Anita Zaragoza dejó su trabajo de un año y medio en una lavandería industrial en La Villita porque le pagaban menos del salario mínimo, entre otras prácticas laborales desfavorables, por lo que hoy, con su ex-compañera de trabajo Ana Alvarado, entregaron una demanda a los dueños de la compañía Three Brothers Laundry, Inc., 2643 W. 19th St., en La Villita.
Una tercera demandante sigue trabajando en la compañía.
Mientras el sueldo mínimo en Chicago es de $11.00 (y sube a $12 el 1 de julio) la demanda alega que a las tres demandantes se les pagaba a $8.50 por hora. Zaragoza asegura que una gran parte de la fuerza laboral son de ascendencia hindú, y que a ellos se les paga todavía menos, a $7.00 la hora; pero ninguno se ha unido a la demanda porque temen enfrentar represalias por su estatus migratorio, agregó.
Alvarado dijo que en los cinco meses que trabajó ahí llegó a trabajar desde las 7 am hasta las 10 pm, siete días de la semana; sin recibir sueldo por tiempo extra, y sin ningún día de descanso. Tampoco tienen vacaciones, mencionó.
“Uno se está muriendo ahí de sed, se está muriendo ahí de hambre, porque dan un solo ‘break’ de 15 minutos”, relató.
Por trabajar con vapor, las temperaturas llegan a ser excesivas dentro del establecimiento, y Three Brothers no proporciona agua para beber, aseguró. Los trabajadores deben llevar sus propios botes de agua, dijeron, los cuales se agotan después de trabajar un turno típico de 12 horas.
El abogado que las representa, Jorge Sánchez, y la organización Working Family Solidarity, las acompañaron a entregar copia de la demanda a Nickesh Patel, copropietario quién se negó a comentar sobre las alegaciones.
“Tienen 21 días para aparecerse en la corte. Esperamos entablar una demanda colectiva para incluir a todos los trabajadores que han trabajado aquí en los últimos tres años, y le pediremos permiso al juez para poder hacerlo,” declaró Sánchez.
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Se estima que hay hasta 40 personas que podrían ser elegible para unirse a la demanda.
“No tenemos una cantidad exacta, pero pensamos que fueron cientos de miles de dólares [en sueldos robados]” agregó el abogado.
Las demandantes esperan que los trabajadores recuperen el doble del suelo que se les debe, el 2% de intereses, y que puedan seguir trabajando en Three Brothers, pero con el salario mínimo de Chicago, y tiempo y medio pagado por cada hora si rebasan las 40 horas por semana.