La industria de las aerolíneas, devastada por el virus, alcanzó un hito el domingo, transportando a más de 1 millón de pasajeros por primera vez en siete meses.
Los puntos de control de seguridad de los aeropuertos de EEUU procesaron a 1,031,505 personas, o 39.6% del día equivalente en 2019, según un recuento de la Administración de Seguridad del Transporte.
Varios de los días más ocupados desde mediados de marzo se han producido en las últimas dos semanas y la carga de pasajeros ha aumentado gradualmente, pero eso proporciona un escaso alivio para una industria que aún sufre las secuelas de la pandemia de coronavirus. Si el nivel del domingo se mantuviera durante todo un año, aproximadamente haría retroceder a la industria a los niveles vistos por última vez hace 36 años, según el grupo comercial de grandes aerolíneas, Airlines for America.
La fuerte caída en los volantes ha provocado miles de millones de dólares en pérdidas y decenas de miles de recortes de empleos o licencias voluntarias a medida que los impactos repercuten en la industria de la aviación. Un paquete de ayuda federal que cubrió los costos de las nóminas de las aerolíneas y prohibió los recortes de empleos expiró el 1 de octubre y los intentos de extenderlo han fracasado en un estancamiento partidista.
Las aerolíneas estadounidenses subieron, con un índice de Standard & Poor’s de las principales aerolíneas que avanzó 1.8% a las 9:59 am en Nueva York. United Airlines Holdings Inc. lideró las ganancias, subiendo 3.5% a 35.35 dólares. United y Delta Air Lines Inc. dijeron la semana pasada que esperan una recuperación larga y lenta hasta que haya una vacuna.
El domingo fue el día más concurrido para los viajes aéreos desde el 16 de marzo, cuando 1.26 millones de personas pasaron por el control nacional, según la TSA.
En ese momento, cuando el nuevo coronavirus explotó por primera vez en EEUU, los pasajeros estaban cancelando vuelos en masa. En unas semanas, el número promedio de viajeros se redujo a menos de 100,000 por día, una caída del 96% con respecto a las cifras de 2019.
La gente ha regresado gradualmente a los vuelos, pero en un número mucho menor de lo normal. El promedio de siete días al domingo fue 871,513, o 35.6% de la semana equivalente el año pasado.
El déficit general de pasajeros desde marzo es enorme. Las cargas de las aerolíneas cayeron en más de 417 millones de pasajeros desde que golpeó el virus en comparación con el mismo período en 2019, una caída de alrededor del 75%, según TSA.