El cáncer colorrectal, que surge de la piel que recubre la superficie interna del colon y el recto, es la segunda causa principal de muerte por cáncer en EEUU. Pero también es uno de los únicos cánceres que se pueden prevenir con exámenes de detección.
La cantidad de personas diagnosticadas con cáncer de colon o recto ha disminuido en las últimas décadas, pero los datos indican que la cantidad de muertes y la cantidad de casos nuevos en pacientes menores de 50 años está aumentando, y no se sabe por qué, dice el Dr. John Kisiel , gastroenterólogo de Mayo Clinic.
En respuesta, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EEUU actualizó sus recomendaciones para que la detección comience a los 45, cinco años antes que la recomendación anterior.
Las recomendaciones reconocen la importancia de la detección temprana en ciertas poblaciones, incluidos los afroamericanos, que tienen más probabilidades de morir de cáncer de colon. “Los afroamericanos a menudo son diagnosticados con una enfermedad más avanzada o pueden tener una enfermedad más agresiva cuando se les diagnostica”, dice el Dr. Kisiel.
El Dr. Kisiel también señala que las personas con antecedentes familiares y ciertos síndromes hereditarios deben considerar la posibilidad de hacerse la prueba a una edad más temprana.
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Para la mayoría de las personas, una colonoscopia es la mejor prueba para examinar el colon y detectar cambios o anomalías en el intestino grueso y el recto. También se encuentran disponibles pruebas de ADN y análisis de sangre en las heces.
“La detección del cáncer colorrectal es uno de los tipos más eficaces de detección del cáncer porque no sólo podemos detectar un cáncer en etapa temprana, sino que en realidad podemos prevenir el desarrollo de un cáncer”, dice el Dr. David Etzioni, cirujano colorrectal de Mayo Clinic. “Si se encuentra un pólipo, que es un precursor del cáncer, se puede extirpar antes de que se vuelva maligno”.
—Este texto fue traducido por Octavio López/TCA