CHICAGO – El Chicago Fire arrancó este sábado 3 de febrero la pretemporada derrotando 2-0 a la Universidad del Sur de Florida en el Corbett Stadium de Tampa.
El Fire utilizó a todos sus jugadores disponibles, por lo que el técnico Veljko Paunoniv ordenó dos equipos prácticamente diferentes en cada una de las dos mitades para ver en acción a todas sus nuevas incorporaciones, los jugadores que están a prueba y los selecciones en el draft que todavía no firmaron contrato.
El internacional alemán del Fire, Bastian Schweinsteiger, no participó en el partido.
En el primer tiempo el Chicago Fire arrancó con un 4-5-1: Richard Sánchez; Rafael Ramos, Jonathan Campbell, Christian Dean, Jorge Corrales; Mo Adams, Dax McCarty, Daniel Johnson, Jon Bakero, Daniel Johnson; Nemanja Nikolic.
Mientras que en el segundo tiempo formó con un 3-5-2: Stefan Cleveland; Johan Kappelhof, Grant Lillard, Brandon Vincent; Rafael Ramos (Josh Gatt 63’), Dax McCarty (Drew Conner 63’), Daniel Johnson (Diego Campos 63’), Brandt Bronico, Maximiliano Moreira; Luis Solignac (Elliott Collier 63’), Nemanja Nikolic (Albert Ruiz 63’).
Los goles de la victoria del Chicago Fire fueron obra de Nikolic, Bota de Oro la pasada temporada en la MLS, quien anotó a los 40 minutos tras rematar perfectamente de cabeza un centro desde la izquierda de Chistian Dean. Mientras que Elliot Collier, el joven delantero neozelandés que llegó en tercera ronda del Super Draft 2018 procedente de la Universidad de Loyola en Chicago y que todavía no ha firmado contrato, anotó a los 76 minutos para sellar la victoria.
“Hemos tenido un duro oponente en USF, nos han apretado fuerte sobre todo en la primera mitad, pero hemos respondido bien”, afirmaba tras el partido el técnico Paunovic en Chicago-fire.com.
“Obviamente todavía estamos en pretemporada y tenemos que ponernos a punto en todos los sentidos y adquirir el ritmo de partidos, pero estoy muy contento con el rendimiento de la mayoría de los jugadores. Los jóvenes han intentado hacer lo que le hemos pedido para que aprendan nuestro estilo y han tenido el apoyo de los jugadores del año pasado. El espíritu del equipo es bueno, ganar siempre es positivo y hay que seguir trabajando”, añadía el técnico serbio.
El segundo partido de esta pretemporada del Chicago Fire en Tampa, Florida, es el próximo 8 de febrero y será ante un equipo de la MLS como es el Filadelfia Union, a los que se medirán en el DiMaggio Sports Complex en Clearwater, Florida, a las 10am CT y que se podrá ver en vivo a través de Chicago-Fire.com.