Con muchísima dosis de fortuna que en otros partidos le fue esquiva, el Chicago Fire sumó este sábado su primera victoria de la temporada al derrotar 1-0 al Columbus Crew en el Toyota Park ante 11,023 valientes aficionados que desafiaron las gélidas temperaturas que todavía acompañan a Chicago en esta primavera.
“Estos tres puntos deben servir para volver a recuperar la confianza. No creo que haya sido un partido para recordar nada memorable, menos por la victoria y los tres puntos”, afirmaba tras el partido Veljko Paunovic, técnico del Chicago Fire.
“Los chicos han hecho un fantástico trabajo y estoy muy agradecido por todo el esfuerzo durante los 90 minutos. No sólo por el esfuerzo físico, si no también por el mental y hasta emocional. Todos hemos sufrido hoy contra uno de los mejores equipos que han pasado por aquí. Pero también estamos felices porque hemos conseguido los tres puntos que nos pueden servir para seguir levantando el vuelo, aunque todavía nos falta mucho”, añadía el técnico serbio.
Los grandes protagonistas del partido fueron los dos porteros. Dos guardametas muy jóvenes con mucho talento y futuro que fueron la cara y cruz del partido al ser decisivos en el resultado final.
El del Fire, el mexicoamericano Richard Sánchez (24 años y campeón mundial sub’17 por México), salvó al equipo de la derrota gracias a sus grandes y múltiples intervenciones. Estuvo muy seguro bajo los tres palos, tomando las decisiones correctas y siendo el mejor jugador del partido.
“Era un triunfo muy necesitado, logramos sacar los tres puntos y en lo personal me sentí bien. Me preparé bien y conforme van pasando los partidos voy ganando en confianza y experiencia”, dijo Sánchez tras el partido, quien también aclaró que no tiene ningún talismán para darle suerte en los partidos.
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“Sólo es trabajo. La suerte no se logra sin trabajo. Aunque como bien dice el dicho: ‘un portero sin suerte no es portero’. El día de hoy me tocó la fortuna de que no me metieran gol y agradezco el buen trabajo de mi defensa, que también hizo un buen partido”, añade Sánchez.
Mientras que del Crew, Zack Steffen, de 23 años e internacional en todas las categorías de la selección de Estados Unidos, tuvo un partido para el olvido y fue el gran causante de la derrota de su equipo. Una mala salida con los pies terminó regalándole incomprensiblemente a los 27 minutos un balón a Nemanja Nikolic en el borde del área que el máximo goleador de la MLS la temporada pasada no perdonó para anotar a placer el gol que a la postre fue el de la victoria para Chicago.
El Crew tuvo el control del balón, fue mejor y llevó el peso del partido durante todo el partido, pero cuando la suerte no te acompaña, enfrente tienes un portero inspirado y fallas lo infallable, entonces es imposible ganar un partido. Eso fue lo que le ocurrió a Columbus este sábado, aunque al final lo único que quedará en el recuerdo, como dijo el técnico del Crew, Gregg Berhalter, es que “el Fire ganó 1-0”.
El Crew tuvo una posesión del 64.7 por ciento, pegó dos tiros a los palos, disparó 15 veces a portería y contó con hasta cinco ocasiones clarísimas de gol. Mientras que el Fire tan sólo disparó una vez bajo los tres palos (gracias a pase del portero rival) y se llevó los tres puntos. Así de grande y mísero puede ser el fútbol.
Por otro lado, el alemán Bastian Schweinsteiger volvió a ser el jefe de la defensa del Fire y el novato volante centrocampista costarricense Diego Campos debutó como titular, jugando 70 minutos y cuajando un buen partido. Siendo uno de los beneficiados en la pequeña revolución de la alineación que Paunovic hizo tras los malos resultados que arrastraba el equipo. Mientras que los grandes perjudicados fueron el centrocampista serbio Aleksandar Katai y el defensa Christian Dean, que de ser titulares hasta ahora, pasaron a ser suplente y no ser convocado, respectivamente. Pero como avisó Paunovic, se venían decisiones difíciles y ahí estuvieron los primeros ejemplos.
Con esta victoria el Chicago Fire llega a cuatro puntos y sale del sótano de la Conferencia Este para subir al octavo lugar. Mientras que el Crew se mantiene con 10 puntos en el cuarto puesto.
El próximo rival del Chicago Fire es nada menos que Los Angeles Galaxy de Zlatan Ibrahimovic y los hermanos Dos Santos, quien visita el sábado 14 de abril un Toyota Park que ya ha colocado el cartel de ‘no hay billetes’. El primer llenazo de la temporada y un partido donde el Fire tendrá que mejorar mucho y ofrecer su mejor versión si quiere ganar sus segundo partido de la temporada.
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