En las horas después de disparar fatalmente a Laquan McDonald, el oficial de policía de Chicago, Jason Van Dyke, regresó a su casa en Southwest Side y se metió a bañar.
Mientras permanecía bajo el agua, Van Dyke sabía todo lo que sucedería en los próximos 13 meses: el video del tiroteo se publicaría, habrían numerosas protestas, despidos y una investigación del Departamento de Justicia que lo llevaría a ser el primer oficial de policía de Chicago en décadas en ser acusado de asesinato por un tiroteo bajo servicio.
En ese momento, el padre casado y con dos hijas en edad escolar, sólo sabía que había matado a un niño de 17 años que había estado caminando por la calle con un cuchillo.
“Recuerdo llegar a casa y … simplemente me senté en la ducha hasta que el agua se enfrió, e incluso entonces no me salí”, dijo Van Dyke al baiduhai.
En su primera entrevista en los casi cuatro años desde el tiroteo, Van Dyke habló con el Tribune durante unos 40 minutos el martes en las oficinas de su abogado en el centro de Chicago. De vez en cuando, al mirar notas escritas a mano, no discutía el tiroteo o sus consecuencias.
En cambio, llevo copias de sus menciones, sugirió que era un chivo expiatorio político y condenó “el carril de odio” en las redes sociales.
Dado que la selección del jurado está programada a comenzar la próxima semana, reconoció que desea desafiar la imagen que muchos pintan de él como un policía racista, feliz de disparar, indiferente a quitarle la vida a un joven de 17 año.
“Rezo todos los días” por la familia de McDonald, dijo Van Dyke, que es católico. “Ofrezco un rosario todos los días”.
Van Dyke parecía incómodo al ser el centro de atención. A menudo se detenía durante largos períodos y se le dificultaban palabras durante la entrevista que estaba estrictamente controlada por sus abogados y el equipo de relaciones públicas contratado por su equipo de defensa. Sus abogados solicitaron que las preguntas se envíaran por adelantado, no permitieron que la conversación se grabará en video e interrumpieron algunas preguntas para indicarle a Van Dyke que no respondiera.
En varias ocasiones, incluso mientras describía su temor a ser sentenciado a una larga pena de prisión, se detuvo para secarse las lágrimas.
“Por supuesto, estoy extremadamente nervioso”, dijo. “Podría estar considerando la posibilidad de pasar el resto de mi vida en prisión por hacer mi trabajo, ya que fui entrenado como oficial de policía de Chicago”.
Luego se detuvo para recuperarse.
“Estar lejos de la familia”, dijo entre lágrimas. “Cada día”.
Van Dyke le dijo al Tribune que vio el video que muestra que le disparó a McDonald 16 veces, pero su abogado le impidió hablar sobre su reacción.
La madre de McDonald, Tina Hunter, se ha rehusado repetidamente a comentar sobre la muerte de su hijo, pero el martes, su tío abuelo cuestionó tanto la sinceridad de las palabras de Van Dyke y su disponibilidad para dar la entrevista justo antes de su audiencia.
“No conozco al hombre”, dijo el reverendo Marvin Hunter en una entrevista telefónica. “¿Está realmente rezando o sólo está diciendo lo que cree que quieres escuchar? Están tratando de escribir una narración. Están tratando de influir en el jurado. No estoy enojado ni sorprendido porque sólo son maniobras legales”.
“Si estuviera escribiendo el guión para él, le diría exactamente lo que está diciendo”, dijo Hunter.
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