Cientos de solicitantes de asilo centroamericanos esperaban los resultados de las pruebas de coronavirus bajo tiendas de campaña en un parque en el banco estadounidense del Río Grande la semana pasada.
Las camionetas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU dejaron a los migrantes que habían detenido y aprobaron su liberación en el lugar para realizar pruebas. Todos fueron evaluados, incluidos los bebés. Algunos daban negativo y se marchaban más tarde ese mismo día para reunirse con familiares en Arkansas, Florida o Carolina del Norte. Pero 27 darían positivo y permanecerían en cuarentena en un área vallada del parque, al menos temporalmente.
Las tasas locales de vacunación contra COVID-19 superan el promedio estatal, pero las tasas de infección y hospitalizaciones por COVID-19 aumentaron este verano, lo que llevó a algunos a culpar a los solicitantes de asilo en medio de un aumento histórico de la migración.
“La gente está preocupada, y con razón”, dijo la hermana Norma Pimentel, directora ejecutiva de Caridades Católicas del Valle del Río Grande, durante una visita al parque el jueves. “No deberían tener miedo de que estas familias estén aquí. En todo caso, estamos tratando de mantenerlos a salvo de COVID”.
Texas sigue siendo un mosaico de puntos calientes pandémicos, en gran parte porque solo el 47% de los tejanos están vacunados. Las personas no vacunadas están agotando las salas de emergencia de los hospitales y las unidades de cuidados intensivos en todo el estado, dicen los médicos. Durante las últimas dos semanas, el promedio de hospitalizaciones diarias aumentó 22% en todo el estado a 14,411, más que en cualquier otro estado excepto Florida.
Pero de 1.4 millones de residentes en el Valle del Río Grande, más de la mitad fueron vacunados contra COVID-19, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas. En el Condado Hidalgo de McAllen, el 57% de los residentes fueron vacunados, una tasa más alta que el promedio nacional. Muchos en las comunidades fronterizas muy unidas, en su mayoría latinos, se vieron obligados a vacunarse después de perder a un ser querido durante el último año, cuando el número de muertos por COVID-19 en el Valle del Río Grande llegó a 4,754, más alto que todos los condados principales del estado, excepto el Condado Harris, que incluye Houston.
Sin embargo, las hospitalizaciones por COVID-19 aumentaron en todo el Valle del Río Grande este verano, lo que ha dejado a los hospitales sin poder contratar enfermeras lo suficientemente rápido como para mantener todas sus camas abiertas. Durante las últimas dos semanas en el Condado Hidalgo, donde McAllen es la ciudad más grande, las hospitalizaciones por COVID-19 aumentaron 12% y más de 100 personas murieron a causa del virus.
Pimentel y los funcionarios de la ciudad abrieron el sitio de pruebas del Parque Anzalduas en julio después de que estalló la protesta pública por el hecho de que la Patrulla Fronteriza liberara a los migrantes sin realizar la prueba. Al principio, el sitio recibía a 2,000 migrantes al día. La migración había alcanzado un máximo en 21 años, con 212,672 personas detenidas, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU. El gobernador de Texas, Greg Abbott, emitió varias órdenes ejecutivas destinadas a frenar la migración, diciendo que los migrantes representan un riesgo para la salud pública.
“El dramático aumento en los cruces fronterizos ilegales también ha llevado a un aumento dramático en los casos de COVID-19 entre los indocumentados que han llegado a nuestro estado, y debemos hacer más para proteger a los tejanos de este virus y reducir la carga en nuestras comunidades”, dijo Abbott en un comunicado antes de dar positivo por el coronavirus.
More Top Picks Best Retractable Baby Gates For Doorways
La policía de la ciudad de La Joya, Texas, en el Valle del Río Grande, emitió un aviso de salud pública ampliamente visto el 26 de julio sobre una familia migrante positiva para el coronavirus que fueron liberados por la Patrulla Fronteriza a un hotel local y fueron vistos comiendo en un Whataburger local. El aviso alarmó a los funcionarios locales, que pidieron al gobierno federal que dejara de liberar a los migrantes positivos al coronavirus.
Pimentel desestimó el aviso como “desinformación”, diciendo que sólo el padre había entrado en el Whataburger, enmascarado, y que comía afuera con su familia. “No era toda esta gente tosiendo y contaminando a todo el mundo”, dijo.
Pero admitió que su grupo todavía estaba pagando para poner en cuarentena a los migrantes que tienen afecciones médicas o bebés en los moteles locales, y que los que están en cuarentena en el parque pueden irse si los familiares los recogen.
“No tenemos derecho a retenerlos si quieren irse. Los alentamos a que se queden”, dijo.
La semana pasada, la Corte Suprema de EEUU restableció la política de “Permanecer en México” del presidente Donald Trump, que requiere que los solicitantes de asilo esperen el resultado de sus casos de inmigración de EEUU al sur de la frontera —pero no está claro cómo eso podría afectar la liberación migrantes positivos por coronavirus dentro de EEUU. La administración Biden ya había extendido una orden de salud pandémica de Trump que permitía a la Patrulla Fronteriza enviar a la mayoría de los solicitantes de asilo de regreso a México, con la excepción de algunas familias y jóvenes no acompañados.
“La situación en la frontera es uno de los desafíos más difíciles que enfrentamos. Es complicada, cambiante e involucra a personas vulnerables en un momento de una pandemia global”, dijo el mes pasado el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas, cuando visitó el Valle del Río Grande para recorrer el sitio de cuarentena del parque con Pimentel y reunirse con funcionarios locales.
Mayorkas reconoció que los migrantes daban cada vez más resultados positivos, pero rechazó las afirmaciones de que estaban aumentando las tasas de infección en la frontera.
“La tasa de positividad es igual o menor que las tasas en nuestras comunidades fronterizas locales”, dijo Mayorkas.
Los funcionarios locales que se reunieron con Mayorkas dijeron que todavía estaban preocupados por el impacto de los migrantes en su capacidad para hacer frente a la pandemia.
“Nos están creando una carga que no debería ser nuestra. No deberíamos tener que hacer pruebas a los migrantes. No deberíamos tener que alojarlos. Eso es lo que se supone que debe hacer el gobierno federal”, dijo Richard Cortez, jefe ejecutivo del Condado Hidalgo, esta semana.
Pero Cortez no vio a los migrantes como una carga para el sistema de salud local. De 136,345 migrantes evaluados en el Condado Hidalgo este año, 10,251 o el 7.5% dieron positivo, dijo, en comparación con el 16% en el condado circundante, y sólo 29 tuvieron que ser hospitalizados.
La autoridad de salud del Condado Hidalgo, el Dr. Iván Meléndez, dijo que los migrantes no estaban aumentando las tasas locales de infección por COVID-19 ni presionando a los hospitales fronterizos esta semana.
“¿Estamos recibiendo un grupo de personas que están más infectadas que nosotros? No. ¿Están invadiendo nuestros hospitales y tomando nuestras camas? No”, dijo.
Alrededor del 10% de los migrantes en el Parque Anzalduas dieron positivo la semana pasada, dijo Pimentel. Menos del 3% de las camas de hospital del condado han sido ocupadas por migrantes, que llegan con las mismas variantes de coronavirus que ya se han visto a nivel local, dijo Meléndez.
“No hay duda de que son parte del problema. Pero ¿son la pieza predominante? No. Las vacunas son más impactantes que los migrantes”, dijo.
Si bien la tasa de vacunación del condado está por encima del promedio estatal, el 43%, o aproximadamente 380,000 personas, no han querido o no han podido recibir las vacunas. Hasta el 40% de las camas de los hospitales locales están ocupadas por pacientes de COVID-19, alrededor del 90% de ellos no vacunados, dijo Meléndez.
More Top Picks Best Arch Support Insoles For Flat Feet
Los tejanos no vacunados están agotando las salas de emergencia de los hospitales y las unidades de cuidados intensivos en todo el estado, con instalaciones que compiten por personal calificado. De las aproximadamente 2,000 camas de hospital del Condado Hidalgo, la mitad no se puede usar porque los hospitales no pueden contratar suficientes enfermeras para atenderlas, dijo Meléndez.
“Ciertamente todavía tenemos un problema. ¿Es un problema con los migrantes? No”, dijo. “Es un problema con los no vacunados”.
Al otro lado de la frontera de McAllen, miles de solicitantes de asilo estaban esperando para ingresar a Estados Unidos esta semana, cientos de ellos acamparon en tiendas de campaña en un parque del centro. Algunas organizaciones sin fines de lucro estadounidenses los estaban probando para detectar el coronavirus. En el refugio para migrantes Senda de Vida, cientos de personas hicieron fila el jueves para hacerse la prueba con sus hijos. Aquellos que dieron negativo en la prueba podrían permanecer en el refugio, mientras que aquellos que dieron positivo serían puestos en cuarentena en otro refugio privado abierto la semana pasada por la escuela Sidewalk, una organización sin fines de lucro con sede en Rio Grande Valley.
La migrante guatemalteca Rosamaria Valderramos, de 50 años, limpiadora de casas, se hizo la prueba junto con sus tres hijos, de 19, 14 y 9 años. Dijo que habían estado viviendo en el campamento de tiendas desde abril y, a medida que llegaban más personas, se volvía más estrecho y el saneamiento se deterioró.
“Los tapabocas no son suficientes” para protegerlos, dijo.
Sin embargo, Valderramos y sus hijos dieron negativo y se les permitió quedarse en el refugio.
De 344 migrantes examinados ese día, ninguno resultó positivo para el virus, según Brendon Tucker, portavoz de la clínica sin fines de lucro Global Response Management, que realizó las pruebas.
Este texto fue traducido por Octavio López/TCA