CHICAGO – A los Tigres de Nuevo León ya no les alcanza con ser los actuales campeones de México y una de las grandes potencias de los últimos años en el fútbol azteca. Los regiomontanos también quieren conquistar otras tierras.
A las siete academias que Tigres ya tenía en los suburbios de Illinois e Indiana acaba de sumarse la primera en Chicago, que se presentó en forma oficial el pasado 1 de febrero en el complejo de canchas cerradas Chicago Indoor Sports, al sur de la ciudad, donde los juveniles entrenarán cada jueves y sábado durante el invierno.
Juan Carlos Herrera, ex jugador de Tigres y la selección de México y actual encargado de las academias de Tigres en Illinois, estuvo en Chicago Indoor Sports y anunció a Lucy Montaño, presidenta de la liga local Women Premier League, como encargada de la filial en Chicago.
“Ya tenemos ocho academias de Tigres en esta zona, en Joliet, Westmont, Mundelein, Medinah, Roackford, Oak Brook, una en Indiana y ahora en Chicago”, comentó Herrera, quien fue compañero de Luis ‘El Matador’ Hernández y Joaquín del Olmo y tuvo como entrenador a Ricardo ‘Tuca’ Ferretti en sus tiempos como jugador de Tigres. “Los próximos pasos son juntar equipos de élite para representar al estado a través de la academia. Tenemos entrenadores con licencias A y contamos con la asesoría y las visorias de Tigres”.
Herrera agregó que las academias de Tigres en el Medio Oeste ya cuentan con equipos recreativos y otros de ‘Travel’ o alta competencia que participan en torneos de la NISL (Northern Illinois Soccer League) y YSSL (Young Sportsmen’s Soccer League), pero la idea es ampliar las posibilidades a través de contactos con universidades y de competencias internacionales.
“Tenemos muchas oportunidades con universidades de aquí, podemos mandar chicos para hacer pruebas en ‘colleges’ y conseguir becas”, señaló Herrera. “También va a venir el equipo femenil de Tigres, que fue semifinalista en México, para jugar con equipos de la Universidad de Chile, las Xolas de Tijuana y un equipo de Chicago”.
En la presentación estuvo el profesor Marcelino Gutiérrez, creador de las academias de Tigres en 1991, quien habló de la importancia de formar jugadores al tiempo que reconoció que el fútbol mexicano va por el camino contrario.
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“Hoy salvo Chivas y Pachuca no hay muchos jugadores que salen de fuerzas básicas, los torneos cortos no ayudan porque no hay ningún entrenador que se anime a debutar a los chamacos”, dijo Gutiérrez, quien fue profesional con Jabatos de Nuevo León, cuando Tigres todavía no existía como club, y jugó para México los Panamericanos de Cali, Colombia, en 1971 y las eliminatorias olímpicas para Munich ‘72.
Gutiérrez, quien desarrolló academias de Tigres en México y Estados Unidos y hoy conduce un programa de televisión junto al argentino Osvaldo Batocletti, una leyenda de Tigres, comentó que en tierras americanas observó una buena combinación de técnica y potencia física.
“El fútbol es universal, en todos lados hay un talento y un ‘vago’ para jugar al fútbol. Aquí hay de muchas nacionalidades e inclusive ahora los equipos requieren fuerza física. A veces acá veo muchachos de 13 o 14 años de 1.90 metros y ahora se requiere eso”, indicó Gutiérrez.
“Habrá sus excepciones y ya los chaparritos, como los coches, tienen que estar bien equipados. Como Messi, que lo equiparon para ser lo que es hoy, el mejor del mundo. Acá también queremos equipar a los chicos, hay conexiones en México y Europa y esta organización busca que los chicos trasciendan”, añade.
Las academias de Tigres en Estados Unidos ya están conectadas con clubes locales, con los que trabajan en forma conjunta. Un caso es el club ERA FC de Medinah, Illinois, que viajará en los próximos meses con sus equipos juveniles a jugar en Alemania. Otro ejemplo es el Mundelein Soccer Club de Mundelein, Illinois, cuyo director es Peter Petrov, un americano hijo de padre búlgaro y madre hondureña, habla los dos idiomas de sus padres y fue profesional en el Levski Sofía y Slavia de Bulgaria y el Marathon de Honduras.
“Con Juan Carlos (Herrera) nos conocemos desde unos años atrás y empezamos a mezclar a los mejores jugadores y llevarlos a torneos juntos. En julio vamos a jugar el torneo internacional de Tigres con dos equipos en Monterrey”, dijo Petrov. “Hay muchas historias (en su vida futbolística) y esperamos hacer más, todo lo que aprendí espero transmitirlo a los niños”.
Por su parte Lucy Montaño, quien impulsó el fútbol juvenil local en Chicago en los últimos años a través de su liga y será encargada de la academia de Tigres en Chicago, resumió la idea de la nueva asociación.
“Si un equipo o un club quieren pertenecer al club Tigres, pueden hacerlo. Lo que hacemos es agarrar a niños de nivel competitivo, mediano y recreativo e integrar a todo el mundo”, dijo Montaño.
Academia de Tigres Chicago
-Fútbol juvenil para niños y niñas
-Chicago Indoor Soccer (3900 S. Ashland, Chicago)
-Informes en 773-683-7816 y 773-971-0174