Los Chicago Bulls cayeron derrotados 115-116 ante los Filadelfia 76ers en un emocionante partido disputado este jueves 22 de febrero en el United Center en el regreso a la competición de la NBA tras el fin de semana del Juego de las Estrellas.
Como ya había anunciado el vicepresidente deportivo John Paxson, los Bulls revolucionaron su quinteto inicial y la rotación de sus jugadores para darle minutos a los jugadores que apenas jugaban y así empezar a evaluar hasta el final de temporada a todos sus hombres que tienen en plantilla con vistas al futuro. Por su puesto los grandes sacrificados son los veteranos como Robin López y Justin Holiday, fijos titulares que ni siquiera se vistieron para jugar.
Los Bulls abrieron de salida con Cristiano Felicio, David Nwaba y los tres pilares de la reconstrucción como son Lauri Markkanen, Kris Dunn y Zach LaVine.
Los Bulls arrancaron muy descentrados en el partido y rápidamente se pusieron abajo por 18 puntos en el marcador (7-25), lo que hacía presagiar una paliza de escándalo. Sin embargo a partir de ahí empezaron a mejorar en defensa y en ataque e iniciaron un espectacular remontada para recortar a tan solo cuatro puntos (29-33) al final del primer cuarto.
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A falta de un minuto para llegar al descanso lograron darle la vuelta al marcador para ponerse arriba y a partir de ahí el partido fue de ida y vuelta hasta el frenético último minuto del partido, donde los Bulls iban ganando por 5 puntos (115-110) e incomprensiblemente se desinflaron.
Una pérdida de balón de Denzel Valentine a falta de 5 segundos cuando ganaban 115-114 y una falta inmediatamente después facilitó para que Ben Simmons anotara los dos tiros libres que le daban la vuelta al marcador. En el último segundo Portis falló incompresiblemente una bandeja bajo la canasta que terminó por darle la victoria a Filadelfia por un punto (115-116).
El gran protagonista de los Bulls fue Bobby Portis, que con sus 38 puntos fue el máximo anotador del partido e impuso una nueva marca personal. Zach LaVine añadió 23 puntos y David Nwaba rozó el doble-doble al terminar con 21 puntos (nueva marca personal) y 9 rebotes. Por el contrario, Lauri Markkanen y Kris Dunn, los dos jugadores presentes en el fin de semana de las estrellas, jugaron un mal partido y terminaron con 3 puntos (1-8) y 5 puntos (2-11), respectivamente.
“No he descansado con el parón del Juego de Estrellas y he estado trabajando duro para recuperar mi tiro”, dijo Portis tras el partido.
“No estaba tirando bien con los triples durante los seis o siete partidos antes del Juego de Estrellas, por lo que he estado trabajando para mejorar en todos los sentidos de mi juego”, añadió.
Los Bulls lograron empatar el récord de la franquicia al anotar 18 triples (9 de ellos de Portis). Pero sin embargo no fue suficiente para ganar el partido.
Por los Sixers, Ben Simmons con 32 puntos y 11 asistencias, y Joel Embiid con 30 puntos y 13 rebotes, fueron los más destacados del equipo visitante.
Los Bulls suman su segunda derrota consecutiva y quedan con marca de 20-38. Mientras que los Sixers estiran su buena racha a seis victorias consecutivas para quedar con marca de 31-25.