Después de una semana de entusiasmo desenfrenado por la posibilidad de que los Chicago Bears se muden a Arlington Heights, el ambiente de júbilo se atenuó el lunes cuando los residentes plantearon sus preocupaciones a los funcionarios locales en un foro público por primera vez.
Si bien el residente de Arlington Heights, Keith Moens, dijo que comprende la emoción inherente a la mudanza de los Bears a su pueblo, advirtió contra el compromiso de los dólares de los impuestos antes de que la comunidad tenga la oportunidad de opinar sobre la propuesta.
“Por favor, no muestren su mano tan pronto … es como jugar al póquer”, dijo Moens. “Los Bears tienen muchas formas de pagar su estadio sin la ayuda de nuestra pequeña alcancía”.
Pero el alcalde de Arlington Heights, Thomas Hayes, dijo que el pueblo no ha comprometido fondos para el proyecto Bears y, aunque se ofrecen incentivos fiscales a las empresas, “es un último recurso”.
“No vamos a regalar nada … vamos a cuidar de nuestros residentes”, dijo Hayes en una reunión de la junta del pueblo el lunes por la noche, donde un puñado de residentes se acercó para compartir sus preocupaciones sobre los Bears y la firma de un acuerdo de compra para el hipódromo internacional de Arlington, ahora cerrado.
Si bien el acuerdo de $197.2 millones con el propietario de la propiedad Churchill Downs no es definitivo, ni es la primera vez que los Bears han hecho propuestas para mudarse a Arlington Heights, la posibilidad de que el equipo abandone el Soldier Field y se mude a los suburbios del noroeste es agridulce para algunos residentes locales.
“Obviamente, este no es un trato cerrado, y tenemos un largo, muy largo camino por recorrer”, dijo Hayes.
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Tom Loch, que vive a una milla de donde se construiría el nuevo estadio de los Bears, dijo que le preocupa que la franquicia de la NFL pueda tener un impacto perjudicial en el pueblo si el lugar fuera a albergar un Super Bowl u otro evento masivo, que dijo no podría ser contenido por la infraestructura existente.
“Cuando escuché la noticia por primera vez, como fan, estaba emocionado, pero tengo emociones encontradas”, dijo Loch, quien ha vivido en el pueblo durante casi seis décadas. “Sigo diciendo, ‘viva los Bears’, pero es mucho más importante decir viva Arlington Heights”.
-Traducción por José Luis Sánchez Pando/TCA