Con música de mariachis en la línea de partida y al final de la competencia se celebró el pasado sábado 18 la primera Corrida del Mariachi, con más de 700 corredores que recorrieron las calles de North Berwyn, el suburbio ubicado al sur de la ciudad de Chicago.
Los años pasan pero Emisael Favela, el mejor corredor hispano de Chicago en las dos últimas décadas, continúa vigente. Favela, de 41 años, ganó la competencia general con un tiempo de 16:43 minutos, superando a Sean Clark y Héctor López. Los tres primeros son residentes de Berwyn.
“No porque sea en mi barrio pero la carrera estuvo muy divertida con la música de los mariachis, los tamales y los Jarritos. Muchos me decían ‘tú ganaste’ pero yo les decía, ‘tú ganaste también y todos ganaron porque fue muy divertido”, comentó Favela, un atleta de Durango, México, que ya perdió la cuenta de las competencias que ganó en su carrera en el Medio Oeste americano. “Fue increíble porque hubo muchos voluntarios y la verdad que la carrera estuvo muy bien organizada por ser el primer año”.
Favela, acostumbrado a terminar entre los 100 primeros en la gran maratón anual de Chicago, no tuvo demasiada actividad este año y ganó una carrera reciente de 5 kilómetros en Garfield Park y también participó en una competencia de élite en Iowa. Pero este año estará “echando porras a los amigos en algunos puntos de la maratón de Chicago” y recién estará a punto para competir solamente en diciembre en la maratón de Sacramento, California.
En Berwyn el duranguense apeló a su experiencia para superar a competidores más jóvenes. “No esperaba tanto para esta carrera porque había varios jovencitos rápidos. Si corremos una milla seguro que no voy a poder mantener el ritmo porque ellos son más rápidos pero en 5 kilómetros o 3.2 millas la experiencia me ayuda para mantener el ritmo y eso cuenta a mi favor”, agregó.
El atleta de Durango no fue el único de los Favela en llevarse el sombrero destinado al ganador. Su esposa Daisy Favela, nacida en Belize, fue tercera en la rama femenil pero ganó la categoría de 40 a 49 años y también pudo recoger su merecido premio.
“Yo empecé a correr en 2004 pero no era muy disciplinada hasta que conocí a Emisael, que me dijo, ‘si quieres ser corredora tienes hacer más trabajo’. La parte mental era lo más difícil para mí”, comentó Daisy Favela, de 43 años, quien fue tercera en la general detrás de la ganadora entre las mujeres, Elizabeth Ramos, de Cicero, que marcó 20:34, y Laura Macías de Berwyn. “Estoy contenta porque me gané el sombrero hecho en México, lo quiero poner en la pared (de la casa) con mi medallita”.
Gran éxito inicial
La competencia fue una carrera o caminata de 5 kilómetros que debutó en el calendario atlético del área de Chicago como parte de la Fiesta Nuestras Raíces, una celebración comunitaria de dos días previa al comienzo de las clases para los estudiantes de la zona.
“Estamos muy felices con la carrera, esperábamos unos 250 corredores pero corrieron más de 700”, dijo Joe Vallez, director ejecutivo del Distrito de Parques de North Berwyn, organizador del evento. “Los corredores pasaron por las calles del vecindario y el carácter único de nuestra carrera hizo que mucha gente se interesara en participar”.
La Corrida del Mariachi lleva su nombre como respuesta a la composición demográfica del suburbio de North Berwyn. “El motivo del nombre es simple, esta es una comunidad diversa y queremos mostrar sus características. Un 85 por ciento de nuestra población es latina y alrededor del 75 por ciento son mexicanos”, agregó Vallez, quien refleja dicha herencia pues nació en Chicago de padres de León, Guanajuato, en México y Laredo. Texas.
Los músicos de mariachi estuvieron presentes en las avenidas Wesley y Clarence y a lo largo de la calle Riverside Drive y la avenida Home. Porristas de la escuela secundaria Morton West también amenizaron la competencia mientras los atletas pasaban por la puerta de la escuela.
La competencia atlética y la Fiesta Nuestras Raíces son parte de las actividades del Distrito de Parques de North Berwyn, que presenta programas deportivos de fútbol, básquetbol, béisbol y voleibol, con niveles de alta competencia o recreativos. El programa de fútbol ha ayudado a varios jóvenes de la zona a obtener becas universitarias en el Medio Oeste y unos días atrás participó en una visoría anual con entrenadores de universidades nacionales en Muscatine, Iowa.
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La recaudación de la Corrida del Mariachi servirá en parte para la construcción del centro artístico del distrito. El debut en 2018 fue un éxito que atrajo más participantes que los esperados. La idea del distrito de parques es convertirla en una fiesta anual. Vallez espera incluso números más grandes para la próxima edición. “Hoy mismo empezamos a planear la próxima carrera”, comentó un día después de la competencia inicial.