CHICAGO – Hace apenas unos años, la secundaria Solorio del sur de Chicago era un simple proyecto y una obra en construcción. Hoy, la escuela pública abierta en 2010 es una potencia futbolística regional que coloca regularmente a sus alumnos en carreras universitarias a través del deporte.
Y el sábado 4 de noviembre, la escuela puso la última fresa al postre de su programa de fútbol. Los ‘Sun Warriors’ (Guerreros del Sol) aplastaron por 6 a 0 a la escuela Gibault Catholic de Waterloo, Illinois, en la final disputada en Hoffman Estates, Illinois, y se consagraron campeones estatales 2A por primera vez en su historia.
Para el entrenador Adrián Calleros, el título es un sueño hecho realidad.
“Yo entrenaba al equipo de Mount Carmel, una escuela privada, y cuando se abrió esta escuela (la Solorio) me gustó la idea, fui a buscar al director, presenté mi currículum y le dije, aquí hay buenos jugadores pero los muchachos no están yendo a las universidades y yo sé cómo llevarlos”, dijo Calleros.
Dos mexicoamericanos, el propio Calleros y el director de la escuela Víctor Iturralde, avanzaron con el programa integrado también por una mayoría de jugadores mexicoamericanos que ya había dado sus frutos antes del título estatal.
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“Obviamente, sí quería ganar pero la idea del programa es que los muchachos vayan a la universidad y se gradúen con becas”, comentó Calleros, un maestro bilingüe nacido en Chicago y criado en Guadalajara, que además es hermano de Mario Calleros, dueño del Atlético Nacional, uno de los mejores equipos de Chicago en la última década.
Ya antes de consagrarse a nivel estatal, la escuela Solorio había colocado a varios de sus jugadores en carreras universitarias con becas en UIC, Roosevelt, Eastern Illinois, Dominican University, St. Xavier, De Pauw, North Park y Concordia.
Y los campeones de este año parecen ir por el mismo camino. En el equipo hay jugadores que han entrenado con Narciso ‘Chicho’ Cuevas, técnico del Atlético Nacional en la liga CLASA, y que actualmente militan en academias de alto rendimiento como el Chicago Fire, Chicago Magic, Inter y Olympiacos, entre otros.
El capitán del equipo, Julián Arroyo, debutó este año con el Atlético Nacional en la división Mayor de CLASA ante el actual campeón Morelia y fue ubicado dentro de la selección de los mejores 11 jugadores en un torneo Nacional con el club San Antonio de Illinois.
El goleador Alejandro Sánchez también jugó este año en la division Especial de CLASA y otro goleador, Misael Rodríguez, juega para el Olympiacos local y entrenó en el pasado en Grecia. Otra estrella de la escuela, David Mendoza, jugó este año solamente con el Chicago Fire pero estuvo siempre alentando a sus compañeros al costado de la cancha.
En el torneo estatal los ‘Guerreros del Sol” terminaron con un record de 19-6-4 y en la final ante Gibault anotaron a través de Alejandro Sánchez y Ricardo Silva Torres (dos veces cada uno), José Solís y David Díaz. El 6-0 de la final reflejó la idea del entrenador Calleros, no hacer “jugadas de más” y jugar en forma práctica ante un rival muy disciplinado. Antes de la final, la escuela Solorio había derrotado 3-2 a Bulls College Prep, 2-0 a Bremen y 1-0 a Saint Patrick en la semifinal.
“Somos un equipo joven y fuerte, el partido (la final) fue un poco difícil pero el equipo hizo lo necesario para poder ganar”, comentó el defensa central Oscar Ramírez, un excelente alumno que está cursando clases con honores y AP (Advanced Placement para cursos avanzados) y tiene un promedio de 3.8 puntos sobre 4 posibles.
“No más jugamos tocando el balón y así salió”, agregó el medio de contención Julián Arroyo, también jugador del club Raiders de Illinois. “Tenemos un buen ‘coach’, todos estamos juntos y somos buenos amigos”.
Otro de los campeones fue David Díaz, que además podría ser Valedictorian (el alumno con mejores notas en su clase). Por ahora sus grados lo ubican en el segundo lugar entre 300 alumnos del último año.
“Básicamente tengo una estructura y planeo mis días; cuando tengo un partido me aseguro de hacer lo que tengo en las clases para ‘abrir’ ese tiempo y poder ir a jugar”, explicó Díaz.
Para el año próximo no estarán cinco de los campeones pero la base se mantendrá en busca de otro título y más becas para mejorar la vida de los estudiantes en un futuro cercano.
Mientras tanto, el entrenador Calleros no pierde de vista el objetivo general del programa: “Nosotros empujamos a los muchachos con los grados; si tienen algunos grados bajos, les damos tutoría. En otras escuelas les piden grados de 2.5 a 2.7 y nosotros tenemos que estar en 3.5 o 3.7. Así se está cumpliendo la meta de graduar chamacos con buenos grados para que vayan a estudiar a universidades grandes”.
ÚLTIMOS CAMPEONES
Illinois – Fútbol Clase 2A
Año Campeón/Subcampeón
2017 Academia Solorio/Gibault – Waterloo
2016 Latin/Chicago Mt. Carmel
2015 Waterloo/Peoria Notre Dame
2014 Wheaton Academy/Saint Joseph
2013 Chicago Washington/Saint Ignatius