro sitio, y ya sabes, sí”.
Kuecher dijo que ningún residente legítimo será desalojado antes de que se le dé la oportunidad de considerar y aceptar o rechazar un acuerdo de reubicación propuesto, que contendrá un acuerdo para el calendario de reubicación.
Muchas de las casas móviles son viejas y no se pueden trasladar sin riesgo de destruir el remolque, dijo Kuecher.
“Esto supone un duro golpe económico para ellos, y desalienta sus planes de futuro y las perspectivas económicas de sus familias”, afirma Kuecher. “Mucha gente, yo incluido, pensaba que las casas móviles eran, bueno, móviles, que se podían mover sin más, pero no es así”.
Kuecher calificó la situación de crisis de vivienda asequible para Blue Island y dijo que la ciudad tiene la responsabilidad política y moral de prestar asistencia. Dijo que unas 300 personas, o alrededor del 1% de la población total de Blue Island, viven en el parque y pronto podrían quedarse sin vivienda, según una estimación de su reciente encuesta entre los residentes del parque.
Según estas encuestas, los residentes también denunciaron que personas que se hacían pasar por directivos o representantes de los propietarios alquilaban viviendas sin conocimiento ni permiso de los propietarios ni del ayuntamiento, y cobraban alquileres a esos residentes, dijo Kuecher.
Dijo que las diferencias entre las estimaciones de los propietarios sobre el número de residentes, unos 10 residentes legales, y las cifras comunicadas por los residentes, unos 300, se deben a problemas con los pagos de alquiler comunicados frente a los recibidos. Algunos residentes, a los que la empresa de gestión considera ocupas, afirman haber pagado el alquiler.
“Estamos tratando de obtener más información al respecto para garantizar que los delincuentes que cometen este fraude sean procesados y que las familias estafadas no sean tratadas como ocupantes ilegales, sino que gocen de la misma protección que los residentes legales”, afirma Kuecher.
Mientras tanto, Kuecher ha dado instrucciones a los residentes para que no paguen el alquiler, “salvo que lo ordene el abogado del grupo de residentes para garantizar que esto no continúe”, dijo.
Los residentes también están trabajando con la ciudad y los propietarios para asegurarse de que reciben la ayuda adecuada para el realojo. Los residentes esperan tener una propuesta a finales de semana que represente la financiación necesaria para el realojo y planean trabajar con los propietarios para negociar un acuerdo final en las próximas semanas, dijo.
Mientras que los residentes han abogado previamente para que la propiedad siga siendo residencial, Administrador de la Ciudad Thomas Wogan dijo el martes que Forest View no tiene la clasificación de zonificación adecuada para operar legalmente un parque de casas móviles y dijo que la propiedad está zonificada como industrial y no residencial.
Estos problemas de zonificación se remontan a 1971, cuando la propiedad se desarrolló originalmente como un parque de casas móviles. Aunque la Junta de Planificación y Zonificación recomendó la aprobación de un permiso de uso especial, no hay constancia de que el Ayuntamiento lo concediera oficialmente.
Wogan dijo que el propietario posterior recibió un permiso de uso especial en 1980, pero no hay constancia de que el propietario actual, Mer-Car Corporation, solicitara o recibiera nunca un permiso de uso especial.
“Los permisos de uso especial no se transfieren con la venta de una propiedad, lo que significa que la operación actual carece de la zonificación requerida”, dijo Wogan.
Los administradores de la propiedad también deben a la ciudad casi $4 millones en facturas de agua impagadas, dijo Wogan. En 2023, la ciudad estuvo a punto de cortar el servicio de agua del parque de casas móviles después de que el propietario no pagó $850,000 en facturas de agua. Los residentes protestaron y recibieron una orden de restricción temporal para mantener el agua.
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A finales de junio, las autoridades de Blue Island enviaron una carta a los propietarios de Forest View exigiéndoles que “cesaran y desistieran” y desalojaran a los residentes, principalmente debido a las condiciones de inseguridad, calificando la propiedad de “peligro claro y presente para la salud pública, la seguridad y el bienestar general de la ciudad”, así como para los que viven en los locales y cerca de ellos.
Entre el 5 de junio y el 27 de julio, el Departamento de Policía recibió 30 llamadas relacionadas con la propiedad de la casa móvil por cuestiones como robo, agresión con agravantes con arma de fuego, agresión doméstica, disparos, problemas domésticos o animales sueltos. La policía recibió 11 llamadas para asistir a una ambulancia en la propiedad.
El Departamento de Bomberos fue llamado 26 veces durante el mismo período de tiempo.
Mientras los residentes sopesan las opciones de mudarse en los próximos 6 a 12 meses, Kuecher animó a los residentes a mantenerse informados participando en el grupo de residentes mientras trabajan hacia una solución.
Dijo que ella, con la ayuda de otros residentes, han recogido encuestas de 41 de los residentes en 85 remolques ocupados con el fin de negociar un acuerdo de reubicación que refleje adecuadamente las circunstancias y necesidades de sus familias, pero necesitan que los residentes restantes completen la encuesta.
Kuecher también dijo que los residentes agradecen cualquier ayuda y que se pongan en contacto con ella si alguna organización puede proporcionar “cualquier ayuda a estos residentes en su momento de necesidad”.
—Traducción por José Luis Sánchez Pando/TCA