Buscando representar a más de 128,000 personas categorizadas como supuestos pandilleros y a otros que podrían ser clasificados de la misma manera en “el futuro”, el Centro de Justicia MacArthur y un grupo de organizaciones comunitarias y particulares entablaron una demanda colectiva contra la Ciudad por mantener una base de datos inconstitucional y plagada de falsedades, dijeron los demandantes.
La demanda entablada esta semana critica la “discreción ilimitada” que se le otorga al Departamento de Policía de Chicago (CPD) para etiquetar a las personas en la calle únicamente con base en su raza y vecindario, afectando a jóvenes negros y latinos desproporcionadamente, incluso cuando las interacciones con la Policía no resultan en arresto. A menudo, los oficiales ni siquiera tocan el tema de las pandillas en estos encuentros.
Las personas afiliadas a las pandillas “no reciben ninguna protección del debido proceso”, según la demanda colectiva, como ser notificados de su inclusión o tener la oportunidad de apelar, y la categorización se convierte en una mancha en su récord por el resto de sus vidas, se explicó.
El sistema electrónico CLEAR de CPD, que alberga la base de datos de pandillas, almacena información desde la década de los 80’s cuando CPD mantenía registros en papel, y no ha sido revisada ni auditada, según la demanda, “no garantizando la precisión de las designaciones de pandillas” cuando estas se ingresan a la base de datos o se comparten con terceros.
Más de 500 socios y agencias gubernamentales tienen acceso a CLEAR, alega la demanda, incluido el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y Homeland Security, afectando la elegibilidad de las personas para obtener empleo, una fianza justa, licencia para portar armas ocultas, alivios de inmigración, y derechos de los padres.
Los oficiales crean un perfil en CLEAR para cada pandillero que contiene información personal extensa, incluyendo antecedentes penales, actividad en redes sociales, territorio de pandillas y aliados y rivales. El sitio web de CLEAR indica que los usuarios pueden “buscar rápidamente en una base de datos de más de 3 millones de arrestos con tan poco como el apodo de un sospechoso, tatuaje, calle o cualquier otra variable de datos en el archivo”.
La base de datos de pandillas demasiado inclusiva causa daños a las personas que se encuentran en ella. Tomás “Nico” Gaete es un joven de 19 años que fue falsamente etiquetado como un miembro de la pandilla “Two Six” cuando era más joven, debido a su raza y asistencia a la secundaria Little Village Lawndale. Se enteró de su designación cuando fue acusado injustamente de un tiroteo relacionado con pandillas en un caso que luego fue eliminado.
Una designación de pandilla puede intensificar inmediatamente una situación con la Policía e impulsar a los oficiales a sacar sus armas durante una parada de rutina. Los residentes en la base de datos son blanco de CPD por “allanamientos y confiscaciones irrazonables en violación de la 4ta Enmienda” y los supuestos pandilleros están sujetos a mayor vigilancia, paradas injustificadas y acoso por parte de los agentes de policía en cualquier momento dado, según la demanda.
La base de datos de pandillas está actualmente siendo evaluada por la Oficina del Inspector General (OIG) en Chicago. En 2017, la Ciudad estuvo involucrada en dos demandas por parte de indocumentados de los vecindarios del suroeste de Chicago que dicen fueron detenidos falsamente y sometidos a su potencial deportación en base a que estaban supuestamente afiliados a una pandilla.
Algunas ciudades y estados ya están eliminando por completo o implementando reformas serias a sus bases de datos. Portland, Oregon se convirtió en la primera ciudad en eliminar por completa su base de pandillas y, el año pasado, California aprobó un proyecto de ley para endurecer los criterios para agregar a alguien a la base de datos CalGang y para auditar la lista regularmente. Una persona puede eliminar su nombre después de cinco años si no hay evidencia que demuestre que todavía están activos en una pandilla.
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En una declaración al Tribune, en abril, la Policía de Chicago, aseguró que habrá una reforma al sistema, y que planeaban actualizar la base de datos y establecer “parámetros explícitos” para decidir cómo incluir a las personas.
Un portavoz del departamento agregó que las reformas propuestas están avanzando y que se darán a conocer al público en busca de comentarios.