La pandemia de covid-19 condujo a que muchas actividades que antes eran en persona ahora sean remotas y con entrega por internet. El último ejemplo es la temida visita al dentista.
Dvora Brandstatter solía llevar a su hijo Elchanan todos los meses para asegurarse de que sus frenillos funcionaran correctamente. Ahora, desde la comodidad de su hogar en Bergenfield, Nueva Jersey, conecta un visor especial a la cámara de su teléfono inteligente, abre una aplicación e inserta el artilugio en la boca del niño de 11 años. Se envía un video de los dientes del niño a su dentista, quien verifica el progreso, diagnostica cualquier problema y, a veces, termina la cita allí mismo.
“Como padre, tener menos citas es algo bueno”, dijo Brandstatter. “No he visto ningún inconveniente hasta ahora. Probablemente sea la forma en que todo se está moviendo de todos modos”.
La aplicación y el ámbito fueron creados el año pasado por la startup Grin, con sede en Nueva Jersey. Después del golpe de la pandemia, el director ejecutivo y dentista Adam Schulhof dijo que la compañía aceleró el desarrollo de la tecnología y se asoció con el fabricante 3M Co. para distribuirla rápidamente a tantos ortodoncistas como fuera posible. Se han enviado unas 5,000 unidades y hasta el momento unos 1,000 pacientes han utilizado el sistema, según Grin.
Schulhof, que usa el sistema para su propia práctica, dijo que el coronavirus ha provocado una gran demanda de nuevos procedimientos que ayuden a las personas a reducir el contacto cercano que suele ocurrir cuando visitan al dentista. CDC advirtió que los instrumentos dentales crean un aerosol que puede contener gotas de agua, saliva, sangre y otros desechos, y ha recomendado el uso de “teledentista” como una alternativa a la atención en el consultorio.
Cuando los videos de Grin llegan al consultorio del dentista, otro software ayuda a los profesionales a analizar el estado de los dientes e integra las imágenes con los sistemas de gestión de pacientes existentes. La aplicación también permite a los pacientes ver lo que el dentista ve dentro de su boca. Pero no es para los débiles de corazón.
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Ya existen nuevos servicios dentales centrados en internet a los que se enfrenta Grin. Empresas como SmileDirectClub Inc. envían por correo alineadores y aparatos ortopédicos invisibles a los consumidores. Las acciones de SmileDirectClub se han multiplicado más del doble desde mediados de marzo. Schulfhof dijo que la oferta de Grin tiene como objetivo combatir el desafío de la odontología convencional de tales ofertas directas al consumidor. “Estamos tratando de interrumpir a los disruptores”, agregó.
A corto plazo, la tecnología ayudará a los ortodoncistas a mantener sus negocios en funcionamiento mientras muchos pacientes evitan por completo el consultorio del dentista, dijo el director ejecutivo. A medida que mejoran las capacidades de los teléfonos inteligentes y se desarrolla el software, Schulhof espera que el alcance de Grin utilice el análisis de imágenes de inteligencia artificial para convertirse en una herramienta de diagnóstico más poderosa para los dentistas.
El CEO también ve que la tecnología está ganando terreno en la odontología general, donde las compañías de seguros pueden respaldar su uso. Las caries dentales de las personas a diferentes velocidades y controles remotos más regulares podrían usarse para identificar problemas antes de que requieran un tratamiento más complicado y costoso en visitas en persona cada seis meses, dijo.