La temporada de los Chicago Bulls se acabó el pasado fin de semana con el Juego de Estrellas. A partir de entonces y con 25 partidos por jugarse todavía, el equipo se dedicará a darle minutos y probar a los jugadores más jóvenes que apenas han jugado y sentar a los veteranos más habituales. En resumen, arranca la pretemporada para el próximo año.
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Así de claro lo dejó John Paxson, vicepresidente de los Bulls, sobre el plan de equipo de aquí al final de temporada.
“Vamos a empezar una etapa de evaluación”, dijo Paxson. “Lo más difícil es que no podemos hacer jugar a 12 jugadores, sino nueve o 10 como máximo por partido. Vamos a empezar a mirar durante una serie de partidos a jugadores que no han jugado mucho hasta ahora”.
La reconstrucción de los Bulls se va a cimentar alrededor de tres jugadores: Zach LaVine, Kris Dunn y Lauri Markkanen.
LaVine volvió de su lesión y va camino de recuperar su antiguo nivel, Dunn ha mostrado todo el talento que no mostró el año pasado en su año de novato en Minnesota, mientras que el novato finlandés Markkanen, que gozó todo el año de la titularidad tras la pelea entre Bobby Portis y Nikola Mirotic, está creciendo más rápido de lo esperado.
Todos ellos seguirán gozando de minutos y protagonismo para acelerar su crecimiento deportivo. Pero el resto está en el aire.
El pívot brasileño Cristiano Felicio, casi inédito esta temporada, pasa a ser titular en detrimento de Robin López, único jugador de los Bulls que ha sido titular en todos los partidos. El base David Nwaba, hasta ahora reserva, le quita el puesto de titular a Justin Holiday, quien sólo se había perdido un partido debido al nacimiento de su primer hijo. Tanto López como Holiday estaban promediando la mayor cantidad de puntos en su carrera. Incluso Holiday era el líder de triples en el equipo tras la salida de Mirotic.
Además, el base Cameron Payne, inédito esta temporada al estar lesionado, vuelve para ser el suplente de Dunn, por lo que Jerian Grant, quien sale de la rotación. Portis y Denzel Valentine seguirán entrando en la rotación. Incluso el alero Noah Vonleh, recién llegado procedente de los Blazers, seguramente cuente con minutos.
“Nuestra meta es evaluar lo que tenemos en la plantilla”, afirma Paxson. “Lo peor es que tenemos que sacrificar el rol y los minutos de algunos jugadores que son veteranos, eso no es fácil. Pero nos han encomendado el futuro de esta franquicia. Por lo que en los últimos 25 partidos vamos a evaluar lo que tenemos en el equipo haciendo jugar a los jugadores que menos han jugado esta temporada”.