Un juez del Condado de Cook absolvió al oficial de policía Robert Rialmo, acusado de golpear a dos hombres en una taberna en diciembre, cuando se encontraba cumpliendo trabajo administrativo por estar involucrado en un controversial tiroteo que ocasionó la muerte de dos personas.
El juez Daniel Gallagher exculpó a Rialmo por dos cargos de delito menor de agresión que surgieron de la pelea capturada en vídeo, en un bar del noroeste de la ciudad.
Rialmo dijo que golpeó a los hombres en defensa propia y defensa de su propiedad, después de que uno intentase llevarse su chamarra durante la hora del cierre.
Gallagher citó hechos que apoyaban el argumento de defensa propia en su breve resolución en la corte en las avenidas Grand y Central.
Entre otros factores, Gallagher destacó que la chamarra era de Rialmo, y uno de los amigos del oficial, sintiendo peligro, intentó proteger a su prometida de posibles golpes antes de que iniciaran los puñetazos.
Rialmo salió de la corte sonriendo y con gafas de sol, y le dijo a los reporteros que la gente tenía “una idea equivocada” sobre él.
“Simplemente estoy satisfecho de que el juez haya visto lo que sucedió aquella noche y resolvió a mi favor”, dijo.
La Ciudad todavía puede disciplinar a Rialmo por lo sucedido. La Oficina Civil de Responsabilidad Policíaca, la agencia disciplinaria que está investigando la pelea, usa estándares más bajos que las cortes criminales a la hora de investigar malas conductas. El oficial ya se enfrenta a un despido potencial por la Junta de Policías de Chicago por el tiroteo de 2015 del adolescente de 19 años, Quintonio LeGrier y su vecina Bettie Jones, de 55.
Rialmo, que está asignado a trabajo administrativo pagado, dijo fuera de las cortes que espera poder permanecer en la fuerza policiaca.
Tan sólo hace semanas, Rialmo se enfrentó a un juicio civil por las demandas a raíz de aquel tiroteo. Aunque los dos casos sean diferentes, tienen una similitud – Rialmo dijo que empleó la fuerza en defensa propia.
El juicio de dos días investigó un altercado en Moretti’s Ristorante & Pizzeria, en el barrio de Edison Park. El enfrentamiento empezó cuando Atmiya Patel comenzó a buscar su abrigo entre los muchos que había sobre una silla, según testificó. Patel reconoció en corte que la chaqueta que pensaba que era suya era realmente de Rialmo.
Vídeos de cámaras de seguridad del bar presentados en la corte muestran que Rialmo empuja a Patel, lanzándolo al suelo contra mesas y sillas. Rialmo después lanzó un puñetazo al amigo de Patel, Brandon Stassen, que le dejó inconsciente, según el vídeo y testimonios. Patel después intentó levantarse, pero Rialmo le lanzó otro puñetazo. Rialmo después salió de la mira de las cámaras.
El abogado de Rialmo, Joel Brodsky, argumentó que los hombres estaban ebrios e irracionales. Patel trató de tomar la chaqueta de Rialmo y Stassen le agarró por el torso.
En el estrado el martes por la tarde, Rialmo trató de reforzar el argumento de que actuó en defensa propia. Dijo que Patel parecía borracho y agitado e insistió en llevarse la chamarra. Rialmo dijo que Stassen se acercó con una botella en mano y que el oficial temió que le iba a golpear la cabeza. Rialmo dijo que golpeó a Patel de nuevo porque dijo que temía que este se lanzara contra él.
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Brodsky también convocó a dos amigos de Rialmo y compañeros de hockey que estuvieron en la taverna aquella noche. Ambos dijeron que los hombres fueron agresivos y amenazantes hacia Rialmo, que estuvo calmado durante el conflicto.
Los fiscales en tanto, hicieron preguntas dedicadas a minimizar la amenaza que Rialmo sostenía que enfrentó. La fiscal estatal adjunta, Maureen McCurry, notó que Rialmo es un jugador de hockey y un oficial de policía que estaba cerca de amigos cuando tuvo lugar el conflicto. Llamó este tipo de defensa propia “absurda”.
“Esta no es una pelea de bar, su señoría”, dijo la fiscal. “Este es un ataque de bar”.
El mes pasado, un juicio relacionado al tiroteo de Rialmo contra LeGrier acabó en confusión y acritud. El jurado votó de manera unánime para que la familia LeGrier recibiera poco más de $1 millón pero su veredicto fue contradecido por una decisión de que Rialmo actuó en defensa propia razonablemente cuando el adolescente asesinado se les acercó con un bate de béisbol. El juez negó el veredicto, aunque abogados de la familia de LeGrier planean retar la decisión.
Rialmo también disparó accidentalmente a Jones, pero la Ciudad evitó un juicio con su familia proporcionando un arreglo de $16 millones.