Un juez federal criticó el miércoles a los inspectores del Servicio Postal que incumplieron con la fecha límite para recorrer las instalaciones postales en Florida y otras partes del país el día de las elecciones para asegurarse de que se contaran las papeletas que se quedaron atrás.
El juez federal de distrito Emmet Sullivan advirtió que “alguien deberá pagar un precio por eso”. Sullivan dijo que estaba molesto al enterarse de eso después de que “el tiempo se haya agotado. Y descubrimos que no se cumplió con una orden judicial muy importante”.
La orden del martes fue una de varias demandas contra el Servicio Postal por medidas de reducción de costos que retrasaron la entrega por correo este año y plantearon preocupaciones de que las boletas por correo no se entregarían a tiempo.
Un ejecutivo del Servicio Postal testificó el miércoles por la tarde que el martes por la noche se recuperaron unas 10,000 boletas no entregadas. Pero no quedó claro, con la fecha límite incumplida exactamente, cuántas boletas podrían haber estado en las instalaciones postales y si el recuento de boletas sería lo suficientemente significativo como para afectar las elecciones presidenciales.
Hay cientos de centros de procesamiento en todo el país, incluso en West Palm Beach y Opa-locka, en el Condado Miami-Dade. Un abogado involucrado en la demanda le dijo al juez que recibieron un aviso de que cuatro días de boletas por correo todavía estaban en una instalación de procesamiento en Greensboro, North Carolina, donde no se contabilizaron hasta 3,000 boletas.
En Florida, el supervisor de elecciones en Miami-Dade recibió boletas después del hecho de que no se contarán tras del día de las elecciones. Robert Rodríguez, el asistente del supervisor adjunto de elecciones, dijo que el miércoles se recibieron 130 boletas de votación por correo, y no está claro si todas provienen de recorridos realizados en los últimos días.
En el Condado Broward, las boletas que llegaron el miércoles aún no se han contado al mediodía y “están marcadas como inválidas y permanecen sin abrir”, dijo Steve Vancore, portavoz de la oficina de elecciones de Broward. No especificó cuántas boletas llegaron y si las llegadas tardías se debieron a recorridos en las instalaciones postales o porque los votantes enviaron las boletas demasiado tarde.
Los funcionarios electorales del Condado Palm Beach no pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Los comentarios de Sullivan se produjeron después de que ordenó al Servicio Postal el día de las elecciones que hiciera los recorridos de las instalaciones postales y que lo hiciera antes de las 3 pm del martes. El sur de Florida se encontraba entre las más de una docena de regiones especificadas que necesitaban atención adicional para asegurarse de que las boletas extraviadas fueran atendidas. Otras instalaciones postales elegidas para los recorridos, que podrían tener papeletas que ayuden a determinar el próximo presidente, son dos áreas en Pennsylvania y Houston.
Un abogado del Departamento de Justicia le dijo al juez que “tomó tiempo para que la información llegara a las personas adecuadas” y que “no estaban allí para hacer una inspección y no había tiempo suficiente para llevarlos al lugar a las 3 pm para que cumplan con la orden de su corte”.
El abogado dijo que confirmó con los gerentes de la planta de las instalaciones que de todos modos se llevaron a cabo recorridos y que sólo un “puñado” de boletas (12 o 13) se encontraron y “se trasladaron a las autoridades electorales correspondientes”.
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El abogado no especificó dónde se encontraron las boletas.
En documentos judiciales presentados el miércoles, el gobierno escribió que mientras realizaban recorridos, “no era posible que los inspectores postales realizaran redadas de todas las instalaciones relevantes antes de las 3 pm, hora límite impuesta por el Tribunal.
“Los inspectores no se encontraban físicamente en el lugar en el momento de la orden del tribunal, porque se había programado que llegaran más tarde ese día para realizar inspecciones en el momento más crítico cuando la mayoría de las boletas procesadas el día de las elecciones estaría en el lugar, e incluso si lo estuvieran, los inspectores no están equipados para realizar recorridos operativos completos en el tiempo asignado, aunque realizan y realizaron sus propios recorridos como parte de sus revisiones”.
El miércoles, el ejecutivo a cargo del correo del Servicio Postal testificó que “ocurren errores de ordenación y errores de envío” cuando el correo va en la bandeja incorrecta y sin darse cuenta se entrega a la ciudad equivocada. Las búsquedas están destinadas a encontrar el correo y “moverlo a través de la red y no dejarlo inmóvil”.
En los últimos 14 meses, alrededor de 4,500 millones de piezas de correo han estado relacionadas con las elecciones, un aumento del 114% en comparación con el ciclo electoral de 2016, dijo el Servicio Postal. “Las boletas seguirán siendo aceptadas y procesadas a medida que se nos presenten y las entregaremos a su destino previsto”, dijo el Servicio Postal en una declaración preparada el martes.
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—Este texto fue traducido por Octavio López/TCA