En el tocador de la habitación del hospital de Emanuele Morso hay dos elementos religiosos.
Uno que trajo de casa —una estatua de Nuestra Señora del Monte Carmelo sosteniendo al niño Jesús. El otro es un crucifijo que le dio Susan Doubet, capellán del Hospital de Rehabilitación Marianjoy en Wheaton, donde se recupera tras contraer COVID-19 en junio.
Doubet trabaja en el cuidado espiritual y ayuda a los pacientes a resolver preguntas complejas, como por qué están vivos cuando otros no lo están y qué hacer con la vida que les espera ahora.
“Estarían teniendo estas experiencias o emociones realmente mezcladas: mucha gratitud por haber sobrevivido y, al mismo tiempo, estar realmente desconcertados”, dijo. “Es uno de esos grandes momentos en la vida, esos momentos de miedo, en el que nos volvemos hacia esas grandes preguntas, esas preguntas existenciales”.
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Muchos lidian con lo que significa todo.
Recientemente, Morso, de 69 años, que se hace llamar Elio, recibió una carta de su sobrina. Ella le reveló que después de meses de no orar, ella comenzó a orar por él.
“Este es el propósito”, dijo Morso acostado en su cama de hospital mientras su esposa, Janet Morso, se sentaba en una silla a su lado. “Espero que ayude a la gente a volver a Dios”.
Dijo que los médicos pensaron que no saldría del ventilador. “Toda la experiencia ha sido horrible”, dijo.
Sin embargo, cree que las semanas de oraciones —hechas por amigos y familiares durante los rosarios regulares de Zoom, y momentos como el de su sobrina volviendo a hablar con Dios— son la razón por la que se está recuperando y pronto está listo para volver a casa.
“Estas cosas me pasaron a mí. Pero lo que sucedía fuera de mí era hermoso”, dijo.
Muchos pacientes de Marianjoy se están recuperando de procedimientos médicos complicados y estresantes, dijo Doubet. El covid-19 agrava el estrés.
Sus pacientes fueron aislados, algunos sin visitas durante meses. Algunos perdieron a familiares mientras estaban hospitalizados. Algunos sufrieron pesadillas y alucinaciones mientras estaban intubados. Muchos permanecen marcados y confundidos por experiencias que tal vez no recuerden por completo.
Le preguntan al personal de atención espiritual: “¿Cuál es mi propósito ahora?”.
“El papel del capellán es caminar con esta persona, sentarse con esta persona y ayudarlos a desarrollar esto por sí mismos”, dijo Doubet. “No estamos dando ninguna respuesta, pero estamos ayudando a facilitar sus reflexiones. Les estamos ayudando a escuchar sus propias preguntas”.
Cada paciente recibe la visita de un miembro del personal de atención espiritual. Doubet ayudó a Morso con la Comunión. A los pacientes también se les ofrecen cosas como ejercicios de meditación y aromaterapia.
“No son sólo un cuerpo”, dijo Doubet, quien trata de comprender qué significa la espiritualidad para cada paciente. “Tienen mentes, espíritus y sentimientos, y no sólo nos preocupamos por el cuerpo. Nos preocupamos por todo eso”.
Casi todas las personas que conoce encuentran un propósito en proteger a los demás, dijo.
“Mucha gente pensaba, ‘Tengo algo que hacer’, sean religiosas o no”, dijo. “Algunas personas me han dicho que no se tomaron esto muy en serio al principio, y ahora quieren decirle a la gente ‘acabo de pasar tres meses en el hospital'”.
Para Morso, la vida será diferente. Sus pulmones están marcados por covid-19. Su cuerpo exhausto lucha por moverse. Una tarde reciente de terapias físicas y ocupacionales incluyó la práctica de acciones como levantar un brazo para poner un plato en un gabinete y cambiar su cuerpo de una silla a otra de ruedas.
Morso se había jubilado después de años de ser médico internista. Él y su esposa disfrutaban de reuniones semanales con sus nietos, a quienes el nativo de Sicilia les estaba enseñando a saber cuándo la pasta está perfectamente cocida.
Fue en una reunión del Día del Padre que contrajo el virus; su hijo lo tenía y no lo sabía. Janet Morso, de 67 años, también se contagió. Perdió el sentido del olfato durante un breve período, pero no experimentó ningún otro síntoma, dijo.
A Elio Morso se le hizo la prueba del virus el 25 de junio. El 5 de julio, lo llevaron al Hospital Central DuPage de Northwestern en ambulancia y finalmente le pusieron un ventilador.
“Lo que recuerdo es estar boca abajo durante días”, dijo. “Se convirtió en una tortura”.
No recuerda haber estado intubado. “Todo está mezclado”, dijo. Janet Morso recuerda que un médico dijo que su esposo estaba asombrado por el cambio de fecha. Le quitaron el ventilador en septiembre.
Llegó a Marianjoy ese mes. Está previsto que sea dado de alta el 15 de octubre.
Todos los días solicita la visita del equipo de atención espiritual. Una tarde reciente, Doubet le trajo una taza de comunión. Rezaron juntos el Padrenuestro: “Venga tu reino. Hágase tu voluntad”. Las manos de Janet Morso estaban dobladas debajo de su máscara para rezar.
Doubet oró: “Envía tu espíritu sanador para rejuvenecer y fortalecer a Emanuele, a todos aquellos que lo aman y lo cuidan, y agradecemos tus muchas bendiciones”.
Cuando la pareja se conoció en Florencia en 1973, él era ateo y ella católica. Alrededor de 2000, tuvo lo que él describe como una conversión.
En una retrospección, dijo que vio señales, diferentes momentos que apuntaban a María, la madre de Jesús, por ejemplo. Los días y lugares que los católicos asocian con ella han sido significativos en su vida, dijo. Aprobó su examen de licenciatura en Baltimore, que señaló fue en Maryland. Y ahora está en Marianjoy.
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La fe es un regalo, dijo. Pero funciona mejor si la gente también puede donar. Lo compara con recibir un ramo de flores. “Lo recibes como un regalo, pero tienes que hacer tu parte. Ponlo en agua”, dijo. “Y luego crece”.
Este año no ha cambiado su fe, dijo. En el hospital, había aceptado la muerte.
Pero Dios, dijo, todavía no lo quería.
“Uno de los propósitos por los que todavía estás vivo”, dijo, “es compartir”.