El hombre acusado de atacar a los feligreses dentro de una iglesia de Laguna Woods el domingo 15 de mayo, donde se reunía un grupo presbiteriano taiwanés, fue motivado por las tensiones entre la República Popular China y Taiwán, dijo el alguacil del Condado Orange.
David Wenwei Chou, un residente de Las Vegas de 68 años, vivió en Estados Unidos durante décadas después de emigrar aquí desde China. Es ciudadano de Estados Unidos, aunque su esposa y un hijo no viven en EEUU.
Los detectives encontraron evidencia de que Chou “estaba molesto por las tensiones políticas entre China y Taiwán”, dijo el alguacil Don Barnes, incluidas notas en el vehículo de Chou que mostraban “su odio hacia el pueblo taiwanés”.
El sospechoso había conducido el sábado al condado de Orange, dijo Barnes, y tal vez apuntó a la iglesia porque era la reunión más cercana de personas de etnia tawiana que pudo encontrar.
Bombas molotov
El acusado bloqueó puertas e incluso trató de clavar una para cerrarla antes del ataque, y colocó bombas molotov en el lugar, dijeron las autoridades.
Chou fue derribado por el Dr. John Cheng, un especialista en medicina deportiva de Laguna Niguel, antes de que el médico recibiera un disparo mortal, dijo el alguacil, y el arma se atascara antes de que Cheng volviera a recibir un disparo.
“El Dr. Cheng es un héroe”, dijo Barnes. “Sin las acciones del Dr. Cheng, no hay duda de que habría habido otras víctimas”.
El fiscal de distrito Todd Spitzer, quien visitó la escena del crimen el domingo, dijo que era un salón social con unas 10 mesas con vasos. Estaba claro que hubo un gran caos. Una andadera para adultos se quedó tirada en el lugar.
En las paredes del salón social hay pasajes del Nuevo Testamento, sobre tratar bien a los demás.
Llegó la maldad
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“La maldad llegó a esa iglesia ayer”, dijo Spitzer, quien quería ver la escena de primera mano porque finalmente decidirá si busca la pena de muerte para el sospechoso.
“Se sacrificó para que otros pudieran vivir, ese hecho no se me escapa”, dijo Spitzer sobre el Dr. Cheng, que tenía 32 años.
Otros asistentes a la iglesia también fueron elogiados por su valentía por parte de los funcionarios por capturar al sospechoso y atarlo.
Chou está bajo custodia en el Orange County Intake Release Center con una fianza de $1 millón, según muestran los registros de la cárcel. Está programado que comparezca en el Tribunal de la Cárcel Central para ser procesado el martes, cuando podría ofrecer su declaración de culpabilidad, aunque la fecha de esa comparecencia ante el tribunal podría cambiar.
Se espera que todos los heridos sobrevivan. Cuatro fueron alcanzados por disparos y tienen entre 66 y 92 años. La quinta víctima no sufrió lesiones físicas.
El tiroteo ocurrió alrededor de las 13:30 horas. el domingo 15 de mayo, en un almuerzo posterior al servicio para la Iglesia Presbiteriana de Taiwán de Irvine, que comparte el espacio en la Presbiteriana de Ginebra.
La policía dijo que Chou sacó una pistola durante el almuerzo y comenzó a disparar a los feligreses.
El tiroteo en la iglesia se produjo un día después de que un supremacista blanco abriera fuego dentro de una tienda de comestibles en un barrio de mayoría afroamericana de Buffalo, New York.
El FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos enviaron agentes a Laguna Woods para ayudar en la investigación del Departamento del Alguacil, dijeron las autoridades.
La iglesia, que se mudó de Irvine a Laguna Woods hace unos cinco años, estaba organizando un banquete para celebrar el regreso de su antiguo pastor, quien estaba de visita desde Taiwán.
“Se suponía que esta sería una ocasión alegre”, dijo Peggy Huang, una concejala de Yorba Linda que tiene familiares que son miembros de la iglesia.
Chou supuestamente comenzó a disparar mientras los miembros de la iglesia comían y se tomaban fotos.